blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – “Apakah saya berada pada level ini, ataukah saya berada pada level elit?”

Inilah pertanyaan yang diajukan Nonito Donaire Jr secara terbuka pada dirinya sendiri saat konferensi pers di Araneta Center pada Senin, 2 Maret. Itu mungkin pertanyaan yang dia tanyakan pada dirinya sendiri selama beberapa bulan terakhir.

Petinju Filipina-Amerika berusia 32 tahun ini akan mencari kelahiran kembali dalam karirnya saat ia menghadapi William Prado pada 28 Maret di Araneta Coliseum di Kota Quezon, Filipina. Berbicara tentang orang Brasil yang relatif tidak dikenal, Donaire secara keliru memanggilnya Prada – yang sempat membingungkannya dengan merek tas mewah – dan mengakui bahwa pertarungan tersebut hanyalah langkah pertama untuk menjawab pertanyaan tersebut secara pasti.

“Untuk menunjukkan hal itu berarti meraih kemenangan luar biasa dalam segala hal dalam pertarungan ini,” kata Donaire. “Ini akan menjawab pertanyaan apakah Nonito Donaire masih mampu menjadi juara dunia.”

Donaire (32-3-1, 21 KO) dari San Leandro, California, akan bertarung di negara asalnya untuk pertama kalinya sejak ia mengalahkan Raul Martinez dalam empat ronde pada tahun 2009. Ini juga akan menjadi pertama kalinya Donaire melakukannya. berjuang sejak kekalahan KO pertama dalam karirnya pada Oktober 2014, ketika ia kalah dua kali dalam kekalahan enam ronde dari Nicholas Walters.

Kekalahan tersebut mendorongnya untuk turun 4 pon ke divisi kelas bulu junior, di mana ia berkompetisi untuk memenangkan penghargaan BWAA Fighter of the Year 2012, dan memulai dari awal.

“Secara fisik dan emosional tidak sulit bagi saya untuk pulih karena saya hanya mengakui sedikit kekalahan. Dan itu hal yang paling mudah: mengakui kekalahan Anda dan menyadari bahwa Anda adalah manusia. Sekarang saatnya untuk berdiri dan menjadi lebih baik,” kata Donaire kepada Rappler.

“Saya bersyukur fungsinya baik, saya bisa berbicara dengan baik, tidak ada yang benar-benar rusak permanen, dan saya mendapat kesempatan kedua untuk melakukannya lagi. Dan sekarang saatnya memanfaatkan waktu yang saya miliki, yaitu belajar.”

(BACA: Donaire lebih menyukai Pacquiao daripada Mayweather)

Prado (22-4-1, 15 KO) merupakan penurunan kelas yang signifikan bagi Donaire, yang menghadapi 12 juara dunia berturut-turut sebelum laga ini. Dalam dua upaya Prado untuk naik kelas, ia kalah telak dari pemegang gelar kelas bantam WBO masa depan Paulus Ambunda pada tahun 2012 dan tersingkir dalam tiga ronde oleh pemegang gelar kelas bulu junior WBA Scott Quigg pada tahun 2013.

Baik Ambunda dan Quigg memenangkan gelar dunia dalam pertarungan berikutnya.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang dia, kecuali dia orang Brasil,” Donaire mengakui. “Itulah yang mereka berikan kepada saya dan saya bilang itu bagus.”

Urusan keluarga

Donaire Jr tidak ditemani oleh teman tetapnya, istri Rachel dan putra mereka Jarel Michael. Rachel saat ini kembali ke AS sedang mengandung putra kedua mereka, yang akan mereka beri nama Jarel Logan.

Donaire mengatakan pasangan itu mengembangkan ketertarikan pada nama Jarel yang berarti “cinta abadi Jun dan Rachel”, dan nama tengah Logan karena itu adalah nama utama karakter X-Men favorit Donaire, Wolverine.

“Saya adalah penggemar berat Marvel, penggemar buku komik, penggemar anime, jadi saya tumbuh dengan hal itu, dan itulah alasannya… jika saya memiliki putra lagi, mungkin itu adalah Ronin,” kata Donaire, yang merupakan seorang Ninja Bleach. Gulir, kutipan Peri. Ekor dan tema tinju menampilkan Hajime No Ippo sebagai acara anime favoritnya.

