blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ada pepatah yang mengatakan bahwa tidak ada yang abadi karena segala sesuatunya akan berakhir.

Dalam setiap perlombaan ada garis finisnya. Panggilan tirai menandai klimaks dari aksi panggung, sementara kehidupan akademis siswa biasa berakhir dengan upacara wisuda. Perlu diperhatikan juga bahwa setiap kalimat diakhiri dengan tanda baca.

Ujung jalan disebut sebagai pensiun dalam dunia olahraga. Kebanyakan atlet bergidik membayangkan menyebutnya sebagai karier. Sayangnya, kesuksesan atau performa puncak apa pun tidak akan menghalangi atau mengecualikan olahragawan mana pun untuk mencapai babak kehidupan ini.

Kehidupan di bawah lampu bisa sangat menarik, dan sorak-sorai yang membanjir bisa membuat Anda kewalahan. Namun, petarung Ultimate Fighting Championship (UFC) Mark Muñoz tampaknya tidak memiliki rencana untuk berubah pikiran tentang gantung sarung tangan untuk selamanya setelah pertarungannya di acara langsung pertama UFC di Filipina yang dijadwalkan pada 16 Mei sebagai “Fight Night 66” adalah bernomor.

Dipesan untuk menghadapi Luke Barnatt (8-2) dalam pertarungan kelas menengah tiga ronde, Muñoz (13-6) telah mengumumkan pengunduran dirinya dari seni bela diri campuran (MMA) terlepas dari hasil pertarungan mudiknya melawan petarung Inggris itu.

Sementara yang lain takut menghadapi masa pensiun, Muñoz tetap optimis bahwa ada hal lain yang menantinya setelah karir pertarungannya.

Muñoz berencana untuk kembali ke pekerjaannya, yaitu gulat, membantu para calon muda mencapai impian mereka di atas matras atau di dalam kandang.

“Saya ingin sekali melatih gulat. Ini roti dan mentegaku. Sebenarnya, (itu) nasi dan adobo saya. Itulah yang ingin saya lakukan. Saya suka melatih gulat, tapi saya suka melatih petarung. Itu adalah sesuatu yang saya pikir akan selalu saya lakukan,” katanya kepada Rappler.

Grappler berusia 37 tahun ini mulai bergulat pada usia 13 tahun dan merupakan juara negara bagian dua kali dan anggota Asics First Team All-American.

Muñoz mewakili Oklahoma State University di perguruan tinggi, di mana ia mengumpulkan 121 kemenangan secara keseluruhan, dinobatkan sebagai All-American dua kali dan memenangkan kejuaraan nasional NCAA pada tahun 2001 sebagai senior.

“Saya percaya untuk itulah saya ditakdirkan berada di bumi ini. Masih banyak bakat yang belum digali. Dan saya ingin terus berkontribusi pada olahraga yang telah memberi saya begitu banyak hal. Baik melalui UFC atau sendirian, saya akan terus bekerja dengan petarung lain dan membantu meningkatkan keahlian mereka,” kata Muñoz.

Meskipun pesaing seumur hidupnya akan merindukan olahraga yang sangat ia cintai selama delapan tahun, Muñoz mengakui bahwa keluarganya memainkan faktor penting di balik keputusannya untuk hengkang.

“Saya memiliki harta berharga di rumah bersama anak-anak dan istri saya. Itulah hal-hal yang saya nantikan untuk meninggalkan warisan saya terlebih dahulu sebelum saya memikirkan hal lain. Jadi saya membuat keputusan. Saya membuat keputusan ini sendiri. Saya menyimpannya sangat dekat dan sayang di hati saya, ”dia berbagi.

Banyak pengamat cage berasumsi bahwa penurunan kariernya mendorongnya untuk pensiun, namun pengaruh besar dalam pilihan ini adalah keinginannya untuk kembali menjadi sosok ayah yang telah ia abaikan selama beberapa waktu.

Sejak penampilan dominannya melawan Tim Boetsch pada Juli 2013, Muñoz telah kalah dalam tiga pertarungan berturut-turut dan menderita kekalahan telak di tangan Lyoto Machida, Gegard Mousasi dan Roan Carneiro.

