blog.thecurtiscasa.com

Melihat kerentanan Pacquiao adalah gambaran kenyataan yang menyedihkan bagi para penggemar yang telah melihatnya bangkit dari awal yang sederhana hingga menjadi bintang internasional.

MANILA, Filipina – Kerumunan orang berbaris di jalan-jalan Manila pada Rabu pagi, 13 Mei, untuk menyambut Manny Pacquiao sekembalinya ke Filipina, seperti yang mereka lakukan setelah pertarungannya selama sekitar satu dekade terakhir.

Lengan kanan Pacquiao ditopang oleh gendongan – ia menjalani operasi pada rotator cuff kanannya yang robek minggu lalu di Los Angeles – yang lebih mirip tandu. Carport-nya merangkak perlahan dari Makati ke Malate pada hari terpanas sepanjang tahun.

Dia tersenyum percaya diri sambil melemparkan kaos dan poster kepada para pendukungnya dari belakang mobil van yang ditutupi terpal bertuliskan: “Mabuhay Ka, Manny (panjang umur Manny).” Kaca depan di bawahnya tersembunyi dalam persegi panjang kecil yang lebarnya hanya dua kaki.

Pada satu titik, pengemudi tiba-tiba berhenti. Pacquiao mundur sedikit dan membanting lengan kanannya ke pagar, mengeluarkan darah dari lukanya, memperlihatkan warna yang tidak bisa dihasilkan oleh tinju Mayweather.

Melihat kerentanan Pacquiao adalah gambaran kenyataan yang menyedihkan bagi para penggemar yang telah melihatnya bangkit dari kemiskinan di General Santos City menjadi salah satu atlet paling populer di dunia.

Bagi banyak orang, Pacquiao adalah seorang pahlawan super. Dia adalah Superman dengan sepasang pakaian tinju dan sarung tangan, bukan jubah. Semua orang yang menentangnya pada dasarnya jahat dan harus dicemooh dengan keras.

Tapi pahlawan super yang sempurna itu membosankan dan tidak cocok. Kami akan mendukung Clark Kent jika bukan karena kryptonite. Pacquiao berdarah merah dan menangis air mata asin; dia naik dan turun sama seperti orang lain.

Superman harus mati karena semua hal baik akan berakhir. Maka karir tinju Pacquiao juga harus berakhir. Begitulah adanya.

Tanda-tanda kemunduran Pacquiao telah terlihat selama bertahun-tahun; kami hanya menolak untuk melihat mereka. Fans mengabaikan banyak pukulan yang dia terima dari Antonio Margarito yang jauh lebih besar pada tahun 2010. Pertarungan ketiga yang kontroversial dengan Juan Manuel Marquez dikritik karena mengganggu masalah perkawinannya. KO di pertarungan keempat? Pukulan yang menyenangkan.

Dan alasannya sederhana: mengakui bahwa Pacquiao semakin tua berarti mengakui bahwa kita sendiri juga bertambah tua.

Pria yang digambarkan Larry Merchant sebagai “perpaduan antara Peter Pan dan Bruce Lee” mewakili vitalitas bangsa yang mencurigakan yang sedang bangkit. Dia adalah adrenalin di akhir pekan Anda, seorang pemberani yang berjuang keras di atas ring dan hidup lebih keras lagi di luar ring.

Dia berdamai dengan iblisnya dan menyerahkan hidupnya kepada Tuhan. Dia adalah orang yang bertobat, yang dosanya hanya bertambah tua.

(BACA: Kemana Manny Pacquiao Pergi Setelah Ini?)

Ketika kaki Michael Jordan tidak bisa lagi mengangkatnya melewati pemain bertahan, tembakannya gagal. Ketika kecepatan pemukul Ken Griffey Jr melambat selama sepersekian detik, dia menyerang. Nasib yang menanti para petarung tua – termasuk Pacquiao – memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar.

Tidak ada tur senior untuk petarung seperti yang dilakukan untuk pegolf. Jam tangan emas pensiunan mereka dililitkan di pergelangan tangan para juara muda yang membangun nama mereka di resume yang sudah pudar.

“Setiap pertarungan sekarang berbahaya,” kata salah satu sumber yang dekat dengan Pacquiao.

Masih ada pertarungan kemenangan untuk Pacquiao, seperti Jessie Vargas atau Jose Benavidez. Tapi apa yang bisa dikatakan bahwa peringkat teratas tidak akan mencoba memberi makan Pacquiao untuk mendukung juara muda mereka seperti yang mereka lakukan terhadap Erik Morales dan Miguel Cotto untuk membangun Pacquiao?

Gelar juara dunia dalam rekor 8 divisi. masa lalu $400 juta pendapatan karir. Kemenangan atas Oscar de la Hoya, Marco Antonio Barrera dan banyak juara lainnya.

Tubuhnya tunduk pada batasan waktu; prestasinya tidak.

Pada hari Rabu, Pacquiao mengisyaratkan pensiun dalam satu kalimat, kemudian mengatakan dia memiliki setidaknya dua pertarungan tersisa pada tahun 2016 sebelum gantung diri. Mungkin dia sendiri tidak tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Atau mungkin dia tahu tapi tidak mau mengatakannya.

“Saya tidak mengatakan saya akan pensiun, tapi itu sudah dekat. Saya sudah berusia 36 tahun, dan akan berusia 37 tahun pada bulan Desember.”

Kekhawatiran itu dicadangkan untuk hari lain. Karena hari ini adalah tentang perayaan, bukan hanya atas usahanya yang gagah berani melawan petarung terbaik di dunia, namun juga apresiasi berkelanjutan atas kegembiraan selama dua dekade.

Setidaknya masa-masa indah terus bergulir pada hari ini. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.