Fokus dan banyak kesibukan
MANILA, Filipina—Sekitar 20 detik sebelum bel terakhir Game 6 berbunyi, platform calon penghargaan dibawa kembali ke ruang istirahat. Platform ini ditetapkan jika San Mig Coffee Mixers, yang memimpin seri 3-2, memenangkan semuanya dan menghindari Game 7 yang menang-ambil-semua.
Namun platform tersebut harus menunggu. (BACA: Millsap berperan sebagai Petron memaksa Game 7)
Game 7 muncul sekali lagi saat Mixers jatuh ke tangan Petron Blaze Boosters malam itu. Dan untuk ketiga kalinya dalam satu setengah tahun terakhir, Mixers dipaksa memasuki seri final lainnya. (BACA: Sambutan Pahlawan untuk Marc Pingris)
“Para pemainnya sangat bagus,” kata Marc Pingris ketika ditanya mengapa timnya menjadi pelanggan tetap dari tujuh pertandingan seri Final yang lengkap. “Jadi mereka tidak setuju untuk straight atau hanya sampai Game 4 saja, atau sampai Game 6 saja.” (Betapa bagusnya para pemain; seri ini harus lolos ke Game 7.)
Sepuluh kebuntuan dan 14 pergantian keunggulan membuktikan betapa sengitnya perebutan gelar Piala Gubernur PBA pada Jumat malam yang berangin, 25 Oktober, di SMART Araneta Coliseum.
Namun dalam pertarungan antara dua tim kuat, apa yang dilakukan Mixers hingga Game 7 ini menguntungkan mereka?
Terakhir kali SMC tampil di seri final adalah pada konferensi yang sama edisi 2012. Saat itu masih disebut B-Meg Llamados, mereka kalah dari Rain or Shine Elastopainters dalam seri yang menegangkan. Sebelumnya, mereka mengambil alih Talk ‘N Text Tropang Texters untuk Piala Komisaris PBA 2012.
Fokus dan terburu-buru
Pelatih kepala San Mig Tim Cone mengatakan Mixers hanya mengandalkan satu hal untuk mencapai tujuan mereka: fokus. “Mereka bermain hebat dan tenang dari awal hingga akhir. Tidak terlibat dengan apa pun (yang lain),” kata Cone setelah muncul dari alur perayaan Mixers. “Mereka hanya memainkan penguasaan bola berikutnya berulang kali. Dan itulah cara Anda memenangkan Game 7, hanya untuk fokus pada penguasaan bola berikutnya.”
Pingris sangat setuju. “Kami fokus pada permainan,dia menyatakan kunci kemenangan mereka. “Tampaknya di Game 6 kami tidak bisa menghentikan apa pun. Game 7 ini adalah fokus kami.“
Dia menambahkan bahwa dia dan rekan satu timnya menolak untuk memperhatikan panggilan yang tidak sesuai keinginan mereka. “Kami tidak fokus pada wasit. Dan kemudian dalam permainan fisik mereka, kami ingin segera pulih. Main cerdas saja, kita harus fokus berhenti.”
Pertahanan The Mixers bertahan, terutama di kuarter terakhir di mana mereka membatasi Petron hingga 16 poin. Itu adalah angka yang signifikan jika Anda mempertimbangkan 19, 20, dan 22 poin yang diberikan Mixers kepada Petron di masing-masing tiga periode pertama.
Dalam setiap penguasaan bola, SMC mencari cara agar Petron hampir menghabiskan waktu tembakannya, sehingga menghasilkan tembakan yang panik atau dipaksakan. Hal ini juga memaksa Petron untuk pergi mengimpor Elijah Millsap berkali-kali karena tidak ada yang buka.
Mixer juga keluar dengan persediaan yang tampaknya tidak terbatas di tangki mereka.
Meskipun kehadiran June Mar Fajardo setinggi 6 kaki 11 inci, Mixers berhasil mengungguli Boosters 57-46. Bahkan di kaca ofensif, SMC memimpin Petron 18-16. Ini menghasilkan 12 poin peluang kedua sementara Petron mendapat 9 poin.
Pertahanan pelit dan upaya gigih SMC diimbangi dengan serangan mereka di mana 8 Mixers mencetak setidaknya dua poin dan 5 selesai dalam double digit. Dalam rotasi sembilan pemain Petron, 7 orang berada di papan untuk setidaknya dua poin dan hanya 3 yang mencapai dua digit dengan Millsap memimpin dengan 25 poin.
Boosters ambruk karena tembakan mereka gagal dari jarak dekat. MVP Arwind Santos dan Millsap mencoba menyelamatkan upaya Petron untuk meraih gelar dengan Santos mencetak satu pukulan yang menentukan dengan sisa waktu 1:37.
Dengan waktu kurang dari satu menit tersisa, Millsap mencoba melakukan triple untuk memangkas keunggulan menjadi 3, tapi gagal. Upaya Santos untuk bangkit kembali berpotensi mengubah permainan gagal.
Penampilan Blakely
Dan untuk SMC, impor Marqus Blakely termasuk yang berkinerja baik. Dimulai dengan mencuri umpan Millsap dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, Blakely unggul 80-75. Dan menjelang satu menit, Blakely mencetak gol dari bawah untuk mendorong keunggulan menjadi 82-77. Dia menyelesaikannya dengan 19 poin dan 13 rebound.
Yang lebih disayangkan bagi Petron adalah salah satu pahlawan Gilas Pilipinas di periode FIBA Asia negara itu menyelamatkan hari itu untuk SMC.
