blog.thecurtiscasa.com

Jomar Maalam, penduduk asli Zamboanga, adalah 2.600 atlet berbadan sehat teratas dalam cabang renang triathlon Cobra-Ironman 70.3. Atlet triatlon Paralimpiade berusia 18 tahun tidak memiliki kaki.

MANILA, Filipina – Atlet triatlon dari seluruh dunia berkompetisi dalam triathlon Cobra-Ironman 70.3 pada Minggu, 2 Agustus. Ribuan penonton berbaris di jalan untuk bersorak selama acara tersebut sebagai atlet ironman Cebu sebagai “ “Disneyland balap.”

Namun, ada satu atlet yang telah menginspirasi lebih banyak orang dibandingkan atlet lainnya.

Ini adalah Jomar Maalam, seorang anak diamputasi berusia 18 tahun yang lahir tanpa kaki.

Maalam berpartisipasi bersama tim estafet pada acara tersebut. Dia menangani bagian renang dari seri renang-sepeda-lari.

“Saat dia menuju awal lomba renang, sesama atlet triatlon dan penonton berfoto dengannya dan mendoakan keberuntungan untuk lomba tersebut. Saat dia keluar dari air, sorak-sorai dimulai,” kata pelatih Vince Garcia dari Asosiasi ParaTriathlon Filipina (PTRAP).

Setelah menyelesaikan renang sejauh 1,9 kilometer, Maalam menghadapi kendala lain – ia harus berlari sejauh seratus meter untuk mencapai tenda estafet.

“Dengan hanya 2 stump di kaki, dia butuh waktu lama untuk sampai ke motornya. Dia bertanya kepada saya dalam dialeknya (apakah dia bisa berlari) dengan empat kaki – tangan dan tunggul. Saya bilang, ‘ya, bisa, tapi teriaklah, permisi jika ada orang yang datang,'” kata Garcia.

Maalam mulai berlari dengan keempat anggota tubuhnya dan menimbulkan suara gemuruh yang keras dari para penonton. Kerumunan menjadi heboh ketika Maalam mencapai tenda estafet, mendorong rekan pengendara sepedanya, Bernard Lugod, untuk memulai.

Maalam merasa lelah dan kehilangan senyumnya, kenang Garcia. Itu sampai dia menyadari bahwa dia telah mengalahkan 2.600 perenang berbadan sehat lainnya, dengan 160 di antaranya didiskualifikasi karena bahkan tidak mencapai batas waktu.

“Seperti tahun lalu, ada banyak penonton (yang) tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadapnya dan apa yang bisa dia lakukan. Jadi dia menggunakannya sebagai tantangan untuk membuktikan diri,” tambah Garcia.

Tim estafet PTRAP menempati posisi ke-4 dan ke-9 dari 66 tim estafet lokal dan internasional pada ajang tersebut. Tim Maalam finis di urutan ke-9.

Juara sejati

Namun Maalam telah mengatasi tantangan sejak ia dilahirkan. Tanpa anggota badan tepat di bawah lutut, Maalam belajar berenang dan tetap bertahan hanya dengan menggunakan tubuh bagian atas.

Ia berasal dari keluarga nelayan di Tabina, Zamboanga del Sur. Dia memiliki 9 saudara laki-laki dan perempuan dan dia membantu ayahnya memancing sebagai perenang yang mengumpulkan jaring di air sebelum ditarik ke perahu.

“Jomar, meskipun alam semesta sepertinya melemparkan segala sesuatu yang menentangnya, masih mampu menjaga senyumannya setiap saat. Itu saja merupakan prestasi karakter yang tidak saya lihat pada atlet lain yang suka bertengkar dan mengeluh tentang berbagai hal,” kata Garcia.

Pada acara Palarong Pambansa, acara olahraga akar rumput terbesar di Filipina yang bertujuan mengembangkan potensi generasi muda untuk menjadi warga negara yang bertanggung jawab dan berdaya saing global, Maalam mendapat kesempatannya.

Ia mulai membuktikan bahwa orang salah saat pertama kali berkompetisi di nomor renang putra SMA pada Palarong Pambansa 2013. Maalam adalah perenang diamputasi pertama yang mewakili wilayah tersebut.

Pada Palarong Pambansa berikutnya, Maalam sudah mengungguli perenang berbadan sehat lainnya dari daerah lain. Dia memenangkan 2 medali emas Laguna pada tahun 2014 dan 3 emas masuk Davao del Norte pada tahun 2015.

Masa depan cerah di depan

Pada tahun 2013 juga Garcia pertama kali bertemu Maalam dan merekrutnya untuk menjadi bagian dari tim pengembangan PTRAP.

Garcia mulai melatih Maalam untuk triathlon, sementara pelatih Danilo Camado dari Tabina, Zamboanga del Sur melatihnya untuk berenang.

“Dia pekerja keras dan tidak pernah mengeluh. Jadi saya melihat dia segera mencapai level yang sama setelah dia dipindahkan ke Manila dan bergabung dengan pelatihan reguler kami dengan tim paratriathlon nasional,” kata Garcia tentang Maalam.

Dalam perlombaan renang, Maalam memiliki jalur biliar sendiri untuk berenang. Namun dalam triatlon, perlombaan renang diawali dengan seluruh atlet terjun ke dalam air. Ini adalah penyesuaian pertama yang Garcia harus ajarkan pada Maalam.

“Dalam lomba renang perairan terbuka, ceritanya berbeda. Ia mengetahui bahwa selain berenang dengan mengenakan setelan jas, ia juga harus menghadapi tamparan, sikutan, dan tendangan yang tidak disengaja. Saya mengajaknya mencoba triatlon yang penyelenggaranya menggunakan kolam renang yang juga dilengkapi start massal untuk berenang,” kata Garcia.

Impian Maalam adalah mewakili Filipina di Kejuaraan Dunia Paratriathlon, dan Garcia mengatakan dia sedang mewujudkannya.

“Mudah-mudahan kami bisa segera melatihnya untuk balapan sebagai individu. Untuk saat ini, dia akan menjadi bagian dari tim kami yang mengikuti lomba lari estafet di triathlon,” kata Garcia.

Dia menambahkan: “Dia bercita-cita menjadi salah satu dari mereka yang akan mengirim kita ke balapan kaliber dunia di masa depan dan itu tampaknya tidak terlalu mengada-ada.”

Dengan hati dan pikiran untuk menjadi atlet kelas dunia, masa depan Maalam bersinar cerah di olahraga Paralimpiade. Teladannya membuktikan bahwa tidak ada alasan untuk mengejar impian. – Rappler.com

Asosiasi ParaTriathlon Filipina tidak memiliki perlengkapan untuk atlet triatlon Paralimpiade seperti Jomar Maalam. Atlet lain membutuhkan sepeda tangan dan prostesis olahraga agar dapat berpartisipasi dalam ajang triathlon internasional. Anda dapat mengirimkan donasi ke organisasi melalui Rekening Tabungan BDO (001510207595).

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara lain untuk mendukung atlet Paralimpiade kami, kunjungi PTRAPs halaman Facebook.