blog.thecurtiscasa.com

Bermain di kandang sendiri untuk pertama kalinya dalam sejarah Suzuki Cup, Filipina mengincar kemenangan melawan Singapura

MANILA, Filipina – Antisipasi semakin terasa saat Filipina menghadapi pemenang tiga kali Piala AFF Suzuki Singapura pada Sabtu, 8 Desember, dalam leg pertama semifinal antara kedua tim di Stadion Sepak Bola Rizal Memorial yang bersejarah di Manila.

Pertandingan ini bersejarah bagi Filipina karena ini akan menjadi pertandingan kandang pertama Azkals di kompetisi dua tahunan tersebut.

Pada tahun 2010, Filipina harus menghadapi suasana intimidasi di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta sebanyak dua kali, karena negara tersebut tidak memiliki tempat yang cocok untuk menjadi tuan rumah bagi tim tuan rumah. Filipina akhirnya kalah 2-0 dari tim Indonesia, keduanya kalah imbang 1-0.

Kali ini, Stadion Rizal Memorial kini setara untuk menjadi tuan rumah pertandingan internasional setelah sebelumnya menjadi tuan rumah sejumlah pertandingan antara lain kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014, Piala Perdamaian Sepak Bola Filipina, dan laga melawan Los Angeles Galaxy. Renovasi stadion juga membuka jalan bagi pertandingan kandang untuk disetujui oleh penyelenggara turnamen.

Jalan menuju semi

Tim Filipina sekali lagi membuktikan keraguan mereka salah dengan mengulangi penampilan mereka di tahun 2010 dan melaju ke semifinal kompetisi untuk pengulangan kedua berturut-turut.

Ini, meskipun Azkal memulai dengan langkah yang salah.

Tim pertama-tama harus menanggung rasa sakit karena kekalahan 2-1 dari tuan rumah Thailand di pertandingan pembuka kompetisi tersebut, dengan Paul Mulders mencetak gol hiburan untuk Azkals.

Setelah pertandingan pembukaan mereka, Filipina menghadapi pertandingan hidup-mati melawan Vietnam, yang merupakan pertemuan kedua mereka sejak Filipina membuat sejarah pada tahun 2010, dengan mengalahkan juara bertahan saat itu. Azkals akhirnya mencapai kemajuan mereka di turnamen tersebut setelah kapten Chieffy Caligdong, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, mencetak gol kemenangan dalam pertandingan ulang tahun 2010 melawan Vietnam untuk menempatkan Filipina di ambang semifinal.

Prestasi tersebut mereka raih setelah mengalahkan musuh lama di Myanmar untuk pertama kalinya. Phil Younghusband dan Angel Guirado mencetak gol sensasional di babak kedua untuk memastikan semifinal bagi Filipina.

Singa bangun

Singapura mengawali kampanye Piala AFF Suzuki mereka, mengalahkan tuan rumah Malaysia saat Lions melakukan kerusuhan di Stadion Bukit Jalil dalam kemenangan 3-0 untuk menentukan jalannya kampanye mereka.

Namun mereka dikalahkan 1-0 oleh Indonesia setelah beberapa kali wasit dari ofisial pertandingan, namun kembali mendapatkan momentum dan mengalahkan Laos 4-3 setelah sempat tertinggal 1-2 di babak pertama.

Filipina telah mengalahkan Lions dua kali di masa lalu dalam dua pertandingan persahabatan internasional.

Tontonan pemain

Singapura akan mencari kapten Shahril Ishak dan striker awet muda Aleksandar Duric untuk sekali lagi memimpin Lions saat mereka ingin mengakhiri kutukan tahun 2012 mereka melawan Filipina, mengalahkan 2-0 di Singapura September lalu dan 1-0 bulan lalu.

Namun, mereka akan kehilangan dua pemainnya, Shi Jiayi, yang harus mengurus kasus keluarga, dan Hariss Harun, yang harus absen selama beberapa bulan karena cedera di kaki kanannya.

Bagi Filipina, mereka mendapat dorongan besar ketika gelandang Angel Guirado dan bek Dennis Cagara terbang kembali ke Manila tepat pada waktunya untuk pertandingan tersebut.

Pelatih Singapura Radojko Avramovic menegaskan meski kalah dua kali dari Azkals, pertandingan hari Sabtu akan berbeda.

“Singapura belum lengkap, Filipina juga. Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda,” ujar warga Serbia itu.

Sementara itu, rekannya pada konferensi pers, manajer tim Dan Stephen Palami mengatakan timnya tidak akan berpuas diri dan menambahkan bahwa pertandingan tersebut akan menjadi pertandingan bersejarah.

“Kami bermaksud menulis sejarah kami sendiri. Penting bagi pertumbuhan sepak bola Filipina karena kami memainkan pertandingan kandang di sini,” kata Palami.

Pertandingan dimulai pukul 20.00, leg pertama semifinal berformat kandang dan tandang. Leg kedua akan digelar di Singapura pada 12 Desember.- Rappler.com