Membuka Kedok Beras Emas
Tidak dapat disangkal bahwa Beras Emas – seperti organisme hasil rekayasa genetika (GMO) lainnya – merupakan pencapaian ilmiah yang menakjubkan. Namun begitu pula dengan bom nuklir. Perbandingan ini bukanlah upaya simplistis untuk menyamakan satu dengan yang lain. Namun tujuannya adalah untuk menunjukkan bahwa meskipun ilmu pengetahuan dan teknologi telah memberi banyak manfaat bagi kita, teknologi juga merupakan bidang yang, seperti politik, harus terbuka terhadap kritik publik sehingga masyarakat dapat membuat opini dan pilihan yang tepat.
Sayangnya, fitur demokratis ini tampaknya bertentangan dengan apa yang diharapkan oleh para pendukung Beras Emas dan GMO lainnya. Orang-orang yang mempertanyakan perlunya Beras Emas atau GMO secara umum, dan yang mengutarakan gagasan dan pendapatnya, akan menjadi sasaran pelecehan dan penindasan di masyarakat, atau lebih buruk lagi, diintimidasi dengan tuntutan hukum.
Lalu apa yang ditakuti oleh para pengembang Beras Emas? Ini mungkin terdengar seperti kebetulan yang menakutkan, namun jawabannya adalah hal-hal yang dibenci oleh negara-negara totaliter: pertanyaan yang tepat, orang-orang yang menanyakannya, dan suara orang-orang yang penting – dalam hal ini, masyarakat miskin, petani, ibu-ibu, dan konsumen.
Pertimbangkan fakta berikut:
Varietas padi tidak mengandung vitamin A secara alami. Beras Emas yang dikembangkan untuk memasukkan materi genetik penghasil vitamin A dari organisme lain ke dalam beras, kini sedang dipromosikan sebagai solusi kekurangan vitamin A (VAD). Solusi yang ditentukan ini membutuhkan waktu puluhan tahun dan hampir menghasilkan sekitar 100 juta dolar AS.
Namun bahkan setelah menciptakan Beras Emas, para pengembangnya sendiri mengakui bahwa “cara terbaik untuk menghindari kekurangan zat gizi mikro adalah melalui pola makan yang bervariasi, kaya akan sayuran, buah-buahan, dan produk hewani.” Mereka juga mengatakan bahwa penggunaan Beras Emas untuk meringankan KVA harus dilakukan bersamaan dengan upaya pemberantasan VAD yang sudah ada.
Memerangi Kekurangan Vitamin A?
Sementara itu, dalam tiga dekade yang dibutuhkan untuk mengembangkan Beras Emas, negara-negara seperti Bangladesh dan Filipina telah membuat kemajuan besar dalam membatasi VAD melalui fortifikasi pangan, suplementasi, dan program dapur serta kebun sayur masyarakat. Di Filipina, upaya-upaya ini selama periode 15 tahun berhasil mengurangi separuh kasus VAD, serta kekurangan zat gizi mikro lainnya seperti kekurangan yodium. Proyek-proyek ini tidak memakan waktu puluhan tahun untuk dikembangkan dan menelan biaya kurang dari US$100 juta.
Selain itu, terdapat banyak sumber makanan alami yang sudah mengandung vitamin A dan tidak memerlukan penelitian atau pendanaan selama puluhan tahun untuk modifikasi genetik. Contoh umum termasuk labu, wortel, dan ubi jalar (kentang goreng) – tanaman pangan, yang tumbuh di seluruh Filipina dan lebih murah untuk ditanam dibandingkan padi. Oleh karena itu, kita tergoda untuk bertanya mengapa para penggiat transgenik bersusah payah mengubah beras yang kekurangan vitamin A menjadi Beras Emas secara genetis ketika secangkir beras “sederhana” kentang goreng dapatkah dengan mudah menyediakan lebih dari enam kali lipat vitamin A yang ditemukan dalam secangkir Beras Emas?
Meskipun penelitian ilmiah mengenai Beras Emas sangat banyak, penelitian tersebut terbatas pada makalah yang dibuat oleh pengembang teknologi itu sendiri atau pihak yang mempromosikannya. Seperti semua GMO, tidak ada penelitian independen yang memverifikasi keamanan tanaman transgenik karena akses terhadap bahan penelitian sangat terbatas.
