blog.thecurtiscasa.com

‘Sepatu yang tumbuh’ berkembang seiring pertumbuhan seseorang, membantu anak-anak miskin untuk tetap sehat dan bahagia. Orang di baliknya berharap bisa membawanya ke Filipina.

Ketika berbicara tentang membantu masyarakat miskin, kita jarang sekali memikirkan sesuatu yang mendasar seperti sepatu yang mereka pakai (atau tidak pakai). Namun sepatu sangat penting untuk kesejahteraan seseorang. Memiliki sepasang sepatu dapat mencegah penyakit dan cedera, sedangkan sepatu yang tepat dapat meningkatkan kualitas hidup seseorang.

Sepatu dibelah di Kenya

Pengusaha Amerika Kenton Lee menyadari pentingnya sepatu saat bepergian ke perguruan tinggi.

Saat bertugas di panti asuhan di Nairobi, Kenya, Lee sedang berjalan bersama anak-anak ketika dia melihat seorang gadis kecil berpakaian putih di dekatnya.

“Saya terkejut karena sepatunya sangat kecil,” kata Lee. “Mereka sangat kecil sehingga dia harus membuka bagian depan sepatunya agar jari-jari kakinya menonjol.”

Dari gambaran yang tak terhapuskan itu, Lee mendapat ide untuk membuat sepatu yang dapat beradaptasi dan berkembang seiring pertumbuhan seseorang, yang pada akhirnya akan menjadi Sepatu yang Tumbuh.

Lee mengatakan teknologi yang mendasari The Shoe That Grows relatif sederhana. Wirausaha sosial ini menawarkan dua sepatu, yang kecil untuk anak-anak berusia antara 5 dan 9 tahun, dan yang lebih besar untuk anak-anak berusia antara 10 dan 14 tahun.

Masing-masing dari kedua sepatu dapat diperluas hingga 5 ukuran. “Sepatu tumbuh di 3 tempat utama: bagian depan (dengan tiang dan lubang), bagian samping (dengan kancing) dan bagian belakang (dengan gesper),” kata Lee.

Tantangan terbesar bagi Lee dalam mengembangkan The Shoe That Grows adalah kenyataan bahwa ia bukan berasal dari dunia fashion.

“Pada dasarnya, saya baru saja mendapat ide. Saya bukan orang yang suka sepatu. Saya tidak punya pengalaman di industri sepatu,” katanya.

Oleh karena itu, Lee perlu mencari mitra dengan pengalaman yang tepat untuk membantu mengembangkan benih ide menjadi The Shoe That Grows.

Lee mengatakan butuh waktu bertahun-tahun untuk menemukan orang ini. “Setelah kami melakukan itu, segalanya benar-benar meningkat,” katanya. “Tetapi butuh waktu lama bagi kami untuk menemukan seseorang yang percaya pada ide kami.”

Alternatif untuk 1-untuk-1

The Shoe That Grows menjual sepatu mereka secara grosir kepada individu dan kelompok yang bekerja dengan anak-anak, seperti organisasi nirlaba dan gereja. Meskipun Lee mengatakan sepatunya belum didistribusikan di Filipina, ia berharap suatu hari nanti hal itu akan terjadi.

“Setelah kami terhubung dengan beberapa mitra besar dan kecil yang bekerja di Filipina, distribusi sepatu kami akan lebih luas,” katanya.

Tujuan Lee bukan hanya mendistribusikan The Shoe That Grows di pasar negara berkembang seperti Filipina, namun juga memproduksinya di sana sejak awal. Dia ingin negara-negara yang paling banyak menggunakannya memproduksinya secara lokal dan mendistribusikannya secara lokal.

“Jadi mudah-mudahan sepatu kita juga bisa berkontribusi terhadap perekonomian lokal dan lapangan kerja,” ujarnya.

Di mana pun sepatu Lee diproduksi dan didistribusikan, prioritasnya tetap sama. “Kami berharap sepatu kami dapat membantu anak-anak tetap sehat dan bahagia karena mereka selalu memiliki sepatu yang pas,” ujarnya. “Itu nomor 1.”

Ada perusahaan sosial lain di dunia sepatu dengan tujuan serupa, khususnya Sepatu TOMS. TOMs Shoes memelopori, jika tidak mempopulerkan, model satu-untuk-satu: untuk setiap sepasang sepatu yang dibeli konsumen, mereka akan mendonasikan sepasang sepatu tersebut kepada orang yang membutuhkan.

Lee mengatakan kelompok yang dibidik The Shoe That Grows belum tentu memasarkan model bergaya TOMs Shoes.

Selain itu, Lee juga mencoba sepatu ini dengan permainan konsumen The Shoe That Grows. Mereka akan mulai menjual sepatu mereka langsung ke konsumen seharga $60 (P2,728).

“Dengan pembelian itu, kami akan mendonasikan 2 pasang untuk anak-anak di seluruh dunia. Jadi seperti TOMS, tapi bukan 1-untuk-1, malah 1-untuk-2,” ujarnya. – Rappler.com

Kolumnis Rappler Business, Ezra Ferraz, menghadirkan kepada Anda para pemimpin bisnis Filipina, wawasan dan rahasia mereka melalui Executive Edge. Terhubung dengan dia di Twitter: @EzraFerraz

$1 = P46.66