blog.thecurtiscasa.com

QUEZON, Filipina – Petani kelapa berusia enam puluh tujuh tahun, Dionisio Abao, telah berjalan dengan spanduk bambu dan kain diikatkan di bahunya selama 52 hari.

Ia meninggalkan keempat anaknya di rumah di Misamis Oriental untuk menjadi salah satu dari 71 petani yang melakukan pawai sejauh 1.750 kilometer dari Kota Davao di Mindanao menuju ibu kota, Manila.

“Berkat karunia Tuhan pula saya diberi tubuh yang kuat untuk mencapai Malacañang (Dengan rahmat Tuhan, saya diberi kekuatan fisik untuk mencapai Malacañang),” ujarnya kepada Rappler saat ia dan 71 petani lainnya mencapai Lopez, Quezon pada Selasa, 11 November.

Ia harus menempuh jarak sekitar 130 kilometer sebelum mencapai pusat pemerintahan, di mana ia berharap pejabat resmi pemerintahan, Presiden Benigno Aquino III, akan membuka pintu istana untuk berbicara dengan mereka.

Para petani diperkirakan tiba di Manila pada 26 November.

Pada saat itu, 71 petani harus berjalan selama 71 hari untuk mengatakan kepada dunia bahwa mereka berhak mendapatkan manfaat dari dana retribusi kelapa senilai P71 miliar (US$1,6 miliar*) yang diambil secara salah dari mereka 4 dekade lalu.

Nenek Abao adalah salah satu dari jutaan petani yang harus membayar 50 centavos kepada pemerintahan Marcos untuk setiap 100 buah kelapa yang mereka jual.

Mereka diberitahu bahwa uang tersebut akan digunakan untuk program-program yang meningkatkan taraf hidup mereka dan industri kelapa. Sebaliknya, uang tersebut malah berakhir di tangan Pedro Cojuangco, rekan Presiden Ferdinand Marcos.

Baru pada tahun 2012 Mahkamah Agung menyatakan bahwa sebagian dari dana tersebut, yang kini berjumlah P71 miliar karena bunga yang masih harus dibayar, merupakan hak milik pemerintah Filipina dan harus digunakan secara khusus untuk program-program yang bermanfaat bagi petani kelapa.

Namun sudah dua tahun berlalu dan para petani kelapa belum mendengar kabar apapun mengenai dana tersebut. Sekitar P56 miliar ($1,2 miliar) masih disimpan di Perbendaharaan Nasional, sementara P14 miliar ($311 juta) ada di United Coconut Planters Bank (UCPB).

Para petani kelapa berbaris baik hujan maupun cerah. Mereka bergantung pada keramahtamahan dan kemurahan hati kota-kota yang mereka lewati, bermalam di lapangan tertutup atau gereja.

Mendukung unit pemerintah daerah memberi makan mereka. Sebuah truk berisi makanan mengikuti mereka.

Suatu hari, kelompok tersebut berjalan lurus sejauh 63 kilometer, yang merupakan perjalanan tersulit sejauh ini, kata George Malbun Jr, seorang petani kelapa berusia 33 tahun dari Tawi-Tawi.

“Kita bisa berkorban, berjalan, menderita, tapi kita tidak bisa mengorbankan petani kelapa di negara kita yang masih menderita (Kita bisa berkorban, berjalan, menghadapi kesulitan, tapi kita tidak bisa mengorbankan petani kelapa di negara kita yang masih menderita sampai sekarang),” ujarnya kepada Rappler.

‘Yang termiskin dari yang miskin’

Sebanyak 3,5 juta petani kelapa di Filipina dianggap sebagai kelompok “termiskin di antara masyarakat miskin” bersama dengan para nelayan.

Rata-rata rumah tangga petani kelapa hanya berpenghasilan P16,000 ($355) per tahun. Jika petani tersebut adalah petani kopra, penghasilannya bahkan lebih kecil lagi – P10,000 ($222) per tahun, menurut Komisi Nasional Anti-Kemiskinan (NAPC).

Sekitar 41% petani kelapa hidup di bawah garis kemiskinan, hampir dua kali lipat rata-rata nasional sebesar 25%.

Namun produk kelapa merupakan salah satu ekspor utama negara ini.

Minyak kelapa, bersama dengan pisang, merupakan penghasil devisa terbesar bagi negara tersebut, menurut laporan tersebut Biro Statistik Pertanian. Dari 81 provinsi di Indonesia, 78 diantaranya merupakan produsen kelapa.

Dana pungutan kelapa dipandang sebagai peluang untuk meningkatkan taraf hidup petani kelapa skala kecil.

Rancangan perintah eksekutif dan rancangan undang-undang inisiatif rakyat yang diajukan ke Kongres oleh kelompok petani kelapa dan pendukungnya memaparkan visi mereka dalam menggunakan dana tersebut.

“Ini akan menjadi dana perwalian abadi. Hanya bunganya yang akan digunakan setiap tahun untuk program dan proyek bagi petani kelapa,” kata Bobby Tañada, mantan senator dan anggota kongres yang mengkampanyekan mobilisasi dana retribusi kelapa.

