blog.thecurtiscasa.com

Lebih dari dua dekade setelah kuil terapung Bocaue berubah menjadi kuburan air, pagoda besar di Sungai Wawa telah kembali

BULACAN, Filipina – Bagi warga Bocaue, Sungai Wawa yang membelah jantung Bulacan merupakan sungai suci. Ini adalah Sungai Gangga di Bulakenyo, tempat anak-anak dan orang dewasa mandi di air pasang, saat air pasang dan surut, sebuah praktik yang dikatakan dapat membersihkan jiwa manusia dari noda dosa.

Penduduk setempat mengatakan bahwa pada tahun 1800-an, sebuah salib ditemukan di tepi pantai Wawa di tengah padatnya pendudukan Spanyol di Filipina. Itulah sebabnya Festival Sungai Bocaue, diadakan setiap tahun setiap hari Minggu pertama bulan Juli untuk menghormati Salib Suci – the Tuan Salib yang terkasih di Wawa.

Tahun demi tahun, dekade demi dekade, Bocaue membangun sebuah pagoda besar yang mengapung di sepanjang Sungai Wawa. Di atas pagoda setinggi 20 kaki, Salib Suci – atau replikanya – dapat ditemukan di sepanjang tepi sungai Wawa.

Bocaue berusaha semaksimal mungkin untuk festival tahun ini. Dengan badai tropis Egay menyerbu utara Luzon, air pasang sedang tinggi dan hujan tak henti-hentinya. Namun festival tetap berlanjut, dengan pagoda menghiasi penonton dan penggemar setianya dengan kemegahannya pada hari Minggu, 5 Juli.

Namun pada tahun 1993, kuil terapung umat Katolik di Bocaue berubah menjadi kuburan air, menewaskan hampir 300 orang.

Mimpi buruk selama sebulan

Penjual Arthur Mendoza (42) adalah salah satu yang selamat dari tragedi pagoda tahun 1993. Pria tangguh dengan senyum ceria, sikap Mendoza yang ceria memungkiri kecelakaan yang hampir merenggut nyawanya.

“Itu adalah mimpi buruk,” kata Mendoza. “Saya memimpikan anak-anak dan perempuan yang tenggelam, dengan panik berteriak ‘Ya Tuhan, Tuhanku’.”

Mimpi buruk menghantui Mendoza selama sebulan penuh. Saat berusia 21 tahun, ia mengenang bagaimana, meski merasa ngeri melihat rekan-rekannya – termasuk teman dan keluarga – tenggelam hingga tewas, ia berhasil menjaga kepalanya tetap di atas air.

“Saat itu saya sangat terkejut,” kata Mendoza. “Tetapi saya berjuang untuk menjaga kewaspadaan dan menjaga diri agar tidak panik.”

Mendoza menempel pada potongan kayu dan melayang hingga mencapai tepi sungai. “Saya gemetar dan lumpuh karena ketakutan,” katanya. “Siang malam setelah itu, jeritan orang mati akan menghantui mimpiku.”

Sebuah tindakan iman

Setahun setelah tragedi Pagoda Bocaue, perayaannya dikurangi. Dari struktur raksasa setinggi 20 kaki, pagoda tersebut menyusut menjadi rakit yang cukup besar untuk memuat gambar santo pelindung kota dan rupa Salib Suci.

Selama dua dekade, kota ini berduka atas kematian para umatnya, dan memilih untuk memperingati Festival Sungai Bocaue dengan cara yang lebih sederhana. Namun pada tahun 2014, Bocaue memutuskan untuk melanjutkan.

“Kami ingin melupakan tragedi yang menimpa kami pada tahun 1993,” kata Renan Eusebio, kapten barangay Taal, Bocaue. “Kami ingin memperingati kemartiran para umat yang meninggal dan mengenang mereka karena keyakinan mereka yang tak tergoyahkan.”

Maka pagoda besar Salib Suci kembali ke Sungai Wawa dengan penuh kemegahan, disepuh dengan warna biru kehijauan dan emas seperti mahkota tiga lapis.

Keamanan dalam keindahan

Eusebio berharap parade fluvial akan kembali meriah, namun Bocaue akan mengadakannya setiap tahunnya.

“Kami datang dengan persiapan,” kata Eusebio. “Kami sudah membahas semuanya kali ini. Kami punya jaket pelampung untuk semua orang, kami mengontrol tamu pagoda, kami memiliki penjaga pantai, polisi, militer untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi.”

Mendoza mengatakan dia terbebas dari hantu tahun 1993, dengan bantuan keluarga dan doa yang sungguh-sungguh.

“Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan sejak saya berusia 10 tahun,” kata Mendoza. “Ini adalah dedikasi saya, dedikasi spiritual saya, dan saya akan terus menaiki pagoda di tepi sungai sampai saya mati. Lagipula, aku berhutang kontrak hidup keduaku pada Salib Suci.” – Rappler.com