Dalam penampilan terakhirnya di Octagon, Carneiro hanya membutuhkan waktu kurang dari dua menit untuk membuat Muñoz pingsan dengan sebuah kuncian rear-naked choke.

“Saya tahu di sinilah Tuhan ingin saya berada. Ini adalah tempat yang tepat yang saya perlukan, tidak hanya sebagai seorang pejuang, namun sebagai seorang ayah, seorang suami, seorang teman, seorang putra dan banyak peran lainnya yang saya mainkan dalam hidup saya. Hidup tidak berakhir ketika karier bertarung Anda berakhir. Saya akan terus meraih kemenangan dan saya akan terus menurun. Namun apa pun yang terjadi, saya akan selalu bangkit, membersihkan diri, dan kembali berlatih,” kata Muñoz.

Muñoz baru-baru ini mengambil langkah lain dalam prosesnya untuk meninggalkan MMA dengan menjual sasananya untuk berkonsentrasi penuh waktu pada keluarganya dan melatih gulat.

Ini bukanlah keputusan yang mudah bagi atlet Filipina-Amerika ini, karena Reign Training Center, yang terletak di Lake Forest, California, telah menjadi rumah bagi banyak pejuang, termasuk anak-anak kurang mampu.

Hore terakhir

Jika Muñoz bersemangat dengan masa depannya saat berkompetisi di Octagon UFC yang terkenal, dapat disampaikan bahwa dia sangat gembira dengan pertarungan terakhirnya di bawah bendera promosi.

Bisa dibilang petarung MMA paling terkenal keturunan Filipina, Muñoz menekankan bahwa pertarungan perpisahannya pantas dilakukan di tanah air keluarganya.

“Saya menantikan untuk berada di UFC Manila, bertarung dengan baik dan bersama orang-orang yang mendukung saya, apa pun yang terjadi,” ujarnya.

Menurut Muñoz, dia melakukan penyesuaian yang diperlukan di kamp pelatihan karena keinginannya untuk kembali ke jalur kemenangan untuk terakhir kalinya.

“Terakhir kali aku terlalu besar. Jadi selama perkemahan terakhir saya tidak makan terlalu banyak karena saya berusaha keras untuk menurunkan berat badan. Sekarang saya kembali ke tempat yang seharusnya dan saya makan lagi,” katanya. “Memasuki laga ini, berat badan saya bagus dan persiapan sudah berjalan baik. Saya mempunyai banyak pelatih yang sama dan banyak rekan latihan di kamp.”

Saat ia berada di ambang pensiun, Muñoz dengan tegas menyatakan bahwa ia tidak memiliki penyesalan apa pun dalam kariernya, bahkan jika ia tidak cukup beruntung untuk mencicipi gelar juara dunia.

“The Filipino Wrecking Machine” telah menjadi andalan divisi kelas menengah organisasi dan pernah muncul sebagai calon penantang gelar seberat 185 pon dengan tujuh kemenangan dalam sembilan penampilan pertamanya di UFC, dan memiliki kemenangan penting atas pemain seperti Kendall Grove, CB Dollaway, Demian Maia dan Chris Leben.

“Saya punya tujuan untuk menjadi juara dunia. Hal ini jelas sudah tidak terlihat lagi. Dan tidak apa-apa. Ada banyak petarung yang tidak pernah menjadi juara namun sangat sukses. Dan masih banyak pebisnis sukses di luar sana yang belum mampu mencapai semua tujuannya,” tegas Muñoz.

Muñoz bersumpah untuk tidak mengecewakan para penggemar Pinoy-nya saat ia bersumpah untuk mengalahkan Barnatt dengan ground-and-pound khasnya “Donkey Kong” dan berjalan keluar dari SM Mall of Asia Arena yang berkapasitas 20.000 kursi dengan tangan terangkat penuh kemenangan.

“Saya benar-benar percaya bahwa pertarungan ini akan memberikan kekuatan saya. Jadi tahukah Anda, saya berencana membawanya ke sana,” tutupnya. – Rappler.com