Salah satu program yang menjadi wish list kelompok tani Kilus Magniniyog adalah dibangunnya hub kelapa desa yang dilengkapi dengan peralatan pengolahan yang dapat digunakan oleh seluruh petani kelapa di desa tersebut.

Hal ini akan memungkinkan mereka untuk tidak hanya menjadi produsen, tetapi juga pengusaha, yang dapat mengubah bahan mentah menjadi produk kelapa yang lebih bernilai seperti minyak kelapa murni, santan atau selai kelapa.

Kesempatan baru

Diversifikasi produk kelapa adalah kunci untuk meningkatkan pendapatan petani kelapa, kata Jessica Cantos, asisten kepala eksekutif NAPC.

“Selama ini petani kelapa kita hanya memproduksi kopra padahal sebenarnya banyak produk yang bisa dibuat dari kelapa. Masalahnya, belum ada fasilitas pengolahan yang bisa menunjang produk lainnya,” ujarnya.

Perdagangan kopra, yaitu daging kelapa tua yang dijadikan bahan ekstraksi minyak kelapa, telah membuat petani kelapa berada dalam kemiskinan karena para pedagang mempunyai kendali penuh atas harga.

Petani kelapa berada di urutan terbawah dalam rantai perantara dan pedagang yang sering kali memperoleh keuntungan terbesar.

Namun jika para petani dapat mengolah sendiri bahan mentah dan membuat produk akhirnya, mereka mungkin dapat mengambil beberapa langkah maju, melewati pedagang dan mendapatkan penghasilan lebih banyak.

Mereka memerlukan lebih dari sekadar fasilitas pemrosesan untuk melakukan hal ini, kata Cantos.

Layanan dukungan diperlukan untuk mengajari petani cara menjalankan usaha mereka sendiri dan cara mengelola keuangan mereka.

Mereka juga perlu lebih terhubung dengan konsumen yang ingin membeli produk mereka langsung dari mereka. Untuk menangani pesanan dalam jumlah besar dari pelanggan seperti jaringan restoran atau supermarket, petani harus mengorganisir diri menjadi beberapa kelompok sehingga dapat memenuhi permintaan bisnis tersebut.

Tujuan utama dari program-program tersebut tidak hanya untuk meningkatkan produksi industri kelapa, tetapi juga untuk meningkatkan pendapatan petani kelapa kecil, kata Tañada.

“Semboyannya saat ini adalah pertumbuhan inklusif. Hal ini tidak akan terjadi di kota tetapi di pedesaan dengan pengembangan masyarakat di tingkat desa, di sini di barangay untuk mengaktifkan perekonomian lokal,” tambahnya.

Semua impian tersebut dapat menjadi program nyata dengan memanfaatkan dana retribusi sabut.

Waktunya sudah matang

Jadi apa yang ditunggu pemerintah Filipina?

Menurut Sekretaris Ketahanan Pangan dan Modernisasi Pertanian Francis Pangilinan, perintah eksekutif untuk menggunakan dana tersebut akan siap untuk ditandatangani oleh Presiden Aquino pada akhir November.

Pembentukan dana perwalian memerlukan undang-undang. Di Senat, Senator Cynthia Villar, ketua Komite Pertanian Senat, telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang membentuk dana perwalian.

Dia telah mengadakan dengar pendapat publik dan berencana untuk menyerahkan laporan komite pada tahun 2015.

Kendalanya ada di DPR.

Meskipun RUU inisiatif rakyat dan RUU serupa telah diperkenalkan oleh perwakilan partai AAMBIS-OWA Sharon Garin, Komite Pertanian DPR belum mengadakan dengar pendapat publik mengenai kedua RUU tersebut.

Ketua panitia adalah Perwakilan Mark Llandro Mendoza (distrik ke-4 Batangas) yang juga sekretaris jenderal Koalisi Rakyat Nasionalis (NPC), partai politik yang dikendalikan oleh Eduardo “Danding” Cojuangco Jr., keponakan Pedro Cojuangco.

Danding Cojuangco juga merupakan paman dari pihak ibu presiden.

Setiap hari rancangan undang-undang tersebut terhenti di Kongres, para petani kelapa kehilangan harapan bahwa mereka akan mendapatkan manfaat dari dana tersebut.

Nenek Abao meninggal tanpa menerima satu sen pun asuransi dari Cocolife.

Tak heran jika ketika ditanya bagaimana ia akan memperbaiki kehidupannya dengan dana retribusi kelapa, ia hanya berbicara tentang bagaimana kehidupan anak-anaknya akan berubah.

“Saya berharap dapat membantu anak-anak petani kelapa untuk meningkatkan taraf hidupnya, khususnya anak-anak yang ingin bersekolah di pabrik-pabrik tersebut, semoga anak-anak petani kelapa dapat memperoleh manfaat..”

(Semoga dapat membantu anak-anak petani kelapa agar dapat mempunyai kualitas hidup yang lebih baik khususnya anak-anak yang ingin belajar, dan untuk sarana pengolahan yang dapat digunakan oleh anak-anak petani kelapa.)

Setelah 4 dekade, 6 pemerintahan dan 1.750 kilometer, akankah Aquino menghadapi para petani di Malacañang?

Dengan secercah harapan di hati mereka, para petani terus maju, bersemangat untuk mencari tahu. – Rappler.com

$1 = Rp44,95