blog.thecurtiscasa.com

ANGELES CITY, Filipina – Bar di sepanjang jalur sempit diterangi dalam pencahayaan redup. Musik nyaring terdengar di jalanan, bercampur dengan hiruk pikuk orang yang lalu lalang. Di dalam bar terdapat versi cahaya lilin – interior remang-remang yang diselimuti cahaya merah-oranye.

Pelanggannya kebanyakan adalah laki-laki yang mengenakan celana pendek dan kaos oblong, sandal jepit atau sandal. Yang lebih berpakaian adalah kaus kaki setinggi lutut yang diakhiri dengan sepatu karet putih tebal, dengan atasan polos lengan pendek dari bahan ringan dengan potongan bulu dada yang menyembul dari balik kancing yang terbuka.

Yang bekerja di bar sebagian besar adalah perempuan yang mengenakan gaun pas badan atau rok pendek, dan mengenakan sepatu hak tinggi. Mereka tampil dengan kecanggihan yang dimodifikasi yang tidak dapat mereka miliki, seperti seorang gadis kecil yang berjalan-jalan dengan sepatu hak tinggi milik ibunya.

Fields Avenue tampak seperti mini Las Vegas dari era Bugsy dan pendiri mafia.

Tidak, tidak ada yang romantis tentang tempat ini.

Namun ini adalah tempat di mana banyak orang pergi untuk menemukan cinta.

Ini adalah tempat di mana orang-orang yang berduka dan berduka datang dengan harapan bahwa mereka akan bertemu dengan orang-orang terdekat mereka dan nasib akan mempertemukan mereka dalam pusaran romansa.

Daya tarik utama

“Daya tarik Angeles City adalah wanita-wanita cantiknya,” kata seorang asing yang tinggal di Angeles yang menjadikan kota itu sebagai rumahnya.

Seorang veteran kota yang sangat dia lindungi, dia telah menjadi orang yang dimintai nasihat tidak resmi tentang apa yang harus dilakukan di kota dan cara terbaik untuk bertemu wanita cantiknya.

Dia cepat mengoreksi kesalahpahaman, tetapi mengakui kebenaran yang masuk akal di dalamnya.

“Orang-orang ini sebagian besar berusia senja. Mereka menjadi janda atau bercerai dan mengalami trauma. Kebanyakan dari mereka mencari teman,” jelasnya.

“Saya memberi tahu mereka bahwa usia tidak menjadi masalah di sini, di Angeles City. Jika seorang pria berusia 50-an mencoba menggoda atau bahkan tersenyum pada seorang gadis berusia 20-an di AS, otomatis dia akan dianggap mesum. Gadis-gadis di sini tidak keberatan dengan perbedaan usia.”

“Apakah dia akan peduli jika dia lebih berdaya secara ekonomi?” tanyaku, meletakkan pertanyaan yang sudah jelas di atas meja.

Dia berhenti sejenak, sebelum menjawab dengan jawaban panjang dan berkelok-kelok yang diakhiri dengan, “Yah, ini seperti prostitusi di mana pun di dunia.”

“Jadi kenapa mereka disebut pacar, bukan pelacur?” Saya teruskan.

“Karena laki-laki memperlakukan mereka dengan baik. Para pria menghormati mereka meskipun mereka tahu bahwa mereka membayar untuk perusahaan mereka, “katanya tentang” pengalaman pacarnya “.

“Dan sementara dia punya ‘pacar’ lain di sampingnya.”

Pertukaran emosional dan finansial

Saya mengerti. Angeles City adalah perpaduan antara kaum muda dan perekonomian yang dikaburkan oleh batasan seks dan ilusi romansa. Dimana bekerja di bar berharap untuk bertemu dengan pria yang baik untuk dimiliki dan dipertahankan, menyediakan tiket makan, jalur karir menuju pendidikan atau jika mereka benar-benar mendapatkan ‘jackpot’, tiket pesawat di sekitar mereka untuk terbang karena kebutuhan.

Anak-anak perempuan datang ke sini ketika ada angin topan dan ketika rumah mereka sebelumnya tidak dapat lagi memberi mereka keamanan atau kesempatan. Beberapa melarikan diri dari rumah yang penuh kekerasan dan penindasan; yang lain datang ke sini untuk bersenang-senang.

Pada kunjungan pertamaku ke Kota Bidadari beberapa tahun yang lalu, seorang MamaSan terhormat yang telah berkecimpung dalam bisnis bar sejak lampunya terang benderang pernah bertanya kepadaku, “Berapa banyak yang bisa kamu hasilkan dalam sebulan? Aku yakin gadis-gadisku bisa hasilkan sebanyak kamu atau bahkan lebih.”

