Azkals akan menghadapi Turkmenistan dengan mempertaruhkan semifinal Challenge Cup
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Azkals membutuhkan setidaknya hasil imbang melawan Turkmenistan pada hari Sabtu untuk maju ke semi-final Piala Tantangan AFC
MANILA, Filipina – Nasib Tim Nasional Sepak Bola Putra Filipina di AFC Challenge Cup 2014 berada di ujung tanduk saat menghadapi Turkmenistan di laga terakhir babak penyisihan grup pada Sabtu, 24 Mei.
Menjelang Matchday 3, Azkals mendapati diri mereka terikat dengan Afghanistan untuk tempat pertama di Grup B dengan masing-masing 4 poin dan bahkan selisih gol. Kemenangan atau hasil imbang akan membuat Filipina melaju ke semifinal, sementara kekalahan dari Turkmenistan akan mengharuskan Laos yang tidak pernah menang untuk mengalahkan Afghanistan yang tidak terkalahkan agar Filipina dapat melaju.
Bentrokan Turkmenistan yang menentukan akan berlangsung di Stadion Nasional di Maladewa pada hari Sabtu pukul 19:00.
Setelah menang 5-1 melawan Laos di hari pembukaan, Turkmenistan menderita kekalahan 3-1 melawan Afghanistan. Hal ini membuat Turkmenistan berada di posisi ke-3 grup dengan hanya 3 poin, mengharuskan mereka mengalahkan Azkals untuk memastikan kemajuan ke tahap berikutnya.
Filipina harus menyesuaikan diri dengan cedera yang diderita kiper Neil Etheridge dan bek Juani Guirado. Etheridge masih mengalami cedera paha yang kambuh saat pertandingan melawan Afghanistan pada Rabu, 21 Mei, sementara Juani Guirado harus ditandu keluar setelah cedera lutut saat menang 2-0 atas Laos pada hari Jumat.
Thomas Dooley, pelatih Azkals, membenarkan cedera keduanya. Cedera tersebut diperkirakan membuat kedua pemain absen selama sisa turnamen.
Turkmenistan juga tidak memiliki sejumlah pemain kunci. Selama kekalahan 3-1 melawan Afghanistan, Turkmenistan menyelesaikan pertandingan dengan 9 orang. Wasit mengeluarkan kiper Nikita Gorbunov dan bek Serdar Annaorazov di babak kedua, membuat mereka absen melawan Filipina, sementara bek Shohrat Soyunov juga akan melewatkan pertandingan karena akumulasi kartu kuning.
Rahim Kurbanmamedov, pelatih Turkmenistan, mengatakan bahwa dia yakin dengan para pemain yang akan menggantikan mereka yang absen dan tidak diperlukan perubahan strategi.
Meski hanya butuh hasil imbang, Thomas Dooley mengaku mengincar kemenangan melawan Turkmenistan.
Terakhir kali kedua tim ini bertemu di AFC Challenge Cup adalah pada babak semifinal kompetisi tersebut pada tahun 2012. Turkmenistan mengalahkan Filipina 2-1 untuk melaju ke final. Azkals menyelesaikan turnamen di tempat ketiga, sedangkan Turkmenistan dikalahkan oleh Korea Utara di final. – Rappler.com
