blog.thecurtiscasa.com

CANTILAN, Filipina – Di sebuah pulau kecil berbatu yang dimahkotai rumput dan pagar pepohonan, para nelayan di General Island menjaga kawasan perlindungan laut mereka – sumber kehidupan dan penghidupan mereka.

Pada kunjungan saya di sore hari yang cerah di bulan Juli, tampaknya musuh mereka hanyalah khayalan.

Dikelilingi oleh perairan berkilauan di lepas pantai Surigao del Sur, para nelayan terlihat riang. Anak-anak saling berkejaran di rerumputan, para ibu menggendong bayinya di dada dan menikmati angin sepoi-sepoi.

Namun pada bulan Desember, awal musim hujan di wilayah Mindanao ini, air di sekitar pulau berubah warna menjadi coklat kopi.

Sumber dari perubahan warna yang berbahaya ini, kata para nelayan, adalah tambang di kota terdekat Carrascal dan Cantilan, keduanya dioperasikan oleh perusahaan pertambangan nikel Marcventures Mining and Development Corporation (MMDC).

“Saat hujan deras, kami tidak dapat lagi melihat tempat perlindungan kami. Salah satu milikku sampai di sini. Warnanya seperti kopi, 3-in-1,” kata Eustaquio “Jojo” Juralbar Jr., presiden organisasi nelayan, ISLAMDUNK.

(Saat hujan deras, kami tidak lagi melihat kuil kami. Keluaran dari tambang mencapai tempat ini. Sepertinya kopi, seperti kopi 3-in-1.)

Juralbar, duduk di sebuah gudang beton yang dibangun para nelayan di pulau kecil itu, memandang ke sebuah bukit di daratan. Bukit itu diambil alih oleh luka menganga yang dilapisi tanah berwarna coklat. Di bawah, truk dan traktor bekerja seperti semut.

Luka berwarna coklat membentang hingga ke pantai, di belakangnya terdapat puluhan kapal besar yang menunggu, mengangkut tanah kaya mineral yang berharga ke negara-negara seperti Tiongkok.

Air berwarna kopi mengalir bagai darah dari luka bukit itu. Pada hari-hari musim panas, ia tampaknya tidak berkeliaran jauh dari tambang. Namun tidak sulit membayangkannya lebih jauh lagi, terbawa oleh hujan dari bulan Desember hingga Februari.

Ancaman di dalam air

Air kopi mencapai terumbu karang di cagar laut General Island dan menutupinya dengan sedimen halus dari tambang, kata Juralbar.

“Ini berdampak pada karang kita. Mereka hilang, mereka hancur. Mereka tidak bisa pulih,” lanjutnya.

Pengamatannya memiliki bukti dalam sains.

Pendangkalan atau limpasan lahan merupakan salah satu ancaman terbesar bagi karang, menurut penelitian. Lumpur halus mengaburkan air laut, mengurangi jumlah cahaya yang mencapai karang.

Tanpa cahaya yang cukup, alga di karang tidak dapat berfotosintesis. Hal ini memutus pasokan nutrisi karang yang pada akhirnya menyebabkan kematian karang.

Penyelaman ke cagar alam laut mengungkapkan hal yang sama. Meski masih ada ikan berwarna-warni yang beterbangan, yang tersisa hanya sisa kerangka karang berwarna putih. Itu tidak terlihat seperti kuil, tapi seperti sisa-sisa kerajaan yang terkepung.

Terumbu karang merupakan habitat ikan yang sangat dibutuhkan oleh para nelayan untuk memperoleh penghidupan yang layak.

“Ikan masih ada tapi tidak sebanyak dulu (Ikan masih ada tapi tidak sebanyak dulu),” kata Juralbar.

Oleh karena itu, para nelayan menentang adanya aktivitas penambangan. Bersama dengan warga Cantilan lainnya yang peduli, mereka mengajukan pengaduan terhadap MMDC atas kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh kurangnya tindakan perlindungan dalam operasi mereka.

Pada bulan April 2014, para nelayan meraih kemenangan sementara.

Biro Pertambangan dan Geosains (MGB) milik pemerintah menutup tambang Cantilan dan Carrascal karena kegagalan dalam menjalankan langkah-langkah mitigasi lingkungan.

Namun perintah penangguhan tersebut dicabut dari tambang Cantilan pada Agustus 2014 setelah perusahaan menyelesaikan penerapan perlindungan lingkungan, menurut MGB.

Pengadilan Negeri Cabang 41 di Cantilan menunjuk kelompok multidisiplin untuk melakukan kajian ilmiah guna mengetahui dampak pertambangan terhadap lingkungan dan kesehatan, kata Emma Hotchkiss, salah satu warga Cantilan yang mengajukan pengaduan terhadap MMDC.

Penelitian sedang berlangsung.

Bukan hanya Juralbar dan 30 anggota kelompoknya yang menderita akibat penambangan.

Di pulau lain, Pulau Ayoke, sekitar 100 rumah tangga yang bergantung pada perikanan juga terkepung.

Rumah bagi anjing-anjing pecinta air dan pasir putih terbaik, Ayoke adalah penjaga salah satu cagar alam laut dengan pengelolaan terbaik di negara ini.

Pada tahun 2011, kawasan ini dinobatkan sebagai finalis Praktik KKP yang Luar Biasa di Filipina oleh Jaringan Dukungan Kawasan Konservasi Laut (Marine Protected Areas Support Network), yang merupakan sebuah koalisi pegiat konservasi pemerintah dan non-pemerintah.

