blog.thecurtiscasa.com

‘Sangat menyedihkan bahwa sebagian besar warga Filipina hanya mengetahui tentang penculikan dan pemboman padahal Basilan memiliki begitu banyak keindahan dan budaya yang bisa ditawarkan’

Perahu nelayan berlabuh di pelabuhan Kota Isabela. Gerimis kecil membuat tanah menjadi becek, sehingga memperpanjang waktu naik penumpang kapal feri kami yang baru tiba dari Zamboanga City.

Aku berjalan melewati lumpur, memegangi tasku erat-erat agar tetap kering. Saya berada di Basilan, salah satu provinsi kepulauan paling selatan di Filipina, sebuah provinsi yang terkenal sebagai sarang teroris dan pemberontak dalam beberapa dekade terakhir.

Tumbuh besar di Manila, saya hanya mendengar berita negatif datang dari Basilan. Tanyakan kepada orang Filipina yang tinggal di luar provinsi dan wilayah sekitarnya, dan Anda akan melihat ketakutan di mata mereka atau mendengar ketidaksenangan dalam suara mereka. Provinsi ini masih belum dianggap sebagai tujuan wisata, namun telah menarik perhatian banyak wisatawan lokal dan asing, terutama mereka yang memiliki selera petualangan, karena merupakan destinasi yang terpencil.

Dari jauh saya melihat petugas keamanan yang akan membantu saya dan rekan-rekan saya bermalam di provinsi tersebut. Setelah bertukar barang, kami naik truk militer tentara dan pergi ke Hotel Sofia, salah satu dari sedikit hotel di provinsi tersebut.

Setibanya di hotel kami diingatkan oleh staf resepsi tentang pemadaman listrik yang berulang. “Anda tidak dapat menggunakan AC jika kita menggunakan generator,” katanya kepada kami, menetapkan ekspektasi kami atas sedikit kenyamanan yang mungkin kami alami malam itu.

***

Ibu saya, ketika saya memberi tahu dia bahwa saya akan pergi ke Basilan pada bulan Juli 2015, menganggap saya gila.

“Kami tidak punya uang untuk membayar uang tebusan,” saya ingat ucapannya.

Bahkan atasan saya, ketika saya memberi tahu mereka bahwa Rappler diundang untuk mengadakan lokakarya jurnalisme warga di provinsi tersebut, memberi saya peringatan. Meskipun Basilan relatif damai dalam beberapa tahun terakhir, mereka masih memberi saya kontak militer untuk membantu memantau pergerakan saya di provinsi tersebut.

Namun saya sangat bersemangat untuk bertemu dengan aktivis muda dan jurnalis warga dari Isabela City. Pengalaman saya bertemu pemuda Tawi-Tawi memberi saya pelajaran berharga dan mengubah cara pandang saya terhadap provinsi tersebut.

Kami pergi ke salah satu pelabuhan militer setelah check in ke hotel, dan naik speedboat ke Pulau Malamawi. Setelah merapat, kami memerlukan waktu 20 menit perjalanan darat lagi untuk mencapai tempat lokakarya kami, White Beach Resort.

Workshop kami berjalan dengan sangat baik. Para peserta muda dengan jelas mengungkapkan permasalahan di provinsi yang ingin mereka selesaikan. Mulai dari pengelolaan sampah, masalah transportasi, hingga politik lokal, para pemuda berbicara dengan berani tentang Basilan yang mereka impikan untuk dilihat.

Kami selesai saat malam tiba, namun para Basileno muda tidak kehilangan tenaga. Kami mengakhiri lokakarya kami dengan pertarungan harta benda dan perjalanan 20 menit melewati desa-desa Malamawi yang remang-remang.

Pertemuan saya dengan masa muda Basilan hanya berlangsung beberapa jam, namun hal itu mengubah gagasan dan prasangka yang saya miliki tentang provinsi tersebut sepanjang hidup saya.

***

Kami diundang untuk mengikuti workshop di barak Kopassus. Di sana tuan rumah kami yang ramah menawari kami makan malam seafood yang lezat dengan band luar biasa yang bermain sebagai latar belakang.

Saya bertanya kepada komandan batalion tentang situasi perdamaian di provinsi tersebut. Ia mengatakan situasi damai di Kota Isabela, ibu kota provinsi, namun beberapa kota masih menjadi basis pemberontak.

Manajer umum kami setuju dengan sentimen kolonel. “Ketika Anda meninggalkan Kota Isabela dan melewati kota-kota lain, Anda akan merinding,” katanya.

Basilan menjadi terkenal karena penculikannya terutama karena penculikan di Dos Palmas di Palawan pada tahun 2001. Orang asing dan warga Filipina dibawa ke provinsi tersebut dan ditawan oleh kelompok teroris. Sudah 14 tahun berlalu sejak kejadian tersebut, namun tragedi tersebut masih membekas dalam ingatan masyarakat Filipina.

“Hal-hal seperti ini masih terjadi, meski saat ini sangat jarang terjadi. Basilan secara umum aman, hanya saja jangan tinggalkan Kota Isabela,” tambah perwira militer lainnya.

***

Dalam satu minggu, saya melakukan perjalanan dari Kota Tuguegarao ke arah utara ke provinsi paling selatan, Tawi-Tawi dan Basilan untuk merekrut dan melatih jurnalis warga untuk Rappler. Senang rasanya bisa berinteraksi dengan teman-teman remaja, namun perjalanannya sungguh melelahkan.

Jadi, pada hari terakhir kami di Basilan, saya memutuskan untuk pergi bersama trekker utama kami di pantai. Lagipula, provinsi kepulauan ini telah ditampilkan dalam blog perjalanan karena pantainya yang indah.

Kami kembali ke White Beach Resort di Pulau Malamawi untuk menikmati pantai selama beberapa jam. Pantainya memiliki air jernih dan pasir putih. Ombaknya agak kencang hari itu tapi tidak menyurutkan kenikmatan kami. Itu adalah cara sempurna untuk mengakhiri minggu yang sangat sibuk.

Berapa banyak yang kami bayar untuk memasuki resor? Hanya P30!

Menurut penggerak kami, pantai ini hanyalah salah satu dari sekian banyak keajaiban alam yang indah di provinsi tersebut. Sangat menyedihkan bahwa sebagian besar orang Filipina hanya mengetahui tentang penculikan dan pemboman ketika Basilan memiliki begitu banyak keindahan dan budaya yang bisa ditawarkan. (BACA: Surat untuk Pemuda Tawi-Tawi)

Basilan berubah. Ini bukanlah wilayah yang dilanda perang seperti yang kita kenal sebelumnya. Dalam pertemuan saya dengan pemuda provinsi tersebut, saya menyadari bahwa Basilan adalah negara yang siap untuk maju. Seperti yang dijelaskan oleh salah satu jurnalis warga kami, provinsi ini telah melakukan hal tersebut tidak perlu lagi kebencian dan penilaian yang keras. Itu sudah cukup. Yang dibutuhkan adalah bantuan – membantu mengembangkan kekayaan pulau-pulau tersebut dan membantu generasi muda mewujudkan impian mereka untuk provinsi tersebut.

Masih banyak lagi yang bisa ditemukan dan dialami di Basilan. Saya berharap dapat bekerja sama dengan proyek-proyek muda Basilenos dalam beberapa bulan mendatang. Saya sangat menantikan perjalanan saya berikutnya ke Basilan. – Rappler.com

Artikel ini pertama kali diterbitkan di blog penulis.