blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ia dituduh pembohong dan menjadi boneka Wakil Presiden Jejomar Binay.

“Bagaimana kami bisa menyelesaikan masalah ini jika kamu berbohong?” Senator Alan Peter Cayetano membentak pengusaha Antonio Tiu, hampir dua jam setelah miliarder itu dikecam atas pembelian lahan kontroversial seluas 145 hektar di Rosario, yang Batangas sebut sebagai “Hacienda Binay.”

Dalam dua sidang subkomite Senat Pita Biru yang berdurasi hampir 6 jam, Tiu mencoba menjelaskan bahwa mustahil baginya untuk menjadi wakil presiden tiruan. Tiu mengklaim bahwa dia “tidak menyembunyikan apa pun”, bertahan dan menolak pertanyaan panjang lebar dari para senator dan media.

Sebagai seorang Kristen dan penganut Buddha (di Senat dia mengatakan dia mengikuti filosofi Konfusianisme), dia berhasil tetap tenang dan tenang di bawah semua tekanan yang intens. Dia mengatakan bahwa dia menetapkan waktu untuk tidur pada jam 11 malam—waktu, jelasnya, ketika organ-organ penting tubuh perlu istirahat—dan bangun pada jam 5 pagi untuk bermeditasi. Itu adalah bagian dari rutinitas hariannya. Dan untuk menenangkan pikirannya, dia membuat kaligrafi Tiongkok.

Pengusaha lean menghabiskan sebagian besar, bahkan seluruh waktunya di tempat kerja: 3 minggu dari setiap bulan dihabiskan di luar negeri, memperluas portofolionya di 30 perusahaan. Tidak ada yang namanya akhir pekan.

Sekitar 20 tahun yang lalu, ayahnya yang berusia 45 tahun meninggal dunia, meninggalkan beban berat memenuhi kebutuhan keuangan keluarga pada putranya yang saat itu berusia 19 tahun.

Bisnis keluarga harus dilikuidasi karena kecelakaan kebakaran. Keluarganya mempunyai hutang sekitar R10 juta dan ibunya memutuskan untuk menanggungnya. “Dia percaya bahwa reputasi lebih berarti dari apa pun,” kata Tiu, seraya menambahkan: “Ini adalah keputusan terbaik yang dia buat untuk kami. Setidaknya saya memiliki awal yang baik.”

Menggambarkan dirinya sebagai “pemuda yang bersemangat”, dia bekerja 7 hari seminggu, 16 jam sehari, tanpa libur selama liburan. “Saya pikir, jika saya bekerja seperti ini, saya dapat mencapai apa yang dicapai kebanyakan orang dalam 10 tahun dalam 30 tahun.”

Jalan menuju pertanian

Bertani tidak seharusnya menjadi bagian dari kehidupan Tiu, setidaknya jika orangtuanya mengizinkan. Sekolah impiannya adalah Universitas Filipina di Los Baños (UPLB) karena ia selalu tertarik pada pertanian. Tapi dia tidak ingin mendapatkan apa yang diinginkannya.

Dia akhirnya kuliah di De La Salle University (DLSU), menekuni perdagangan, dan mengambil jurusan manajemen. Setahun setelah lulus pada tahun 1996, Tiu dan beberapa temannya mendirikan Mabuhay 2000 Enterprises. Ia berjuang keras menjual peralatan buatan Taiwan yang sebagian besar merupakan peralatan pasca panen. Saat ia berkeliling negeri untuk mencari klien, Tiu lebih banyak berinteraksi dengan para petani.

Mabuhay 2000 kemudian berganti nama menjadi Agrinurture Inc., yang akhirnya go public, satu-satunya perusahaan pertanian yang terdaftar di Bursa Efek Filipina (PSE).

Sekitar waktu yang sama ketika Tiu berupaya agar Agrinurture Inc terdaftar di PSE, dia sudah mengenal Leonor Briones, mantan bendahara nasional dan profesornya di National College of Public Administration and Governance (NCPAG). Dia akhirnya duduk sebagai direktur di salah satu perusahaan Tiu, Greenergy Holdings Inc.

Ia mengenal pejabat Departemen Pertanian yang merekomendasikan agar Tiu mendaftar di NCPAG untuk lebih memahami birokrasi pemerintah. Dia melakukannya pada tahun 2006 dan mengejar gelar doktor di bidang administrasi publik.

Namun atas desakan Briones sendiri, Tiu mengundurkan diri dari program tersebut setelah 4 semester. Briones berkata: “Sayalah yang menasihatinya setelah beberapa semester. Saya berkata kepadanya, ‘Mengapa Anda tidak berkonsentrasi pada bisnis Anda saja karena Anda menciptakan lapangan kerja baru?'”

