Andray Blatche adalah Ha-Daddy Hamed pada pertandingan pertama FIBA Asia
MANILA, Filipina – Kejuaraan FIBA Asia telah didominasi selama bertahun-tahun oleh Hamed Haddadi, mantan pemain NBA setinggi 7 kaki 2 yang menggunakan ukuran tubuhnya untuk meneror rival kontinental Iran dan membantu negaranya memenangkan medali emas.
Namun sayangnya bagi Haddadi, turnamen FIBA Asia memiliki pemain baru dan besar yang siap mengambil alih kendali dari genggamannya.
Dalam Kejuaraan FIBA Asia pertamanya, pemain naturalisasi Filipina Andray Blatche berpesta dengan kompetisi tersebut – dan tidak, saya tidak hanya berbicara tentang meja prasmanan di Changsha, Tiongkok.
Dalam lima pertandingan, mantan pemain Brooklyn Net setinggi 6 kaki 11 inci itu mencetak rata-rata 16,4 poin dan 9 rebound per game, membawa Gilas Pilipinas mencetak rekor kumulatif 3-1 di Grup E babak kedua.
Pada hari Senin, 28 September, ia mengukuhkan posisinya sebagai pemain besar terbaik baru yang ditawarkan turnamen ini saat ia mengalahkan Haddadi dan memimpin Gilas Pilipinas meraih kemenangan penting atas rival mereka dari Iran.
Blatche, yang menyumbang 18 poin, 7 rebound dan 4 steal, jelas memiliki bakat yang lebih mentah dibandingkan pemain besar asal Iran itu, namun semua orang tahu Haddadi tidak akan melepaskan gelarnya tanpa perlawanan.
Sial baginya, pria lain itu jauh lebih baik.
Setelah secara konsisten mencatatkan angka dominan melawan Filipina selama beberapa tahun terakhir, Haddadi dibatasi hanya dengan 10 poin dan 7 papan melawan Gilas.
Jadi mengapa demikian? Mungkin malam pengambilan gambar yang buruk? Lebih mirip Blatche, dia membuat hidupnya di dalam cat menjadi mimpi buruk.
Gerakan postingan yang digunakan Haddadi melawan orang-orang seperti Marcus Douthit atau Japeth Aguilar? Mereka tidak berhasil. Nada. Maaf, Hamed, trik lama itu tidak bisa lagi digunakan.
Keunggulan tinggi badan yang dulu dia miliki? Ditepis oleh bentangan sayap panjang pemain bertubuh besar Gilas, yang bahkan nyaris tidak perlu melompat untuk mengganggu upaya tembakan pemain Iran itu. Secara keseluruhan, Haddadi hanya menembakkan 4 dari 9 tembakannya. Itu bukan garis stat yang paling buruk, tapi dibandingkan dengan apa yang biasanya dia lakukan melawan Filipina, itu jauh lebih rendah.
Keuntungan menjadi lebih berat dari bek sebelumnya? Maksudku, pernahkah kamu melihat ukuran tubuh Blatche? Haddadi tidak punya peluang. Mungkin ada baiknya diet sup dan salad tidak berjalan dengan baik.
Baiklah, Blatche sudah sedikit langsing. Menurutku dia kehilangan satu atau dua pon.
(TONTON: Blatche melakukan layup sirkus, mengenai tembakan Kamrani)
Kembali ke topik: ada banyak alasan mengapa Gilas memecahkan kekalahan beruntun tiga tahun melawan Iran pada hari Senin. Jayson Castro sekali lagi membuktikan mengapa dia adalah point guard terbaik yang ditawarkan Asia. Terrence Romeo kembali menari, menyajikan hidangan, dan mencetak gol, dengan tatanan rambut yang menarik. Calvin Abueva melakukan hal-hal Calvin Abueva. Tab Baldwin menyusun rencana permainan yang hebat, memaksa Iran melakukan 16 turnover.
(BACA: Jayson Castro Masih Menjadi Point Guard Terbaik Asia)
Namun semua itu tidak akan mungkin terjadi tanpa Andray Blatche. Ini gila, bukan? Beberapa tahun lalu, pemain berusia 29 tahun ini adalah salah satu pemain yang paling banyak dikritik di NBA karena tidak bertanggung jawab. Pada tahun 2015, ia menjadi pahlawan bola basket Filipina.
Percayalah, bahkan saya tidak percaya saya baru saja mengetiknya.
Namun kenyataannya memang demikian, dan hal ini paling jelas terlihat ketika menghadapi Haddadi dan Iran. Gilas sangat membutuhkan kemenangan itu. Mereka harus mendapatkan kepercayaan diri itu untuk mengetahui bahwa mereka bisa mengalahkan lawan terbesar mereka di FIBA Asia, jika kedua tim bertemu di final, dengan tiket ke Rio sebagai taruhannya.
Dengan Blatche yang memimpin – terutama di sisi pertahanan – hal itu membuahkan hasil.
Dan dia juga tidak terlalu lusuh di ujung lantai yang lain. Blatche menembak 50% dari lantai pada hari Senin. Mengapa demikian? Dia akhirnya memutuskan untuk berhenti mengambil semua lemparan tiga angka itu. Meskipun mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan Jepang, pemain asal Syracuse, New York ini menyerang tanpa henti di babak kedua, membuka tembakan dan jalur mengemudi untuk pemain seperti Romeo dan Castro.
Haddadi dan Iran tidak punya pilihan selain menyakitinya setiap kali dia berhasil lolos. Akhirnya hal itu kembali menghantui pria besar Iran berusia 30 tahun itu ketika ia menyerang – dengan sedikit bantuan dari Calvin Abueva yang licik dan hebat secara teatrikal.
Ketika Iran mengirim beberapa pemain bertahan ke arah Blatche, dia bahkan tidak berpikir dua kali untuk melepaskannya ke rekan setimnya. Bagian terbaik dari penampilannya? Hanya satu omset. Dia tidak hanya melakukan tugasnya dengan luar biasa dalam membatasi Haddadi, dia juga membuat keputusan cerdas saat menguasai bola.
Dalam beberapa tahun ke depan, Filipina mempunyai peluang untuk menggantikan Iran sebagai yang terbaik di Asia. Tiongkok, seperti biasa, akan sulit untuk dihadapi. Korea akan selalu menjadi gangguan.
Namun mengapa Filipina menjadi favorit melawan lawan-lawan tersebut? Sebagian karena mereka mulai menjadi orang besar.
Izinkan saya menjelaskannya di sini, tetapi saya akan berasumsi bahwa SBP dan Gilas akan memastikan bahwa Blatche tetap mengenakan seragam Filipina selama bertahun-tahun yang akan datang. Tentu saja, mereka perlu memperbesar ukuran seragam itu dari waktu ke waktu, namun dengan Blatche sebagai pusat tim, mereka akan menjadi kekuatan terbaik untuk bersaing di benua ini.
Tidak ada pemain besar lainnya – bahkan Yi Jianlian – yang memiliki perpaduan bakat menyerang dan kemampuan bertahan seperti yang dimiliki Blatche. Tidak ada yang mengetahui hal itu sekarang selain Haddadi, yang tidak punya pilihan selain menonton dari bangku cadangan saat Blatche mengambil tempatnya sebagai ayah besar FIBA Asia. – Rappler.com
