blog.thecurtiscasa.com

KOTA OLONGAPO, Filipina – Mereka yang mengenalnya dengan baik memanggilnya “Ganda” – cantik. Seorang wanita transgender Filipina, Jeffrey Laude, 26 tahun, yang dikenal sebagai Jennifer, tidak pernah melewatkan satu hari pun tanpa riasan.

Tapi kecantikannya bukan hanya kulit luarnya saja. Bukan hanya ketampanan Jennifer yang diingat dan disayangi oleh orang-orang yang dicintainya.

“Dia sangat gembira. Dia tidak mementingkan diri sendiri dan tidak bersikap jahat kepada siapa pun,” kata temannya, Roann Dollete Labrador.

Adiknya, Marilou, mengenang bagaimana Jennifer tak segan-segan membantu temannya yang membutuhkan bantuan keuangan. Sebagai pencari nafkah keluarga, Jennifer dapat diandalkan untuk secara teratur mengirimkan uang kepada ibu mereka di kampung halamannya di Leyte.

Dia bahkan menawarkan rumahnya kepada teman-temannya yang membutuhkan tempat tinggal, kata Marilou.

Kepribadiannya tidak hanya memikat teman dan keluarganya, tetapi juga pacarnya selama dua tahun. Jennifer bertemu pacarnya yang berkebangsaan Jerman secara online, dan mereka berencana menikah di Thailand. Kemitraan mereka hanya sekedar upacara formal; pasangan itu sudah memiliki cincin pertunangan.

Teman-teman Laude mengatakan upayanya untuk tampil menarik adalah bukti bahwa dia percaya diri dengan seksualitasnya. Dia keluar dan bangga, tidak pernah takut bahwa dia akan menghadapi kekerasan hanya karena menjadi dirinya sendiri.

Namun pada suatu Sabtu malam, tanggal 11 Oktober, “Ganda” ditemukan tak bernyawa: tergeletak di lantai, lehernya penuh luka dan kepalanya bersandar di toilet di kamar mandi sebuah hotel di Kota Olongapo.

Dia terakhir terlihat bersama seorang pemuda Kaukasia yang kemudian diidentifikasi oleh otoritas polisi sebagai Prajurit Kelas Satu Joseph Scott Pemberton, tersangka utama dalam pembunuhannya.

VIDEO: Keluarga korban pembunuhan Olongapo menyerukan keadilan

‘Bukan alasan untuk membunuh’

Laude menggunakan riasan dan pakaian untuk menunjukkan seksualitasnya. Labrador mengatakan Laude akan berdandan lengkap bahkan ketika dia baru saja berada di dalam rumah.

“Bahkan saat kami pergi ke pantai, dia akan berhenti untuk mencelupkan wajahnya ke dalam air agar riasannya tidak rusak,” kenang Labrador.

Marilou mengatakan Laude lebih menyukai pakaian yang memamerkan asetnya, namun menambahkan bahwa dia tidak perlu bertindak berbeda untuk menarik perhatian.

“Meski dia mengesampingkanku, dia tetap cantik (Bahkan jika kamu menempatkanku berdampingan dengannya, (Jennifer) akan dengan mudah mengalahkanku dalam hal ketampanan),” kata Marilou.

Kakaknya mengatakan Laude tidak pernah menyangka dia akan diperlakukan kasar karena seksualitasnya.

“Kami bertanya, apakah kamu tidak takut, bagaimana jika diciptakan oleh mitra kamu bukan perempuan, pukul kamu? Akhir-akhir ini, dia berkata: ‘Saya tidak takut lagi menyimpan rahasia, saya mengungkapkannya, terserah mereka apakah mereka takut atau tidak..”‘”

Namun Marilou mengatakan seksualitas seseorang tidak boleh menjadi alasan untuk melakukan pembunuhan.

“Hanya karena kamu gay, apakah kamu akan terbunuh? Kami bisa menerimanya jika dia dipukuli. Sesuatu bisa saja dilakukan, dan dia akan tetap bersama kami. Bagaimana sesuatu bisa dilakukan sekarang, jika dia sudah mati?”

Komisi Hak Asasi Manusia juga meluncurkan penyelidikan independennya terhadap kasus ini, dan mencatat bahwa kasus tersebut adalah “kejahatan yang mengerikan” yang menargetkan anggota dari sektor masyarakat yang rentan.

‘Komentar yang tidak sensitif dan bodoh’

Keluarga dan teman-teman Laude mengatakan mereka terluka dan marah dengan komentar-komentar online yang “tidak sensitif dan bodoh”.

Selain menggali seksualitas Laude, beberapa orang berspekulasi bahwa dia mungkin dibunuh karena mencoba mencuri uang dari tersangka.

