blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina (DIPERBARUI) – Jika ada tim yang pandai memainkan peran underdog, itu adalah Air21 Express.

Dan jika ada hari yang sempurna bagi mereka untuk melepaskan beban mereka dan bermain seperti pesaing yang mereka bisa, itu adalah pada hari Jumat, 25 April ketika mereka memainkan pertandingan hidup-mati melawan tim yang dimiliki San Miguel Beermen untuk mendapatkan tempat di pertandingan tersebut. semifinal Piala Komisaris TVolution Rumah PLDT 2014 di Smart Araneta Coliseum.

Unggulan ke-7 Air21 mengatasi defisit dua pertandingan untuk mengalahkan unggulan kedua Beermen 101-95, menggunakan pertahanan yang solid dan kerja tim terutama di saat-saat genting untuk menyingkirkan tim San Miguel yang tidak kembali potensinya belum tercapai.

“Aku benar-benar kehabisan kata-kata saat ini. Saya pikir kami mampu membunuh naga itu,” kata pelatih kepala Air21 Franz Pumaren. “Dan saya tahu pasti bahwa para pakar bola basket tidak memberi kami kesempatan untuk lolos ke babak kedua.”

Tertinggal 79-70 setelah keranjang Chris Ross dengan sisa waktu 2:50, Air21 melanjutkan laju 10-3 untuk memangkas keunggulan menjadi 82-80 dengan sisa waktu 12,1 tick setelah split dari garis oleh Wesley Witherspoon.

Sepertinya itu adalah akhir dari garis untuk Air21 ketika Witherspoon mencapai triple yang nyaris meleset dari ring. Namun Asi Taulava yang berusia 41 tahun berada tepat di bawah keranjang, tempat ia selalu berada sejak tahun 1999, untuk mengambil papan belakang.

Kali ini, membuktikan bahwa usia hanyalah angka, Taulava menyamakan kedudukan, 82-82, untuk memaksakan perpanjangan waktu pertama.

Dilihat dari reaksi gembira tim dengan Taulava yang benar-benar membawa Mark Cardona ke lapangan, pengaturan itu lebih bermanfaat bagi Express daripada sekadar memaksa perpanjangan waktu. Hal ini mengangkat semangat mereka ke level yang tidak bisa dicapai San Miguel di 10 menit tambahan pertandingan.

Dalam perpanjangan waktu pertama dari dua perpanjangan waktu, Air21 memanfaatkan momentumnya tetapi masih tidak mampu menyingkirkan San Miguel saat Ross memisahkan diri dari garis dengan sisa waktu 13,1 detik untuk menyimpulkan skor menjadi 88-semuanya.

Cardona memiliki peluang untuk memenangkannya untuk Express di game terakhir, tetapi pukulan satu tangannya tidak bisa masuk.

Akhirnya, Express berhasil menjauh pada perpanjangan waktu kedua dan membangun keunggulan 5 poin, 95-90, ketika Witherspoon mengambil bola dan masuk dengan sisa waktu 2:30. San Miguel tidak dapat pulih dari keadaan tersebut karena Air21 bertahan hingga bel terakhir berbunyi dan membiarkan euforia muncul dengan kekuatan penuh.

Fisik adalah nama permainannya

Itu adalah pertandingan yang penuh emosi yang ditandai dengan fisik sepanjang pertandingan karena kedua belah pihak bermain dengan intensitas yang hanya bisa disaksikan dalam pertandingan hidup atau mati.

Fisiknya meningkat dengan sisa waktu 3:15 di babak pertama ketika Joseph Yeo dipanggil karena melakukan pelanggaran mencolok 2 setelah memberikan pukulan rendah kepada Ross. Hal ini menyebabkan Yeo dikeluarkan dari game.

Sebelum pertandingan, Ross dan Yeo sudah berada di tiang tinggi karena Beermen sedikit dingin dan didominasi oleh Express.

Namun, melihat kapten tim mereka di lapangan merevitalisasi Beermen saat mereka memimpin dan mengakhiri babak pertama dengan keunggulan, 43-40.

San Miguel meningkatkan intensitas mereka sejak saat itu ketika pemain terbaik konferensi terakhir, June Mar Fajardo, mengambil alih permainan dan menegaskan dirinya di cat.

Namun, Fajardo menyelesaikannya dengan 20 poin dan 12 rebound sebelum diungguli dengan 34,2 tick.

Fajardo bukan satu-satunya Beerman yang membuang Air21 ke bangku cadangan karena pelanggarannya.

San Miguel kehilangan Marcio Lassiter dan Sol Mercado ketika mereka melakukan pelanggaran sebelum akhir kuarter keempat. Doug Kramer mengikutinya pada perpanjangan waktu kedua.

Pada saat itu, ini adalah waktu yang tepat bagi Arwind Santos untuk maju dan menjadi pemain paling berharga.

Namun seluruh unit Air21 terlalu sulit untuk diatasi.

Santos menyelesaikan dengan 16 poin dan 8 rebound. Sedangkan pemain impor mereka Kevin Jones mengumpulkan 23 poin dan meraih 16 papan.

Sedangkan Ross mencatatkan 18 marker untuk timnya beserta 5 assist dan dua steal.

Saya hanya berharap para pemain saya tidak puas hanya dengan lolos ke babak semifinal, kata Punaren. “Kami semua bingung. Mudah-mudahan kami bisa mencapai level berikutnya.”

Di sisi Air21, Witherspoon memimpin dengan 26 poin.

Sean Anthony, yang telah menjadi faktor X untuk Air21 pada konferensi ini, tetap konsisten dan melakukan semua kerusakan yang ada, memberikan semangat, energi, dan yang paling penting, dukungan kepada Taulava.

Pemain Kanada berusia 28 tahun itulah yang melakukan pekerjaan kotor yang menyebabkan hilangnya pemain kunci Beermen. Ia menyumbangkan 18 poin dan 12 rebound.

Sebaliknya, Taulava yang awet muda mencetak 16 poin dan 9 rebound dalam 45 menit permainan.

“Tim sangat ingin mendapatkan kemenangan ini,” kata Pumaren tentang timnya yang kini menanti pemenang perempatfinal best-of-3 antara juara bertahan Piala Komisaris, Alaska Aces dan San Mig Super Coffee Mixers.

“Kami hanya akan menjadi pembuka gerbang di semifinal khusus ini. Tim ini, mereka hanya tidak mau kalah.

“Kami mampu membuktikan sesuatu bahwa kami bisa menang meski seri.”

Skor

Udara 21 (101): Witherspoon 26, Anthony 18, Taulava 16, Yeo 11, Villanueva 8, Ramos 8, Cardona 8, Poligrates 5, Borboran 1, Burtscher 0, Minor 0.

St Michael Beermen (95): Jones 23, Fajardo 20, Ross 18, Santos 16, Lassiter 12, Hubalde 2, Lutz 2, Markado 2, Maierhofer 0, Tubid 0, Lanete 0, Kramer 0.

Skor kuarter: 21-17, 40-43, 56-65, 82-82, 88-88, 101-95.

– Rappler.com