Mendampingi dia dalam perjalanannya ke Filipina adalah ayah Donaire Sr, yang bertemu kembali dengan Donaire sebelum reuni tahun 2013 dengan Vic Darchinyan setelah beberapa tahun berpisah. Donaire Jr. masih menampilkan acaranya sendiri di gym dan menolak untuk mengikuti nasihat ayahnya.

“Dia keras kepala,” atau keras kepala dalam bahasa Inggris, aku Donaire Jr. “Anak yang Hilang.”

“Setelah kami putus cukup lama lalu kembali bersama, aku hanya memegang sarung tangan untuknya. Dia mendengar saya, tapi dia hanya berkata, ‘Ya, ya,'” kata Donaire Sr.

Donaire Sr berkata bahwa ia menasihati putranya untuk menggunakan kecepatan superiornya dan mengungguli Walters asal Jamaika yang bertangan berat. Donaire Jr. tidak mengindahkan nasihatnya dan memilih saling bertukar pukulan, sehingga merugikan dirinya sendiri.

“Setelah dia tersingkir, kami berbicara. Dia berkata, ‘Ayah, aku sangat bodoh sehingga aku tidak mendengarkanmu.’ Itu keluar dari mulutnya. Sekarang dia bilang itu semua keputusanmu. Dengan pelatihannya, itu sangat, sangat berbeda.”

Donaire Jr. akan menyelesaikan minggu ini di Manila sebelum terbang ke Cebu untuk berlatih di ALA Gym bersama juara kelas terbang junior majalah RING Donnie Nietes (34-1, 20 KO), yang akan menghadapi Gilberto Parra pada 28 Maret, ditambah prospek seberat 122 pon Albert Pagara (22-0, 15 KO), yang akan menghadapi Rodolfo Hernandez (26-5-1, 24 KO) malam itu dalam pertarungan dua belas ronde.

Pertarungan ini akan dipromosikan oleh ALA Promotions sebagai bagian dari acara Pinoy Pride 30 mereka.

Rencana masa depan

Posisi Donaire di divisi 122 pon masih harus dilihat. Pemimpin divisi juara kelas bulu junior RING Guillermo Rigondeaux telah meraih kemenangan keputusan pada tahun 2013, sementara sesama pemegang gelar Quigg dan Carl Frampton tetap tidak terkalahkan tetapi belum teruji di luar Inggris.

“Jika mereka memberikan peringkat yang cukup kepada saya dan saya melakukannya dengan cukup baik sehingga saya telah berubah dan menghilangkan kebiasaan buruk, maka saya akan siap untuk meraih gelar. Namun jika saya belum siap untuk itu, karena saya masih memiliki kebiasaan buruk, maka saya lebih memilih untuk melakukan pertarungan lain sebelum perebutan gelar juara dunia.”

Apa kebiasaan buruknya?

“Saya suka bertarung, kawan. Ketika saya tertabrak, saya lupa dan masuk ke mode mengamuk. Saya pergi ke sana dan saya hanya ingin memukul sesuatu. Kali ini aku terkejut, dan aku berpikir lagi. Saya seperti, ‘Oh, oke, jadilah pintar. Aku tidak boleh terkena serangan itu.’ Lihat, itulah mentalitas yang saya inginkan sekarang dan kadang-kadang saya lakukan. Hanya saja terkadang saat aku kelelahan aku tertabrak dan kemudian aku ingin melawan. Jadi ini adalah kebiasaan buruk lainnya yang masih muncul, bertahan lama, dan itu adalah sesuatu yang harus saya hilangkan.”

Donaire Jr tahu lebih baik dari siapa pun bahwa pertarungan melawan petarung tak dikenal akan merusak karier dan reputasinya. Apa pun selain KO yang setara dengan kecemerlangannya melawan Fernando Montiel atau dalam pertarungan pertamanya dengan Darchinyan akan dikritik secara luas.

Tapi dia mungkin hanya memiliki lawan di depannya untuk kembali menampilkan performa terbaiknya.

“Nantikan terus untuk melihat apakah masih banyak yang tersisa dalam diri saya. Dan jika belum, saatnya untuk gantung sarung tangan,” kata Donaire Jr. “Tetapi jika aku melakukannya, kamu akan bertemu denganku untuk waktu yang sangat, sangat lama.” – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.