blog.thecurtiscasa.com

BENGUET, Filipina – Beberapa kali mesin mobil mati di pegunungan Benguet.

Jalan dua jalur yang berkelok-kelok itu disambut hujan dan kabut. Hanya beberapa kendaraan yang lepas landas – wisatawan, jeepney yang membawa hasil panen, pengendara sepeda – karena udara terasa lebih sejuk di setiap belokan.

Di ujung jalan setapak terdapat kotamadya Atok, yang secara kasar diterjemahkan menjadi “di puncak gunung”.

Perjalanan itu damai; dikelilingi pegunungan, persawahan dan rumah-rumah yang berdiri tepat di samping tebing.

Tempatnya jauh dari kota, tapi sayur mayurnya melimpah.

Namun, lebih dari 25% anak-anak di bawah usia 5 tahun mengalami stunting atau terlalu pendek untuk usia mereka, menurut survei terbaru yang dilakukan oleh unit pemerintah daerah (LGU) pada bulan Maret 2014. Survei ini merupakan bagian dari proyek bersama oleh Departemen Kesejahteraan Sosial. dan Pembangunan (DSWD) dan Program Pangan Dunia (WFP) dalam pelatihan LGU tentang ketahanan pangan.

Beberapa turis menyebutnya surga, namun ada cerita yang lebih kompleks di balik deretan sayuran yang seolah tak ada habisnya.

Berlimpah namun sedikit

Kebanyakan orang di kota dataran tinggi Atok bekerja di bidang pertanian. Namun, hanya sedikit yang memiliki lahan.

Maridel Boti menggendong bayinya dalam gendongan darurat yang juga berfungsi sebagai selimut. Dia adalah seorang ibu berusia 24 tahun dari seorang anak laki-laki berusia 4 tahun dan seorang anak perempuan berusia 10 bulan. Seluruh keluarganya bekerja di negara-negara yang bukan negara mereka. (BACA: Petani Pinay yang Tak Terlihat)

Keluarga Maridel jarang makan apa pun selain séots dan nasi. “Kami punya banyak ucapan puncak. Daging dan ikan mahal,” katanya di Ilocano.

Atok kaya akan sayuran tetapi tidak kaya akan perikanan dan peternakan. Ikan dikirim dari kota lain. Bandeng (bangus) harganya bisa mencapai P130/kilo.

Sedangkan sayote dijual dengan harga P2.50/kilo. Petani memperoleh penghasilan sekitar P312/minggu pada bulan-bulan hujan, namun pada saat panen buruk, penghasilan mereka hanya P12-P25/minggu.

“Ada juga petani besar“ kata pekerja pertanian lainnya. Sementara orang-orang seperti Maridel dipekerjakan untuk bekerja di pertanian, “petani besar” memiliki berhektar-hektar lahan dan menjual berbagai hasil panen. “Mereka adalah orang-orang kaya.”

Putra Maridel diberitahu di sekolah bahwa tinggi dan berat badannya “tidak seimbang”. “Tetapi guru tidak mengatakan alasannya. Tidak dijelaskan apa yang harus kami lakukan,” katanya.

Dia mengakui bahwa putranya terlihat “terlalu pendek”, namun ibu muda tersebut tidak tahu kenapa.

Dia tidak sendirian. Banyak orang tua yang masih buta terhadap hubungan antara nutrisi dan pertumbuhan, menurut pengamatan para profesional kesehatan setempat. (BACA: Saat Kelaparan Menjadi Perjuangan Sehari-hari)

“Makanan bukan satu-satunya masalah,kata Martha Martin, seorang bidan di Ilocano.

Martin telah bekerja di LGU sebagai bidan selama lebih dari 34 tahun, mengunjungi daerah-daerah terpencil di Atok. (BACA: Malnutrisi dan Manajemen Buruk)

“Masalahnya adalah orang tua tidak menyediakan waktu untuk memasak. Mereka juga kekurangan informasi mengenai kesehatan,” imbuhnya.

Kebanyakan orang tua bekerja di bidang pertanian; Oleh karena itu sebagian besar waktu mereka dihabiskan di luar rumah. Beberapa anak dibiarkan mengonsumsi makanan olahan dan makanan yang kurang bergizi, menurut Martin.