Marilou ingat pernah melihat postingan di Facebook yang menanyakan pengguna apakah tersangka dalam kasus tersebut harus dimintai pertanggungjawaban. Yang mengejutkannya, suara “Tidak” menang.

“Apakah itu benar? Itu tidak akan bertanggung jawab mengira? Jika ini terjadi pada keluarga Anda, berhenti itu dia Terima kasih Itu dia? (Benarkah tersangka tidak dimintai pertanggungjawaban? Kalau kasusnya menimpa salah satu anggota keluarga, apakah Anda setuju untuk membiarkannya begitu saja?)”

Teman-temannya mengatakan Laude pantas mendapatkan lebih dari orang-orang yang tidak mengenalnya. Dia sering menghibur teman-temannya hanya dengan ekspresi dan tingkah lakunya. Setiap kali seseorang menyapanya, Labrador mengatakan Laude secara otomatis akan berpose, yang membuat teman-temannya senang.

Mereka juga akan mengingat Laude atas pendekatannya yang ringan hati terhadap masalah-masalah serius. Tampaknya yang paling berkesan adalah komentarnya baru-baru ini tentang kematiannya sendiri.

Sekitar sebulan lalu, Laude mengatakan dia tidak ingin mati tua dan dikubur di bawah tanah.

Alasannya? “Dia bilang dia ingin terlihat segar. Dia tidak mau dikuburkan karena cacing itu akan membuatnya jelek. ‘Tidak apa-apa, asal aku masih cantik,” ujarnya,” kenang Marilou.

Keluarga tersebut kini mempertimbangkan kremasi.

Menyerukan keadilan

Para saksi mengatakan kepada polisi bahwa Laude terakhir kali terlihat check in di Celzone Lodge di Barangay East Tapinac, ditemani oleh seorang pria asing berkulit putih – yang kemudian diketahui adalah seorang Marinir AS. Satu jam sebelumnya, Laude sedang bersama teman-temannya di bar disko terdekat.

Menurut laporan polisi, Laude meminta saksi Mark Clarence Gelviro, yang dikenal sebagai “Barbie”, untuk menemani dia dan pria asing tersebut ke hotel.

Namun Laude diduga meminta Gelviro pergi “sebelum tersangka mengetahui bahwa mereka gay.”

Satu jam kemudian, Laude ditemukan dengan luka yang terlihat di leher, menunjukkan bahwa dia mungkin dicekik.

Ketika tersiar kabar bahwa tersangka pembunuhan adalah seorang Marinir ASbeberapa kelompok dengan cepat menyamakannya dengan kasus pemerkosaan Suzette Nicolas asal Filipina, yang dikenal sebagai “Nicole”, 9 tahun lalu.

Kopral Daniel Smith, dan tentara Amerika, dituduh memperkosa Nicolas pada tahun 2005. Dia diadili di pengadilan Filipina namun tetap ditahan di Amerika Serikat bahkan setelah hukumannya dijatuhkan ketika dia mengajukan banding atas hukuman tersebut ke Pengadilan Regional Makati.

Hal ini disebabkan oleh ketentuan dalam Perjanjian Kunjungan Pasukan (VFA) yang ditandatangani antara kedua negara, yang mengizinkan penahanan AS terhadap petugas yang bersalah.

Smith dinyatakan bersalah, namun kemudian dibebaskan setelah Nicolas mencabut pernyataannya. Smith meninggalkan Filipina segera setelah pembebasannya.

Tentara yang terlibat dalam kematian Laude saat ini berada dalam tahanan AS, namun Filipina mengatakan mereka menginginkan hak asuh atas Pemberton.

Marilou khawatir pembunuh Jennifer akan lolos dan mengatakan bahwa keluarga mereka menghadapi kekuatan yang kuat.

“Mungkin di-berhenti hanya. Inilah yang kami takuti. Mungkin mereka yang bertanggung jawab memihak pihak lain daripada membantu rekan senegaranya yang terbunuh,” dia berkata.

(Kami khawatir (kasus ini) akan sia-sia; pihak berwenang akan mendukung pihak lain dan bukannya membantu sesama warga Filipina.)

Dia juga menyesalkan lambatnya proses penyelidikan. Sebelum tuntutan dapat diajukan terhadap Pemberton, laporan otopsi harus dikeluarkan terlebih dahulu – a proses yang bisa memakan waktu dua hingga tiga minggu.

Sementara itu, Marilou berjanji akan terus berjuang untuk membawa kasus ini ke pengadilan.

“Kamu harus kuat karena musuhnya tidak mudah (Kita harus tetap kuat, karena kita menghadapi musuh yang luar biasa.) – dengan laporan dari Randy Datu/Rappler.com