Pertanyaan apa yang dapat kita pelajari dari pertanyaan di atas?
Jika cara terbaik untuk mengatasi VAD adalah dengan menyediakan akses terhadap pola makan yang beragam, mengapa jutaan dolar yang digunakan untuk penelitian GMO tidak digunakan untuk mendukung solusi terbaik, terbukti, dan berbiaya lebih rendah?
Seperti yang diklaim oleh pengembangnya, setelah disetujui, Beras Emas seharusnya hanya menjadi salah satu komponen dari program pemberantasan VAD yang sudah ada dan berhasil. Bukankah masuk akal jika jutaan dolar dibelanjakan hanya untuk solusi pelengkap, sementara solusi utama diabaikan?
Selain itu, bagaimana Beras Emas bisa menjadi solusi berkelanjutan terhadap kekurangan zat gizi mikro ketika beras ini mendorong masyarakat miskin hanya bergantung pada satu jenis makanan saja, dan bertentangan dengan kebutuhan untuk memberikan masyarakat miskin akses terhadap makanan yang lebih beragam?
Dengan tidak adanya studi keamanan yang diverifikasi secara independen, bukankah seharusnya Beras Emas terlebih dahulu terbukti aman sebelum dikomersialkan, dibandingkan berasumsi aman sampai terbukti berbahaya?
Mengingat hal di atas, kita membutuhkan Beras Emas sama sekali?
Jika masyarakat miskin mempunyai suara dalam perdebatan ini, mereka mungkin tidak akan meminta Beras Emas. Sulit membayangkan bahwa timbulnya VAD akan membuat mereka mengetuk pintu para ilmuwan dan meminta beras hasil rekayasa genetika untuk mengatasi kekurangan mikronutrien mereka. Namun, dapat diasumsikan bahwa hampir semua orang, termasuk masyarakat miskin, ingin memiliki akses yang lebih baik terhadap pola makan yang seimbang dan bergizi. Jelasnya, Beras Emas bukanlah solusi yang diminta oleh masyarakat miskin, namun sebuah resep yang diberikan kepada mereka oleh para ilmuwan Barat dan perusahaan pendukung mereka.
Menurut pengembangnya, Beras Emas “bisa menjadi solusi teknologi, sebuah ikatan yang dapat membantu mengatasi masalah gizi hingga kita dapat memecahkan masalah kemiskinan yang jauh lebih sulit.” Kini ada perbaikan yang mengarah pada solusi jangka panjang, dan ada perbaikan yang mengurangi solusi tersebut. Beras Emas termasuk dalam kategori yang terakhir. Bagian penting dari solusi jangka panjang terhadap kemiskinan adalah akses masyarakat terhadap pangan dan benih. Jika benih-benih ini dikendalikan oleh oligopoli produsen benih global—yang kebetulan juga memiliki hak paten atas Beras Emas dan hampir semua pengembangan tanaman transgenik—maka prospek masa depan yang bebas kemiskinan akan semakin redup.
Suara para petani
Apa yang kami bawa ke petani kami. Gagasan tentang hak paten dan royalti atas tanaman dan benih bukanlah konsep yang populer di negara-negara berkembang. Para petani telah mengendalikan benih yang mereka tanam selama berabad-abad. Kerja keras dan kerja kolektif mereka dalam mengembangkan benih padilah yang telah memberikan kepada masyarakat dunia keragaman beras yang kini kita nikmati. Puluhan ribu varietas padi yang dikembangkan untuk berbagai kegunaan dan kondisi pertumbuhan telah diberikan oleh para petani kepada dunia secara gratis.
Akankah para petani menanam Beras Emas dengan mengetahui bahwa benih hasil rekayasa genetika ini dapat mencemari dan mungkin membahayakan ribuan varietas padi alami yang telah mereka kembangkan secara bebas dan kepemilikan penuhnya selama berabad-abad?
Para petani tidak tahu apa tujuan akhir dari promosi Beras Emas secara global yang agresif. Meskipun para pengembang tanaman telah melepaskan hak paten dan royalti atas apa yang disebut sebagai alasan kemanusiaan, ada kecurigaan yang mengganggu bahwa para pendukungnya menggunakannya untuk mempersiapkan landasan bagi penerimaan masyarakat terhadap tanaman transgenik, dan pil pahit yang semakin mempermanis kendali perusahaan atas tanaman tersebut. dunia. persediaan makanan.