Pola makan yang monoton

Karena keterbatasan uang, keluarga cenderung mengulangi makanan yang sama setiap hari – satu jenis sayur ditambah nasi. (BACA: ‘Pinggang Pinoy’)

Dinas kesehatan kota mencatat bahwa beberapa rumah tangga mengalami “keberagaman pola makan yang buruk” karena tingginya harga pangan. Survei menunjukkan bahwa lebih dari 25% rumah tangga Atok tidak mengonsumsi “pola makan yang beragam”.

“Pola makan mereka tidak seimbang, kekurangan protein dan nutrisi penting dari kelompok makanan lain,” jelas Richelle dela Cruz, ahli gizi-diet DSWD. (INFOGRAFI: Kelaparan Tersembunyi)

Selain sayuran, mereka juga dianjurkan mendapatkan zat besi dari sumber lain seperti daging, unggas, dan ikan. Kacang-kacangan, sebagai pengganti daging, juga menyediakan protein; sebagai Tolong, caddisDan abitsula.

Namun, Martin mengatakan harga pulsa di Atok cukup mahal. “Beberapa juga tidak makan kacang-kacangan, mereka mengira akan terkena radang sendi.”

Ia menekankan, tidak ada salahnya mengonsumsi kacang-kacangan dalam jumlah sedang. A studi tahun 2004 diterbitkan dalam New England Journal of Medicine juga menemukan bahwa tingkat konsumsi sayuran kaya purin seperti kacang-kacangan “tidak berhubungan dengan risiko asam urat”, sejenis radang sendi.

“Pemerintah perlu meningkatkan pendidikan kesehatan,” kata Martin. “Saat kami mengadakan seminar kesehatan, orang tua yang hadir hanya sedikit. Beberapa orang mengira kami hanya mengganggu mereka.”

Kurangnya kesadaran tentang cara menyiapkan makanan yang kreatif dan bergizi, ditambah dengan kemiskinan, dapat mengakibatkan kekurangan gizi, tegas Dela Cruz.

Solusi yang memungkinkan

Banyak keluarga yang berhenti makan sayur – meskipun berlimpah – karena mereka bosan, kata Dr Demetria Bongga, konsultan DSWD dan WFP, dan mantan dekan UP College of Home Economics.

“Kalau tidak punya uang untuk beli daging, mereka memilih makan nasi bumbu,” cerita Bongga. Penduduk setempat menyebutnya demikian lemas atau nasi dengan gula.

Bongga juga menjelaskan bahwa gizi buruk, bukan faktor genetik, menjadi penyebab terhambatnya pertumbuhan sebagian anak Atok. “Lihat apa yang mereka makan dulu.”

Dia juga mencatat bahwa produsen lokal Atok – meskipun produksi pangan mereka tinggi – menghadapi masalah karena importir. Untuk memenangkan persaingan, produsen lokal terpaksa menurunkan harga.

“Kita memerlukan kebijakan. Kalau daerah yang persediaan pangannya cukup, tidak boleh ada importir,” bantah Bongga. “Pendapatan (petani lokal) rendah. Mereka kehilangan banyak biaya produksi dan mengubur diri mereka dalam hutang.”

“Untuk memerangi malnutrisi, kita perlu memutus siklus ini,” tambahnya. Bongga juga menyarankan agar keluarga Atok menjadikan bunga sebagai sumber penghasilan tambahan. “Bunga 100 meter persegi bisa menjual lebih dari 100 meter persegi sayuran.” Namun hal ini dapat menimbulkan biaya produksi yang besar.

Usulan lainnya adalah “berkebun persegi ajaib”, yaitu sebidang tanah seluas 40 kaki persegi yang berisi berbagai sayuran. “Mereka berdua bisa menjual dan memakannya. Supaya pola makannya tidak monoton,” kata Bongga.

“Untuk meningkatkan kualitas ternak, pertama-tama kita harus memeriksa lingkungan, suhu, dan faktor lainnya,” tambahnya.

Namun, Martin mencatat, sebagian besar keluarga tidak tertarik pada peternakan karena terbiasa bertani. “Tapi (menghapus) itu mungkin. Ini bisa membantu. Tapi kami akan membutuhkan bantuan.”

Sementara itu, Maridel berharap bayinya tumbuh sehat. Bagaimana? Dia belum mengetahuinya. – Rappler.com

Bagaimana kita dapat membantu memerangi kelaparan, penyebab dan dampaknya? Laporkan apa yang dilakukan LGU Anda, rekomendasikan LSM, atau bagikan solusi kreatif. Kirimkan cerita, ide, penelitian, dan rekaman video Anda ke [email protected]. Jadilah bagian dari #Proyek Kelaparan.