Tentang mantan muridnya, Briones mengatakan, “Dia menurut saya sangat kontemplatif. Pandangannya tidak hanya terbatas pada bisnis Filipina, tapi seluruh masyarakat. Kami berdiskusi panjang lebar tentang pemerintah. Dia bertanya bagaimana cara mengubah masyarakat, bagaimana caranya memperkenalkan perubahan dalam manajemen.”

Kiprah Tiu di industri pertanian tidak luput dari perhatian. Dia memenangkan Penghargaan Ernst dan Pengusaha Muda Berkembang pada tahun 2009 dan Penghargaan Pria Muda Berprestasi Terbaik dua tahun kemudian.

Usaha yang bagus

Beruntung baginya, pertanian juga terbukti cukup menguntungkan. “Misi saya adalah menjadikan pertanian seksi, menjadikan pertanian menguntungkan, dan kemudian mengangkat taraf hidup para petani,” kata Tiu.

Di situs webnya, Agrinurture membanggakan bahwa mereka telah menjadi salah satu eksportir mangga segar terbesar di negara ini, juga pemasok buah-buahan seperti pisang, nanas manis, dan pepaya kepada pelanggan di Tiongkok, Jepang, Korea, Timur Tengah, Eropa, dan Amerika Utara. .

“Itu adalah sesuatu yang selalu saya katakan kepada orang-orang: selalu ada hal yang menyentuh hati Anda. Dan bagi saya ini benar-benar pertanian,” tambah Tiu.

Tiu kini memiliki lebih dari separuh saham di Agrinurture: 8,85% dimilikinya secara langsung, 14,91% dimilikinya secara tidak langsung melalui Earthright Holdings, dan 30,26% dimilikinya secara tidak langsung melalui Greenergy Holdings Inc. Briones adalah salah satu dari dua direktur independen di dewan Groenergie.

Dimulai sebagai perusahaan yang mengoperasikan semikonduktor, Greenergy of Green mulai merambah ke bidang energi terbarukan menjelang akhir tahun 2010.

Tiu berkata: “Sebelum ayah saya meninggal… semua yang kami butuhkan tersedia dalam jumlah yang cukup. Tidak ada tekanan untuk unggul. Namun karena kematian mendadak tersebut, beban keuangan keluarga berada di pundak saya. Saya harus bisa memikul tanggung jawab tersebut.”

Teman sampai akhir

Kontroversi yang disebabkan oleh investigasi Senat dan kaitannya dengan Binay tentu saja berdampak pada bisnis Tiu. Dia berulang kali mengatakan bahwa dia baru bertemu wakil presiden sebanyak tiga kali dan hubungan dengannya terutama dapat ditelusuri melalui teman dekatnya, Martin Subido.

Pengacara dan mitra lamanya adalah mitra hukum Perwakilan Makati Abigail Binay, putri wakil presiden. Subido juga mewakili wakil presiden dan merupakan salah satu pengacara yang menyampaikan laporan aset, kewajiban, dan kekayaan bersih (SALN) Binay kepada media.

Tiu pertama kali bertemu Subido pada pertengahan tahun 90an ketika ia masih menjadi mahasiswa di De La Salle. Jika dia pergi ke UPLB saja, jalan mereka tidak akan pernah bertemu.

Setelah lulus, berbekal gelar akuntansi, Subido melanjutkan ke Sekolah Hukum Ateneo di mana ia memperoleh gelar Juris Doctor dengan pujian. Tiu memulai bisnis dan memperoleh gelar Magister Perdagangan, dengan spesialisasi keuangan internasional, di Universitas New South Wales di Australia.

Bisnis dan persahabatan telah membuat perkawinan menjadi nyaman.

Subido kini menjabat sebagai anggota dewan atau sekretaris perusahaan di setidaknya 16 perusahaan Tiu di Filipina, termasuk dua perusahaan yang terdaftar di Bursa Efek Filipina.

Subido jugalah yang menjadi perantara kesepakatan antara Tiu dan Laureano Gregorio Jr mengenai properti luas di Batangas, yang diyakini milik keluarga Binay.

Tiu menegaskan bahwa properti Batangas bukanlah “Hacienda Binay” melainkan “Sunchamp Agri-Tourism Farm,” yang merupakan perwujudan mimpinya bagi industri pertanian di negara tersebut.

Argumennya yang lain: ia memiliki miliaran dolar dalam ekuitas, memiliki banyak investor asing dan dalam negeri yang harus dijawab, dan sebuah kerajaan yang dibangun sendiri untuk dilindungi. Mengapa dia mempertaruhkan semua ini dengan bertindak sebagai boneka Wakil Presiden? Namun senator penyelidik tidak mempercayainya.