Pingris yang berukuran 6’4” berdiri setinggi 10 kaki melawan Petron dengan melakukan scrum, waspada terhadap pertahanan dan melakukan lemparan bebas untuk membekukan permainan di detik-detik terakhir.
Di antara permainan tersebut adalah blok bersih di Millsap dengan sisa waktu 21 detik. Blok itu adalah blok kelima Pingris dan salah satu dari total 7 defleksi SMC sepanjang pertandingan. Bahkan Fajardo pun tak luput dari Pingris.
“Di Game 6, hal itu sudah ada. Sedikit lagi. Tapi itu hanya berhenti. Ketika kami datang ke sini, pelatih hanya mengatakan ini adalah pertandingan terakhir Anda, berikan energi sebanyak yang Anda bisa,” kata Pingris, lahir di Pangasinan dari ayah Perancis dan ibu Filipina. “Jadi hanya sebuah permainan. Mereka (Petron) tidak mengizinkan kami memberikannya. Jadi pelatih bilang kami akan menerimanya.“
Rekor Cone
Pingris dan Cone diliputi emosi ketika bel terakhir berbunyi.
“Ini adalah pengalaman yang merendahkan hati,” kata Cone, yang kemenangannya menandai kejuaraan PBA ke-15, sebuah rekor yang menyamai rekor pelatih legendaris Baby Dalupan. “Hanya karena saya mengidolakan Baby Dalupan sepanjang hidup saya dan tumbuh besar di sini, sejauh ini dia adalah pelatih terbaik dan saya belajar banyak dari menontonnya. Dan sekarang setelah saya mengikatnya, itu sangat merendahkan hati. Dan saya sangat menghargainya.”
Pembinaan Cone menjadi faktor paling menentukan di seri ini, bahkan di penampilan final mereka sebelumnya. Dengan pengalamannya selama 24 tahun, kepelatihan Cone melatih setiap penguasaan bola—seperti membatasi sayap Petron dan merotasi pemainnya untuk menjaga Fajardo dan Millsap tetap terkendali setiap saat. Namun Cone mengatakan para pemainnya layak mendapat pujian.
Saya pikir para pemain keluar dan bermain, (mereka) memberikan upaya maksimal, ujarnya. “Ketika hal itu benar-benar terjadi, yang terpenting adalah keluar dan memainkan pertandingan terakhir itu. Tidak terlalu banyak pembinaan, tidak terlalu banyak hal. Hanya banyak usaha.”
Untuk menyimpulkan keseluruhan seri Final Piala Gubernur, Cone memilih satu kata yang tepat: “sulit”.
“Ini memang sulit,” katanya sambil tersenyum.
Pingris juga bersikap sederhana dengan 19 poin dan 17 reboundnya serta banyaknya hal tak berwujud yang ia bawa ke lapangan. Semua ini membantunya mendapatkan penghargaan MVP Final untuk menutup tahun yang spektakuler baginya.
“Semuanya 50-50 saat memasuki Game 7. Anda tidak bisa mengatakan Anda baik. Anda tidak bisa mengatakan mereka bagus karena bolanya bulat.Pingris menjelaskan. “Siapa pun yang tega menunjukkan bahwa Anda akan memberikan segalanya, itulah pemenangnya.” (Setiap peluang menjadi 50-50 saat Anda mencapai Game 7. Anda tidak bisa mengandalkan klaim kuat. Tim yang tega dan bekerja paling keras pada akhirnya akan menang.)
Bukan kopi melainkan bir yang mengalir selama pesta kejuaraan Mixers. Hal ini meluas ke ruang istirahat di mana mereka mandi bir dengan siapa saja dan semua orang yang berani mendekat.
kekecewaan Petron
Pemandangan yang sangat berbeda terjadi di hadapan mereka di ruang istirahat Boosters. Pintunya tertutup.
Setelah Boosters meninggalkan gedung, pelatih kepala Petron Gee Abanilla mengundang beberapa reporter ke ruang istirahat mereka. Berbeda sekali dengan lubang SMC, lubang Petron sangat sunyi, bersih dan berbau deterjen. Meski begitu, masih banyak jejak apresiasinya.
“Saya baru saja mengatakan kepada para pemain bahwa saya sangat kecewa. Bukan karena kami kalah, tapi karena saya tahu mereka benar-benar memberikan segalanya dan mereka sangat menginginkan kemenangan itu, tapi kami gagal,” kata pelatih kepala PBA yang baru pertama kali itu.
“Dengan begitu, kami bisa melaju ke final dan sebenarnya kami berhasil lolos ke game 7. Semua kerja keras, semua persiapan dari pelatih dan pemain, saya sangat mengapresiasinya.”
Baginya, itu berarti Petron mulai memahami sepenuhnya identitas dan arah timnya. “Saya pikir ini adalah langkah pertama ke arah yang ingin kami ambil. Tujuan kami masih sama. Kami ingin melakukan segalanya dengan benar. Kami ingin menjadi ahli dalam hal itu. Kami ingin terus berkembang sebagai individu dan tim,” jelas Abanilla.
Abanilla mengatakan masa depan terlihat cerah. “Saya melihat banyak potensi, apalagi dengan June Mar (Fajardo). Saya pikir dia mendapatkan kepercayaan diri yang besar. Bagi saya, meski seri ini kalah, banyak yang dimenangkan,” ujarnya.
Ia berbicara tentang bagaimana serial ini merupakan pengalaman pembelajaran menatap musim depan melalui konferensi All-Filipino Cup. “Saya belajar banyak… melawan tim elit seperti San Mig Coffee dan pelatih Tim Cone. Itu benar-benar akan membuatku lebih kuat di masa depan. Dan saya harap saya bisa belajar lebih banyak lagi.” Rappler.com