Namun praktik konservasi terbaik pun tidak dapat bertahan dari serangan pendangkalan.

Air berwarna kopi juga menjadi hal yang ditakuti pengunjung di perairan Pulau Ayoke saat musim hujan.

“Sebelum menambang, kami tidak perlu terus menerus mencuci jaring ikan. Bahkan setelah 5 jam jaring kami masih berwarna putih. Sekarang, bahkan setelah 3 jam saja, jaring kami sudah berwarna coklat seperti kopi,” kata nelayan Carlos Consigna di Filipina.

Nelayan Ayoke bermata pencaharian utama menangkap dan menjual ikan terbang.

Sebelumnya, ikan-ikan tersebut mudah ditemui di sekitar pulau. Namun karena pendangkalan, para nelayan harus melakukan perjalanan lebih jauh ke utara menuju Pulau Siargao untuk mencari hasil tangkapan.

“Kalau ikan dekat, bahan bakarnya hanya satu liter. Sekarang kami harus menggunakan hingga 10 liter untuk memancing jauh dari lumpur. Itu menambah pengeluaran kami,” tambah Consigna.

Kehancuran di ladang

Dengan naik perahu, di daratan utama, para petani juga menyalahkan tanah yang berwarna kopi sebagai penyebab penderitaan mereka.

Seperti kasus nelayan, tanah terbawa air hujan. Hujan membawa sedimen ke sungai yang digunakan oleh petani sebagai sumber irigasi.

Kunjungan ke salah satu sungai ini menunjukkan bahwa lumpur coklat menutupi bebatuan sungai dan membuat tanaman bawah air mati lemas.

Seorang petani perempuan, Anna Mae Licu, kehilangan semua yang telah ia habiskan ketika lahan pertaniannya terendam banjir pada bulan Desember 2012, membawa serta lumpur yang menakutkan.

“Saya biasa menghabiskan P15.000 untuk sebuah perkebunan. Ketika banjir, saya tidak dapat pulih. Setelah saya panen kedua harganya lagi. Saya tidak pernah bisa pulih karena bahkan pasir dari tanggul pun masuk ke sana. Anda tidak dapat menemukan pasirnya, pasirnya sudah ada. Saya belum pulih sampai sekarang,” dia berkata.

(Saya menghabiskan P15.000 sekali panen. Lalu banjir, saya tidak dapat memperolehnya kembali. Pada panen kedua, saya belanjakan lagi. Saya juga tidak dapat memperolehnya kembali karena bahkan pasir dari tanggul pun masuk ke sana. Anda aku tidak bisa mengeluarkan pasirnya begitu saja. Aku belum mendapatkan apa pun sampai sekarang.)

Petani lain masih ingat tanaman layu di sepanjang saluran irigasi, yang menunjukkan bahwa apa pun yang mematikan tanaman pasti berasal dari saluran tersebut.

Bagi mereka, tanah kehidupan telah menjadi tanah yang mematikan.

Licu kini bergantung sepenuhnya pada penghasilan suaminya, seorang pekerja migran asal Filipina, untuk membesarkan keempat anaknya. Dia baru sekarang mempertimbangkan untuk kembali bertani.

Tambang ini berbahaya tidak hanya ketika hujan, tetapi juga pada musim kemarau ketika para petani membutuhkan pasokan air yang stabil.

Untuk mengekstraksi nikel dari lahan seluas 4.799 hektar yang tercakup dalam kontrak pertambangan dengan pemerintah, MMDC harus menebang pohon di daerah aliran sungai yang sudah ada.

Sejak penambangan, permukaan air di sungai-sungai di sekitarnya perlahan-lahan turun.

Sekitar 450 hektar lahan yang sebelumnya diairi di Cantilan dan kota terdekat Madrid kini kering, kata Magno Sarip dari asosiasi pengairan masyarakat, Tahipan.

Pertambangan telah mempersulit kehidupan para petani dan nelayan, dua sektor termiskin dalam masyarakat Filipina. Petani dan nelayan masing-masing hanya memperoleh penghasilan sekitar P4,700 dan P5,300 per bulan, menurut data tahun 2011 dari Badan Koordinasi Statistik Nasional.

Bandingkan dengan pendapatan tahunan perusahaan pertambangan. Pada tahun 2013, MMDC memperoleh P1,02 miliar ($22,3 juta).

Kekayaan ini seharusnya dibagikan kepada masyarakat di mana penambangan dilakukan. Melalui kontaknya dengan pemerintah, MMDC mempekerjakan penduduk lokal untuk pekerjaan tertentu.

Namun sebagian besar, jika tidak semua, pekerjaan-pekerjaan ini memerlukan keterampilan yang tidak dimiliki oleh petani dan nelayan, kata Consigna.

Tambang ini menghasilkan lebih banyak uang. Pendapatan tahun 2013 adalah 788% lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya, menurut Interaksyon artikel.

Pada tahun 2014, MMDC diperkirakan masih dapat membukukan keuntungan sebesar P1 miliar, meskipun penambangannya dihentikan sementara. Kontraknya ditetapkan hingga 2018.

Hal sebaliknya terjadi pada petani dan nelayan Cantilan.

Berdasarkan pengalaman mereka, yang diambil perusahaan pertambangan dari anugerah alam, rakyat kecillah yang merugi. – Rappler.com

Artikel ini ditulis selama perjalanan pemaparan bersama Philippine Environment Foundation sebagai bagian dari penghargaan penulis yang memenangkan kategori di Sarihay Media Awards 2014.