Meskipun Subido diduga tidak hadir ketika Tiu dan Gregorio membahas rincian akhir kesepakatan Batangas, pengacara muda itulah yang membuat laporan uji tuntas untuk Tiu.

Hubungan dekat Subido dengan keluarga Binay-lah yang menimbulkan kekhawatiran bagi para senator dalam penyelidikan Senat pertama.

Apakah Tiu tidak merasa was-was terhadap “konflik kepentingan” dalam kasus Subido? Tidak, kata Tiu kepada para senator. Sekalipun ada konflik kepentingan, yang penting dalam bisnis adalah Anda memercayai seseorang.

“Martin berkata kepadaku: ‘Mungkin keluargamu mengutuk namaku, kata Tiu. (Martin memberitahuku, “Aku yakin keluargamu sudah mengutuk namaku.”)

Dia tertawa memikirkan kontroversi yang mempengaruhi persahabatan mereka dengan cara apa pun. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Tidak, itu tidak meninggalkan siapa pun,'” tambahnya. (Saya mengatakan kepadanya, “Tidak, itu tidak mengubah apa pun. Kita akan bersama sampai akhir.”)

Menutupi?

Selain Subido, ada link lain ke Binay. Adik laki-laki Tiu, James dan istrinya, menyumbangkan lebih dari P15 juta untuk kampanye Wakil Presiden tahun 2010. Namun Tiu menolak anggapan ini, dan mengatakan bahwa James adalah orang yang memiliki mimpinya sendiri, beberapa di antaranya memang bersifat politis.

Meskipun ia dikritik karena “mengacarakan” Binay, Tiu sendiri tidak pernah membela Binay. Namun, dia pasif membela Gregorio.

Setelah hampir 4 jam diinterogasi dalam sidang Senat terakhir, Cayetano dengan jelas bertanya kepada Tiu: Apakah Anda boneka Binay atau bukan? Pengusaha itu dengan cepat menyangkalnya. Cayetano kemudian mengarahkan senjatanya ke arah Gregorio.

“Mengingat semua yang telah Anda lihat… mungkinkah Laureano Gregorio adalah boneka Wakil Presiden?” Cayetano bertanya pada Tiu.

“Saya tidak akan bisa mewakili Tuan Gregorio,” jawab Tiu.

Cayetano melanjutkan. “Saya meminta Anda untuk berbicara sendiri. Saya ingin mengetahui pendapat Pak Tiu, bukan Pak Gregorio,” kata senator tersebut dalam bahasa campuran Inggris dan Filipina.

Tiu tidak mau mengalah. “Pendapat Pak Tiu adalah dia tidak berhak mengatakan Pak Gregorio itu bodoh atau tidak.” (Pendapat Pak Tiu adalah dia tidak berhak mengatakan apakah Pak Gregorio itu bodoh atau tidak.)

Bahkan sebelum persidangan, Tiu mengatakan bahwa bukanlah sifatnya untuk menjatuhkan seseorang atau menjelek-jelekkan orang lain. Trillanes, yang sangat diam selama kemunculan Tiu yang kedua di hadapan Senat, kemudian turun tangan: “Saya sudah membentuk opini saya. Ini hanya menunjukkan bahwa Tiu adalah bagian dari upaya menutup-nutupi.”

Tim pengacara Tiu hanya bisa menggelengkan kepala ketika Trillanes mencaci-maki kliennya.

Sampah politik

“Tidak ada kata-kata yang benar-benar dapat mengungkapkan perasaan saya saat ini sehubungan dengan rasa frustrasi saya karena sampah politik yang dilemparkan kepada saya,” kata Tiu kepada Rappler, beberapa hari sebelum perdebatan sengit di Senat.

Dalam dengar pendapat, para senator memilih rincian kecil tentang properti Sunchamp. Ketika ditanya nama-nama pekerja yang disebut-sebut sebagai pembantu clubhouse, Tiu tidak bisa memberikan apa pun.

“Tentu saja, saya kepala eksekutifnya,” jawabnya atas pertanyaan para senator.

Sejauh ini, Tiu belum menyerahkan dokumen untuk memberikan status kesehatan yang bersih kepada properti Batangas, terutama di mata lawan Binay.

Dia tidak mempunyai sertifikat tanah; hanya surat pernyataan pajak dan Nota Perjanjian satu halaman yang tidak dinotariskan dan ditandatangani oleh Tiu dan Gregorio, dari siapa dia membeli properti tersebut.

Tanah yang diklaim Tiu sebagai kepemilikannya ternyata juga ada atas nama teman-teman wakil presiden, mantan ajudan dan kerabat mereka.