blog.thecurtiscasa.com

Sasarannya adalah desa yang diyakini telah dilubangi oleh pemimpin MNLF, Habier Malik

KOTA ZAMBOANGA, Filipina – Militer melancarkan serangan udara terhadap pengikut Nur Misuari di Kota Zamboanga pada Senin, 16 September.

Sasarannya adalah desa Rio Hondo, tempat kelompok komandan Front Pembebasan Nasional Moro (MNLF) Habier Malik, menurut sumber, diyakini telah dilubangi.

Dua helikopter angkatan udara menembakkan roket ke arah pemberontak MNLF yang ditahan di desa-desa pesisir di kota Zamboanga, seorang reporter AFP melihat militer mengkonfirmasi serangan tersebut.

“Ini adalah dukungan udara yang diarahkan oleh pasukan darat untuk menekan musuh,” kata juru bicara militer Letkol Ramon Zagala kepada AFP.

Serangan helikopter tersebut merupakan serangan udara pertama sejak tentara memulai serangan mereka pada hari Jumat untuk mengalahkan pasukan MNLF, yang telah menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.

Ketika ditanya tentang potensi warga sipil yang terjebak dalam serangan helikopter, Zagala menekankan bahwa serangan tersebut adalah serangan “presisi”.

Sebelumnya pada hari Senin, Zagala mengatakan hingga 100 pemberontak MNLF masih terlibat dalam pertempuran darat dengan pasukan di sekitar dua kota pesisir tersebut, seminggu setelah gerilyawan menyerbu Zamboanga untuk mengajukan klaim kemerdekaan.

BACA: Kota Zamboanga setelah senja

Menantang

Zagala mengatakan pemberontak menentang kemajuan militer.

“Mereka masih mempunyai amunisi dan mereka terus menembaki kami,” katanya, namun menegaskan bahwa tentara sudah sangat dekat dengan kemenangan setelah merebut beberapa posisi pemberontak pada akhir pekan.

“Kami tahu pasti bahwa akhir zaman sudah dekat dan mereka berusaha melarikan diri. Beberapa dari mereka mungkin mencoba menyamar sebagai warga sipil, jadi sangat penting bagi para tetua desa untuk membantu kami mengidentifikasi orang-orang yang bukan berasal dari lingkungan mereka.”

Sebelumnya, Malik mengaku kepada Rappler, pasukan pemerintah berhasil mendekati pasukan pemberontak dalam serangan besar-besaran pada Jumat, 13 September. Dia berjanji mereka “siap mati”.

BACA: Malik: Kami Siap Mati

Pengepungan Kota Zamboanga memasuki hari ke-8 pada hari Senin. Hampir 70.000 warga dievakuasi ke luar zona pertempuran.

Kekerasan terbaru di Zamboanga menyebabkan 51 pejuang MNLF, 6 pasukan keamanan dan 5 warga sipil tewas.

Pemberontak awalnya menyandera puluhan orang dan membakar ratusan rumah, sehingga memaksa Zamboanga ditutup, sebuah kota berpenduduk sekitar satu juta jiwa yang merupakan pusat komersial utama di wilayah tersebut.

Zagala mengatakan pemberontak MNLF pada hari Senin membakar sebagian Santa Barbara, salah satu lingkungan yang mereka duduki, untuk menunda kemajuan militer.

Suara tembakan terdengar di Santa Barbara sebelum serangan helikopter, sementara tembakan penembak jitu dari pemberontak menghalangi petugas pemadam kebakaran mendekati komunitas yang terbakar, kata seorang reporter AFP.

Warga sipil yang ditangkap

Sebanyak 300 warga sipil di satu desa mencari perlindungan di gedung pabrik es setelah meninggalkan rumah mereka, sementara yang lain tetap tinggal untuk melindungi harta benda mereka, katanya.

Hampir 70.000 orang telah melarikan diri dari pertempuran tersebut, dan lembaga-lembaga kemanusiaan internasional telah mengumpulkan bantuan.

Kelas-kelas serta layanan feri dan udara dihentikan di Zamboanga selama delapan hari berturut-turut karena pengusaha lokal memperingatkan konsekuensi buruk bagi perekonomian lokal.

BACA: Daftar sandera yang dibebaskan

Zamboanga, sekitar 850 kilometer selatan ibu kota Manila, adalah bekas benteng Spanyol pada masa kolonial yang terkenal dengan barternya yang berkembang dengan negara-negara tetangga.

Saat ini wilayah ini merupakan pusat industri dan komersial yang penting di wilayah selatan, sementara salah satu sektor ekonomi terpentingnya adalah industri penghasil sarden.

MNLF melakukan perang gerilya selama 25 tahun untuk mencapai kemerdekaan sebelum menandatangani perjanjian damai pada tahun 1996 yang memberikan pemerintahan mandiri terbatas kepada minoritas Muslim di wilayah selatan.

Pendiri MNLF Nur Misuari mengerahkan orang-orang bersenjata ke Zamboanga setelah menuduh pemerintah mengesampingkan kelompoknya selama negosiasi perjanjian terpisah dengan kelompok pemberontak saingannya.

Faksi saingannya, Front Pembebasan Islam Moro (MILF), sedang dalam tahap akhir perundingan perdamaian dengan Manila dan bertujuan untuk mengambil alih wilayah Muslim otonom yang luas di selatan pada tahun 2016.

Pengepungan dimulai setelah anak buah Misuari pergi ke Zamboanga untuk mengibarkan bendera kemerdekaan. – dengan laporan dari Richard Falcatan, Karlos Manlupig dan Agence France-Presse/Rappler.com