Lalu dia menghitungnya. Dengan mengelola sekitar empat pacar yang berbeda, gadis-gadis terbaiknya dapat menghasilkan hingga P80,000 sebulan – masing-masing. Hal ini membutuhkan keahlian dalam melakukan juggling dan multitasking, namun hal ini menjadi lebih mudah berkat teknologi dan perubahan zona waktu.

“Kami bahkan tidak perlu melakukan hubungan seks (untuk menghasilkan uang),” kata bintang pelayan bar MamaSan kepada saya. “Aku hanya duduk bersama pria itu. Saat dia berbicara kepadaku, aku mencondongkan tubuhku dan menatap matanya. Aku tertawa ketika dia mengatakan sesuatu yang lucu dan meremas bahunya. Lalu dia memberiku beberapa dolar sebagai tip.”

Saat kita berbicara, orang lain yang tidak begitu berbakat dalam keramahtamahan duduk di dekat bar, seperti bunga dinding yang menunggu untuk dipetik.

Untuk bersenang-senang

Iming-iming uang mudah dan percintaan yang cepat adalah daya tarik bagi banyak orang seperti Kate yang berusia 19 tahun.

Seperti kebanyakan gadis lainnya, Kate bukan berasal dari Angeles. Dia mulai melakukan cybersex di Iloilo dan dia berkata “semua orang melakukannya.” Ketika dia belajar cara menggunakan komputer sendiri, dia belajar cara menghilangkan perantara.

Pacarnya adalah warga Australia berusia 45 tahun yang dia temui secara online. Dia mengiriminya uang setiap bulan dan mengunjunginya tahun lalu. Di antara kunjungan dan obrolan dengan kekasihnya, Kate mengelola halaman profil di situs lain seperti Blue Jasmin.

Dia telah menyempurnakan strategi menggunakan gambar profil yang menarik dan mudah didekati, yang janjinya akan ditegakkan melalui percakapan yang ramah dan menarik.

Di situs bayar per menit, dia memperlambat responsnya dan meningkatkan godaan. “Terkadang saya hanya ingin melihat kakek saya. Itu saja, ada biayanya. Tidak ada gerakan.” (Terkadang pria di seberang sana hanya ingin melihat payudaraku. Hanya itu dan aku dibayar untuk itu. Tidak ada sentuhan apa pun.)

Dia juga belajar mengidentifikasi pelanggan yang lembut dan simpatik, dan yang paling penting, ramah kantong. “Saya selalu bilang saya ingin belajar, tapi kami tidak punya uang. Saya merasa kasihan dan kemudian dia merasa kasihan sehingga dia mengirimkan uang. Kadang-kadang $100 sekali jalan.” (Saya membuat diri saya terlihat menyedihkan dan mereka merasa kasihan kepada saya dan mengirimi saya uang. Kadang-kadang mereka langsung mengirim $100.)

Dia mampu menyelesaikan sekolah menengah atas, mulai kuliah dan memperbaiki rumahnya, hal ini sangat membahagiakan orang tuanya.

Saya bertemu Kate ketika dia berada di Angeles akhir pekan ini bersama seorang teman yang pacarnya adalah seorang Amerika berusia 40-an.

Gadis-gadis itu mencari kesenangan dan berharap mendapat uang sampingan. Untuk memastikan peluangnya mendapatkan laba atas investasinya dengan pergi ke sana, Kate telah menjadwalkan kencannya dengan dua pria sebelumnya. Dia dipesan untuk akhir pekan, katanya.

Sulit untuk mengatakan di mana kesepakatan bisnis berakhir dan kemiripan suatu hubungan dimulai. Hal ini membuat semakin sulit untuk mengatakan siapa yang beruntung.

“Kami tahu ini transaksional, tapi apa yang bisa Anda lakukan?” tanya seorang pria, berusia 60-an dengan tas waifish berusia 20-an di lengannya.

Seperti yang mereka katakan, semuanya adil dalam cinta dan perang. Meskipun Anda tidak bisa membeli cinta, cinta—dan berbagai perubahannya—tentu saja bisa dinegosiasikan. — Rappler.com

Ana P. Santos adalah mantan bankir yang menjadi jurnalis kesehatan masyarakat yang fokus pada isu-isu perempuan dan hak-hak kesehatan seksual. Itu menarik dan sebagian besar dia hanya disebut sebagai “kolumnis seks”. Dia menulis blog (dan mengoceh) di www.sexandsensibilities.com dan tweet @iamAnaSantos.