blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Tim nasional sepak bola Filipina membukukan kemenangan 3-1 atas juara bertahan United Football League (UFL) Global FC pada Rabu, 27 Agustus, dalam laga eksibisi di Rizal Memorial Football Stadium.

Pertandingan eksibisi yang diselenggarakan gratis untuk umum sebagai pemanasan menjelang Piala Perdamaian mendatang ini merupakan bagian dari hari penggemar yang diawali dengan konser untuk para pendukung tim.

Di menit-menit awal babak pertama, laju permainan sangat kontras dengan suasana meriah di stadion karena kedua tim memulai pertandingan dengan lambat.

Namun, Azkals bangkit setelah serangan depan yang dipimpin oleh striker veteran Phil Younghusband pada menit ke-5, tetapi pertahanan tangguh juara UFL berhasil mempertahankan bentengnya.

Tim global Izo Elhabib tidak mundur dan melepaskan tembakan dari tendangan bebas ke arah gawang Patrick Deyto namun tendangannya gagal membobol gawang.

Pada menit ke-24, P. Younghusband mencetak gol pembuka timnas setelah mendapat umpan dari Nate Burkey yang menerima bola hasil intersepsi lini belakang Daisuke Sato.

Beberapa serangan goal-to-goal dikirimkan oleh tim lawan menjelang babak pertama, namun kedua tim sukses menjaga posnya karena tidak ada lagi kebobolan sebelum babak pembuka berakhir.

Delapan belas menit memasuki babak kedua, pemain veteran Carli De Murga memperbesar keunggulan Azkals setelah melepaskan tembakan keras yang berhasil menaklukkan pertahanan kokoh kiper Global FC Roland Sadia.

Di ujung lain lapangan, Paolo Bugas dari Global mengirimkan umpan silang jauh ke dalam area penalti Azkals, namun sundulan Jerry Barbaso ke gawang berhasil diselamatkan.

Bersemangat untuk memperbesar keunggulan tim nasional, Patrick Reichelt berhasil melepaskan diri dari beknya melalui umpan terobosan dari lini tengah Azkals, namun Sadia mendaratkan kakinya di dalam kotak penalti, sehingga otomatis mendapat penalti.

Reichelt melakukan tendangan penalti untuk memperpanjang keunggulan Azkals menjadi 3-0.

Beberapa menit sebelum peluit akhir dibunyikan, serangan balik licik dari Global FC berubah menjadi gol ketika pemain muda Mark Winhoffer mengalahkan Deyto untuk memperkecil keunggulan menjadi 3-1.

Menurut pelatih kepala Azkals Thomas Dooley, mereka menggunakan formasi eksperimental 3-5-2 di babak pertama, namun kemudian beralih ke formasi normal 4-4-2 di babak kedua.

“Untuk babak pertama kami mencoba sistem baru. Kami tidak pernah berlatih (untuk) itu, tapi kami hanya ingin memainkannya karena itulah yang Anda lakukan dalam pertandingan seperti itu. Itu tidak berhasil dan kami beralih ke sistem yang berbeda di babak kedua sehingga permainan kami menjadi jauh lebih baik.”

“Ada perbedaan antara beberapa kebugaran pemain tetapi secara keseluruhan mereka tampaknya cukup fit,” tambah Dooley.

Alhasil, kapten tim Rob Gier yang baru kembali ke tim 2 hari lalu menegaskan, pertandingan tersebut merupakan persiapan yang cocok untuk perjuangan tim di Piala Perdamaian pada September mendatang.

“Itu bagus sekali. Senang rasanya bisa kembali bersama para pemain setelah istirahat panjang (pertandingan) dan mempersiapkan kami untuk Piala Perdamaian,”

Gier menambahkan, tim akan menghadapi lawan berat di Piala Perdamaian mendatang yang dimulai pada 3 September. Juara AFC Challenge Cup Palestina, ditambah China Taipei dan Myanmar.

“Saya pikir kami memiliki tiga pertandingan yang sangat sulit. Kami tentu saja akan melawan Chinese Taipei yang mengalahkan kami tahun lalu. Myanmar yang memiliki manajer yang sangat bagus sekarang, mereka akan menjadi sangat berbahaya. Palestina yang mengalahkan kami di final beberapa bulan lalu. Ini akan sangat sulit,” katanya. – Rappler.com