blog.thecurtiscasa.com

KALINGA, Filipina – Di sebuah kota kecil di pinggiran Kota Tabuk, Zita Degay bangun pagi-pagi untuk menyeduh menu harian keluarganya, secangkir kopi aromatik. Namun berbeda dengan dulu, ia tidak lagi harus membeli kopi bubuk yang dijual secara komersial.

Mengapa? Dia sekarang memilikinya.

Dinamakan berdasarkan puncak gunung yang menghadap ke rumahnya, Magallaya Mountain Specialty Coffee adalah buah dari kesabaran dan dedikasi Degay selama 10 tahun untuk menghidupkan kembali industri kopi Kalinga yang sedang terpuruk.

“Itu sulit. Benar-benar menguji kesabaran dan hati seseorang terhadap kopi,” kata Degay sambil berurai air mata, 19 September lalu, saat berkunjung ke rumahnya di Barangay Bagumbayan.

Ia hanyalah salah satu dari puluhan produsen kopi skala kecil di provinsi ini yang mengambil kesempatan untuk menghidupkan kembali industri kopi yang pernah berkembang pesat di provinsi ini.

Disebut sebagai “Lumbung Padi Filipina”, Kalinga dulunya terkenal dengan perkebunan kopinya yang subur dan pernah menjadi salah satu pemasok biji kopi terbesar pada tahun 1960an hingga 1980an. Hal ini menambah pendapatan dari beras, produk utama provinsi tersebut, dan oleh karena itu bernilai tinggi.

“Kopi pernah melimpah di hutan dan bahkan di sepanjang tepi sungai dan sepanjang anak sungai, terutama di kota kami di Tanudan,” kenang Insinyur Domingo Bakilan, ahli agronomi provinsi, yang mengaku memiliki gelar sarjana di bidang industri kopi.

Karena ketinggian Kalingas yang berbeda, keempat varietas kopi – Arabika, Robusta, Excelsa, dan Liberia – tumbuh dengan baik. Namun masyarakat Kalinga yang dikenal sebagai salah satu pembuat kopi terbaik di tanah air saat itu belum mengetahui bahwa satu jenis kopi berbeda dengan yang lain. Tidak ada Robusta atau Arabika, mereka biasanya menyebut semua tanaman yang menghasilkan minuman tersebut dengan sebutan “kopi.”

Mereka hanya menjual biji kopi sangrai, bukan per kilonya, tapi per “Lihatlah dia” atau “salop,” diukur dengan kaleng sarden besar.

Namun, pada awal tahun 1990-an, industri kopi mulai mengalami penurunan drastis seiring dengan naiknya harga barang. Banyak yang meninggalkan perkebunan kopi mereka dan fokus pada tanaman seperti jagung dan tanaman umbi-umbian.

Kalinga tidak sendirian, namun seluruh industri di Filipina telah menurun dalam satu dekade terakhir, antara lain disebabkan oleh faktor-faktor seperti harga beli yang rendah dan pohon kopi yang tidak produktif.

Dilema jagung

Dengan bantuan program pemerintah, Bakilan mengatakan mereka mulai meyakinkan para petani pada pertengahan tahun 1990an untuk menghidupkan kembali industri kopi dengan meremajakan perkebunan. Namun, pengenalan jagung hasil rekayasa genetika, yang menghasilkan waktu panen lebih banyak dan lebih cepat dibandingkan jagung asli, sudah lebih dari cukup untuk meyakinkan para petani untuk tetap memproduksi jagung.

Kopi hanya dipanen setahun sekali dan rata-rata membutuhkan waktu 4-5 tahun agar tanaman bisa menghasilkan biji, sedangkan jagung transgenik bisa dipanen dua kali setahun dengan sedikit perawatan.

Tak lama kemudian, masyarakat Kalinga mulai menebang tanaman kopi mereka untuk mengubah lahan menjadi bisnis yang lebih menguntungkan pada pertengahan tahun 1990an.

Kalinga dengan cepat berubah menjadi ladang jagung.

“Lahan hutan dibuka untuk menciptakan lebih banyak ladang karena tanaman komersial (jagung) menghasilkan uang yang lebih baik bagi masyarakat,” keluh Bakilan. Jagung kini ditanam di sekitar sepertiga lahan pertanian Kalinga.

Pada akhir tahun 1990an hingga awal tahun 2000an, harga kopi mulai meningkat seiring dengan meningkatnya permintaan kopi global.

Instansi pemerintah dan pemerintah provinsi kembali mencoba menghidupkan kembali industri yang sedang sekarat ini dengan mendistribusikan bibit kopi dan memberikan pelatihan dan seminar. Namun tetap saja hal ini tidak mengubah keadaan.