Petani Filipina angkat bicara pada bulan Agustus tahun ini dalam tindakan frustrasi ketika 400 orang dari mereka mencabut percobaan sawah Emas di Bicol. Para petani sangat khawatir terhadap kemungkinan kontaminasi transgenik pada varietas padi organik dan tradisional mereka. Jika kontaminasi genetik terjadi karena uji coba lapangan terbuka ini, warisan padi di negara ini akan terancam. Tindakan para petani ini, yang dikecam oleh para pendukung GMO sebagai tindakan vandalisme, sebenarnya adalah sebuah manuver defensif yang dilakukan para petani lokal untuk melindungi padi dan mata pencaharian mereka dari bahaya pencemaran genetik yang tidak diinginkan.
Konferensi Waligereja Filipina (CBCP) juga menyatakan keprihatinannya terhadap risiko Beras Emas. Di Mindanao, Dewan Sertifikasi Halal Muslim Mindanao (MMHCB) menganggap makanan transgenik, termasuk Beras Emas, sebagai saudara laki-laki-atau sebaiknya dihindari, mengingat tidak adanya konsensus ilmiah mengenai keamanannya.
Bagi konsumen, keamanan pangan adalah perhatian utama. Tanaman transgenik belum pernah diuji keamanannya pada manusia. Eksperimen Beras Emas yang dilakukan di Filipina dimaksudkan untuk menguji kesesuaian tanaman tersebut dengan kondisi pertumbuhan—bukan apakah tanaman tersebut aman untuk dikonsumsi manusia, apalagi anak-anak.
Pada bulan Mei lalu, Green Moms, sebuah koalisi nasional para ibu yang menganjurkan makanan organik dan praktik menyusui di Filipina, mengadakan protes kreatif terhadap Nasi Emas. Para ibu ini percaya bahwa cara terbaik untuk mengatasi VAD dan malnutrisi bukanlah melalui Nasi Emas, namun dengan memberi makan anak-anak mereka dengan produk-produk yang tersedia seperti ASI dan makanan yang beragam berupa buah-buahan, sayur-sayuran, ikan dan produk daging dari peternakan organik. Para ibu di Filipina bukanlah satu-satunya orang tua yang mengkhawatirkan keamanan pemberian Beras Emas kepada anak-anak mereka. Para orang tua di Tiongkok, yang anaknya diberi makan Beras Emas dalam sebuah eksperimen yang memalukan, sangat marah ketika mereka mengetahui anak-anak mereka diberi makan beras transgenik tanpa sepengetahuan dan persetujuan mereka.
Mendengarkan pernyataan-pernyataan yang dilontarkan oleh para pendorong Beras Emas, yang mencakup IRRI, para ilmuwan yang didukung oleh korporasi, USAID, dan juru bicara mereka di media, kita mendapat kesan bahwa Beras Emas adalah solusi sempurna, bahwa tidak ada yang tidak salah. atau berisiko dalam hal ini, dan bahwa niat sebenarnya dari para donor dan ilmuwan yang menciptakan tanaman ajaib ini sepenuhnya bersifat altruistik.
Perlu diingat bahwa penerima manfaat sebenarnya dan utama dari Beras Emas adalah perusahaan agrokimia multinasional, yang telah menginvestasikan miliaran dolar dalam pengembangan dan penyebaran tanaman transgenik di seluruh dunia. Ada upaya besar-besaran yang sedang dilakukan untuk mencapai kendali korporasi atas produksi pangan pokok dunia melalui rekayasa genetika, dan Golden Rice adalah duta misi ini di negara-negara penghasil dan penghasil beras di dunia.
Von Hernandez saat ini adalah Direktur Eksekutif Greenpeace Asia Tenggara dan dianugerahi Penghargaan Lingkungan Goldman pada tahun 2003. Ia juga merupakan penyelenggara dan Presiden Koalisi Ecowaste saat ini.
Sisi lain dari perdebatan: “Mengapa Saya Mendukung Beras Emas,” oleh Dr. Michael Purugganan (22 Oktober 2013)
