blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Bagi Nicole Maga muda, kuliah tampak seperti mimpi yang mustahil.

Remaja berusia 16 tahun ini tumbuh besar di daerah kumuh Malabon, mengais apa saja yang bisa dia jual ke toko barang rongsokan agar dia bisa membantu memberi makan keluarganya.

“Kehidupan sangat sulit di sana – keluarga saya makan ikan kering untuk sarapan, makan siang, dan makan malam. Terkadang kami tidak punya pilihan selain memilih nasi dengan kecap atau satu peso chichirya (junk food) yang kamu beli di toko sari-sari”Maga berbagi.

“Di daerah kumuh, aturannya adalah jika kamu tidak melakukan apa pun, kamu akan kelaparan.”

Ayah Maga, seorang kuli bangunan, tidak mempunyai penghasilan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari keluarganya. Untuk memberi makan Maga dan 3 saudaranya, ibu mereka akan meminjam uang dari lembaga pemberi pinjaman.

Keluarga itu semakin terjerumus ke dalam utang. Menurut Maga, suatu sore dia melihat orang-orang mengambil barang-barang dari rumahnya sebagai jaminan atas hutang ibunya yang belum dibayar.

Dia menceritakan bahwa pengalaman itu membuatnya merasa kecil dan tidak berdaya.

“Tetapi alih-alih menyalahkan diri sendiri atas situasi ini, saya menggunakannya sebagai motivasi untuk berusaha lebih keras dan berharap suatu hari kehidupan kita akan lebih baik,” kata Maga.

Dan dia berusaha keras – mulai dari menjalankan bisnis kecil-kecilan yang menjual camilan dan makanan ringan kepada teman-temannya, hingga menjadi yang terbaik di tahun-tahun sekolah dasar dan menengahnya.

Kini, kerja keras Maga telah membuahkan hasil karena ia baru saja menjadi mahasiswa baru di Universitas Filipina, Manila dan merupakan mahasiswa tingkat sarjana. SCG berbagi mimpinya program Yayasan SCG.

Menurut Bisnis Filipina untuk Kemajuan Sosial, program beasiswa ini memberikan bantuan pendidikan di seluruh operasional SCG.

Tunjangan makan dan transportasi, bekal proyek sekolah dan biaya lain-lain, serta bantuan biaya sekolah, perlengkapan, buku dan seragam diberikan kepada siswa yang mempunyai prestasi akademik yang cukup, berkelakuan baik dan mempunyai motivasi untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi.

Salah satu siswa tersebut adalah Maga.

Kumpulkan ujungnya

Untuk menunjang sekolahnya, Maga mulai menjual pulpen, gelang, dan makanan seperti tablet Dan Polvoron kepada teman-teman sekelasnya ketika dia masih di sekolah dasar.

“Karena saya tumbuh dalam kemiskinan, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan belajar sungguh-sungguh karena saya ingin hidup kami menjadi lebih baik,” kata Maga.

“Aku masih ingat hari pertamaku sekolah ketika ibuku memberitahuku, Nak, belajarlah dengan giat, karena hanya itu yang dapat kami warisi darimu (Nak, belajarlah dengan giat karena pendidikan adalah satu-satunya hal yang bisa kami berikan kepadamu’),” tambahnya sambil mengatakan bahwa kata-kata ibunya memotivasi dia untuk berprestasi di sekolah.

Akhirnya, Maga mulai menjual barang-barang lain seperti kacang, Turan, lumpiadan selai kacang yang disiapkan ibunya.

“Sebagian besar teman sekolah mengira saya adalah siswa yang sangat-sangat pekerja keras karena isi tas saya yang mereka kira adalah buku, namun kenyataannya itu adalah barang yang saya bawa setiap hari,” tambahnya.

Siswa yang berprestasi

Namun, Maga tidak membiarkan bisnisnya menghalangi pendidikannya. Dia adalah siswa kehormatan pertama yang konsisten di sekolah dasar. Dia lulus pidato perpisahan.

Hal ini membuatnya mendapatkan Beasiswa SCG Sharing the Dream untuk Sekolah Menengah Atas Nasional Bicutan. Program ini, selain memberikan bantuan keuangan kepada penerima manfaat, juga menawarkan konsultasi akademis dan lokakarya serta kegiatan peningkatan nilai dan tanggung jawab sosial bagi penerima manfaat.

Bantuan pendidikan tersebut membantu Maga untuk terus berprestasi di sekolah menengah, di mana dia sekali lagi lulus sebagai pembaca pidato perpisahan angkatan.

Pada bulan Agustus tahun ini, gadis muda asal daerah kumuh ini akan belajar Ilmu Perilaku di UP Manila, sekolah impiannya.

“Saya mengambil kursus ini karena saya ingin lebih memahami orang. Bertemu orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat adalah hal yang saya sukai dan saya ingin memberdayakan orang-orang karena saya memiliki hati yang welas asih,” kata Maga.

Atas semua bantuan yang diterimanya sepanjang tahun, Maga berencana mengembalikannya suatu saat nanti.

“Saya pernah menjadi salah satu dari anak-anak kotor yang berkeliaran di jalanan untuk mencari nafkah. Saya adalah produk program gizi, selalu mengantri ketika orang membagikan barang bantuan. Suatu saat ketika saya sedang menunggu paket belanjaan, dengan mengenakan pakaian compang-camping, saya mendapati diri saya ingin menjadi orang yang membagikan barang-barang tersebut. Saya ingin sarjana saya sendiri karena saya tumbuh sebagai sarjana,” ujarnya.

“Para sarjana saya adalah anak-anak jalanan – karena saya tahu bagaimana rasanya, saya sudah mengalaminya sendiri. Impian saya adalah mendirikan yayasan suatu hari nanti.” – Rappler.com