Degay yang mengikuti salah satu pelatihan mengatakan, memulai bisnis kopi pada tahun 2004 bukanlah hal yang mudah bagi mereka yang lemah hati. Pada tahun pertama, dia berjuang dengan pengemasan dan pemasaran.

“Banyak pengorbanan karena sulitnya menjual produk kami karena tersedianya kopi yang lebih murah dan kami tidak memiliki pasar langsung,” jelasnya.

Pasar kuliner

Dengan bantuan dari Departemen Perdagangan dan Perindustrian (DTI), Degay mampu meningkatkan kualitas produksinya dengan memberikan kemasan standar bubuk kopi dan pasar langsung – kedai kopi gourmet.

Dalam hampir satu dekade kegigihannya, produk Kopi Spesial Gunung Magallaya Degay kini menjadi salah satu ekspor terpenting provinsi ini, selain beras pusaka Unoy.

“Kita tidak bisa bersaing dengan perusahaan multinasional, tapi kita harus membangkitkan kembali minat petani kita terhadap industri kopi,” kata Myrna Pablo, direktur regional DTI Cordillera. Jawabannya, jelasnya, adalah dengan merambah ke kedai-kedai kopi spesial di perkotaan tanah air.

Dalam beberapa tahun terakhir, kedai kopi spesial telah berkembang pesat di daerah perkotaan. Hal ini antara lain disebabkan oleh munculnya industri dan dunia usaha.

Asisten Sekretaris DTI Ceferino Rodolfo, yang mengunjungi Degay bersama Bakilan, mengatakan bahwa memilih pasar khusus adalah pilihan terbaik bagi petani kopi lokal karena volume produksi yang kecil. Dia menambahkan ceruk pasar menekankan budaya asli di balik produksi kopi.

“Di toko-toko kuliner, yang penting bukan hanya kopi yang Anda beli, tapi juga budayanya, cerita di balik cangkir kopi tersebut,” kata Rodolfo.

Sejak tahun 2010, DTI telah melakukan upaya untuk mendorong usaha kecil dan menengah (UKM) untuk menyasar meningkatnya permintaan kopi premium di kedai kopi lokal di tanah air.

“Kami ingin kopi Cordillera dalam rencana pengembangan sebagai kopi asal pilihan karena jika bukan kopi spesial, Anda tidak akan mendapat banyak manfaat. Tidaklah cukup hanya menganjurkan perluasan perkebunan ketika mereka tidak melihat manfaatnya dan manfaat tersebut dapat dilihat ketika Anda terlibat dalam ceruk pasar,” jelas Rodolfo.

Di desanya, kesabaran dan dedikasi Degay terhadap kebangkitan kopi membuahkan hasil. Ia kini bergabung dengan 41 petani lainnya dan bersama-sama membentuk Gawidan Boerevereniging. Mereka kini memiliki 3 merek kopi berbeda selain Magallaya Mt Specialty Coffee.

Jantung kopi

Pada tahun 2012, Kalinga menempati peringkat ke-7 secara nasional dalam hal produksi, menurut DTI. Namun, Cordillera masih menjadi sumber utama biji kopi yang menyumbang 69% dari rata-rata 6.000 produk tahunan Cordillera.

“Kami ingin menghidupkan kembali industri kopi, tidak hanya menjadi produsen kopi terbesar di tanah air, tapi juga sebagai cara untuk menghidupkan kembali budaya kita,” kata Bakilan. Tahun depan, Departemen Pertanian akan menyediakan 90.000 bibit kopi awal untuk menggantikan lahan yang diubah menjadi produksi jagung.

Namun, pihaknya tidak hanya akan mendistribusikan tanaman saja.

Ahli agronomi provinsi tersebut mengatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi petani yang benar-benar tertarik menanam kopi.

“Kita harus menempatkan mereka yang tega terhadap kopi, jika tidak kita berisiko membuang-buang sumber daya,” kata Bakilan. Ia menambahkan, pihaknya juga akan melakukan pelatihan bagi petani dan melembagakan pemantauan peternakan.

Perluasan perkebunan kopi ini akan melengkapi Shared Services Facilities (SSF) atau mesin dan peralatan modal untuk memanggang dan menggiling kopi yang diperkenalkan oleh lembaga pemerintah dan organisasi internasional.

Fasilitas layanan bersama pertama untuk kopi di Filipina, mesin untuk memanggang, membuat pulp, dan menggiling digunakan bersama di antara komunitas petani dan pedagang kopi di wilayah Cordillera.

“Ada peluang besar dalam jaringan produksi regional dan global yang dapat kita manfaatkan. Kualitas pekerja kami dan kualitas biji kopi kami akan menjadi kunci sukses kopi Filipina di pasar lokal dan internasional,” tambah Rodolfo. – Rappler.com