blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Dengan setiap dribel yang dilakukannya, ketakutan mulai menyelimuti saraf para penggemar DLSU di seluruh Smart Araneta Coliseum. Mereka telah melihat skrip ini sebelumnya, terlalu sering melihatnya secara langsung. Hal yang tak terhindarkan akan segera terjadi, dan tidak ada yang dapat mereka lakukan selain menyaksikan bencana tidak dapat lagi dicegah.

Satu demi satu dribel, Kiefer Ravena menguncinya, tetapi memastikan dia tetap berada beberapa inci dari garis tiga angka. Matanya mengkhianati niatnya, siap melampiaskan rasa sakit pada La Salle yang tidak berani menggandakannya. Hanya satu kegagapan yang dia perlukan; dalam sekejap dia sudah berada di udara, bentuk dan lengkungannya konsisten.

Dia membuat tembakan tiga angka, menghidupkan sisi berwarna biru tidak lama kemudian, dan membungkam sisanya dengan warna hijau. Dan kemudian dia melakukannya lagi.

Dan lagi.

Dan lagi.

Fenomena

Dalam pertandingan kedua Ateneo musim ini, Ravena memimpin Blue Eagles meraih kemenangan atas Green Archers, mengirimkan pesan kepada juara bertahan dalam prosesnya. Tiga laga berselang, ADMU unggul 4-1 dan hanya menempati posisi kedua klasemen liga.

Tiba-tiba, tim yang dipenuhi pendatang baru ini tidak hanya terlihat seperti klub yang bisa lolos ke Final Four, tapi juga seperti tim yang bisa memenangkan semuanya dengan beberapa keberuntungan di sepanjang perjalanan. Tapi mereka ada di sana. Mereka membuat keributan. Chris Newsome bermain impresif di musim terakhirnya. Von Pessumal muncul entah dari mana dan berusaha mendapatkan kekaguman dari komunitas Ateneo. Fonzo Gotladera terlihat bugar dan efektif. Arvin Tolentino adalah pendatang baru sejati yang bermain jauh lebih maju dari usianya.

Dan di barisan depan gudang senjata pelatih Bo Perasol adalah Kiefer Ravena.

Pemain terbaik di bola basket kampus saat ini.

“Itu tetap merupakan kemenangan bagi kami, dan sekali lagi Kiefer memberikan kontribusi bagi kami di masa sulit,” kata Perasol usai kemenangan timnya melawan FEU Tamaraws, Minggu, 3 Agustus.

Dia benar.

Keluarga Tamaraw berjuang untuk mengubah keadaan di lapangan sepanjang sore. Mike Tolomia akhirnya menyelesaikan 5-dari-16 dari lapangan. Mac Belo telah menjadi dirinya yang seperti MVP musim ini, tetapi pemeran pendukung lainnya sia-sia. Meski demikian, FEU tetap bertahan di penghujung pertandingan, hanya dengan satu penguasaan bola, siap merebut kemenangan dari cengkeraman Blue Eagles.

Hanya Ravena yang tidak mengizinkannya.

“Saya pikir kami bermain berhadapan dengan mereka – dalam hal rebound, dalam berlari,” kata Perasol.

Mereka punya. Dan Ravena-lah yang memproduksinya pada akhirnya. Dialah yang menghasilkan 24 poin dan tujuh assist. Dialah yang berhasil melakukan jumper yang menentukan. Dialah yang membuat 5 dari 6 lemparan bebas untuk memberi jarak antara timnya dan Tamaraws yang menyebalkan.

“Si Thirdy (Ravena) nakalabas dun sa shell niya (Thirdy keluar dari cangkangnya). Si Chris Newsome dengan Nico Elorde, kedua orang itu juga besar. Kalau bukan karena Chris, dia membuat kami tetap bermain di babak pertama,” kata Ravena usai pertandingan sambil memuji rekan satu timnya.

“Para veteran saya, Newsome, Elorde, dan Pessumal tampil hebat hari ini, terutama karena Arvin tidak menjalani syuting dengan baik di sore hari.”

Pertahanan FEU tertuju pada Ravena, menantangnya untuk mengoper bola kepada rekan satu timnya, menantang orang lain untuk mengalahkan mereka. Dalam beberapa kuarter pertama, superstar Ateneo ini berhasil menemukan rekan setimnya yang terbuka dan memercayai mereka untuk melakukan jumper yang ditantang oleh Tamaraw.

“Saya benar-benar ingin melibatkan rekan satu tim saya yang lain,” katanya setelah kemenangan. “Semua pujian diberikan kepada mereka. Saya di sana hanya untuk berkreasi, untuk memfasilitasi mereka.”

Tentu saja, para pemeran pendukung tidak mengecewakannya. Dan ketika tiba waktunya bagi The Phenom untuk mengambil alih, seperti yang dia lakukan saat melawan La Salle dan seperti yang akan dia lakukan berkali-kali di masa depan, Ravena mengubur Tamaraw.

“Mudah-mudahan kita bisa membawa momentum ini ke UST,” kata pelatih Perasol, juga mengatakan bahwa dia tidak menganggap remeh Growling Tigers meskipun permainan mereka kurang bagus akhir-akhir ini.

“Nah, kalau mereka tahu UST, mereka akan mencari cara untuk mengatasinya. Saya tidak berpikir mereka akan mengalahkan kami pada hari Rabu. Kami akan berjuang untuk itu dan kami akan mempersiapkan diri dengan keras untuk itu.”

Namun Macan pun tahu apa yang akan terjadi pada mereka. Musim lalu, UST-lah yang menyingkirkan Ateneo dalam upaya mereka mendapatkan enam gambut. Pada hari Rabu, 6 Agustus, Blue Eagles yang baru dan lebih baik akan merasa lapar, ingin menambah korban lain ke dalam daftar kemenangan awal mereka.

Tak banyak yang menyangka Blue Eagles akan tampil sebaik ini sebelum musim dimulai. Ravena menjadi tanda tanya karena banyak yang bertanya-tanya seberapa bagus dia setelah kampanye yang dilanda cedera tahun lalu. Ada terlalu banyak pendatang baru, menurut para ahli lainnya. Namun setelah lima pertandingan, ADMU menghapus anggapan itu, dan pesan mereka kepada seluruh UAAP sangat jelas.

“Mudah-mudahan terus berlanjut dan kita bisa meraih kemenangan sebanyak-banyaknya,” kata Ravena.

Pada hari Minggu, dengan waktu tersisa 2:22, Ravena menatap mata bek FEU-nya. Satu demi satu dribel, dia menyiapkan Tamaraw untuk penyelesaian yang tak terelakkan dan menyakitkan. Beberapa saat kemudian, dia melakukan pukulan turnaround jumper yang keras seolah itu bukan apa-apa, seperti dia sedang melakukan layup.

Penguasaan bola berikutnya, seperti saat melawan La Salle, Ravena memastikan tetap berada di belakang garis tiga angka. Pembunuh dalam dirinya sedang bersiap, dia bersiap untuk menjatuhkan Tamaraw untuk selamanya. Dan dalam sekejap dia sudah berada di udara, tembakannya terlepas.

Semua orang tahu apa yang akan terjadi dan FEU tidak bisa berbuat apa-apa.

Guyuran. Pemain terbaik di bola basket perguruan tinggi telah melakukannya lagi.

Berikutnya adalah UST.

– Rappler.com