blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Reaksi sebagian besar orang adalah keterkejutan. Media sosial langsung heboh dalam hitungan detik, bahkan pendukung paling setia tim pun bertanya-tanya mengapa perkembangan seperti itu terjadi tanpa peringatan sedikit pun.

Pada tanggal 25 Mei 2014, manajer umum Alaska Aces saat itu, Luigi Trillo, mengundurkan diri dari posisinya, membuka pintu bagi Alex Compton untuk mengambil alih tim. Apakah dia benar-benar meninggalkan keinginannya sendiri? Ataukah ini merupakan taktik publik untuk menutupi fakta bahwa Trillo benar-benar dipecat?

Aces baru saja membuka kampanye Piala Gubernur PBA 2014 mereka dengan rekor 1-1 – tidak terlalu luar biasa pada saat itu, tetapi juga terlalu dini untuk membuat perubahan drastis untuk sebuah waralaba sehingga sejarah menunjukkan bahwa mereka biasanya membuat keputusan yang baik. .

Trillo telah memimpin tim yang sama meraih gelar juara setahun sebelumnya. Dengan munculnya laporan bahwa ia telah kehilangan kepercayaan dari manajemen dan beberapa pemainnya, mungkin sudah waktunya untuk pindah.

Compton menang 4-3 dan timnya menjadi no. tiga biji, tetapi ada benjolan dan memar di sepanjang jalan — terutama pemusnahan 51 poin di tangan Pelukis Rain atau Shine Elasto. Tim yang sama yang ironisnya membawa Aces ke 5 pertandingan di semifinal – bahkan memimpin seri 2-1 pada satu titik – sebelum tersingkir dari konferensi.

Eliminasi itu mengecewakan. Bahkan memilukan. Namun Compton membuktikan bahwa dia layak mendapatkan setidaknya satu konferensi lagi untuk meyakinkan manajemen bahwa dia bisa menjadi pelatih masa depan tim Aces yang telah memenangkan 14 kejuaraan PBA dan haus akan gelar pertama mereka sejak Piala Komisaris 2013. Laporan yang sebelumnya muncul tentang penjualan Alaska ke NLEX kini menghilang. Di satu sisi, masih ada harapan lagi.

Chris Banchero, bintang Liga Bola Basket Asean, direkrut dan dianggap mencuri di no. 5. Mantan MVP PBA Eric Menk ditandatangani, jika hanya untuk memberi Alaska seorang veteran yang tahu apa yang diperlukan untuk menang di panggung terbesar.

Namun pertanyaan terbesar menyelimuti pelatih kepala. Calvin Abueva mengalami kemunduran di musim keduanya, keluar dari kampanye mahasiswa baru yang eksplosif yang membuatnya mendapatkan penghargaan Rookie of the Year. Ada begitu banyak potensi yang belum dimanfaatkan dalam diri mantan superstar perguruan tinggi San Sebastian ini; bisakah Compton mendapatkan yang terbaik darinya? Bagaimana dengan pemain seperti JVee Casio, Cyrus Baguio dan Sonny Thoss?

Banyak hal yang dipertaruhkan untuk pelatih kepala baru. Dan dia tidak mengecewakan. Faktanya, dia telah mendapatkan persetujuan dari bosnya dan para pemainnya yang melampaui apa yang ditunjukkan dalam lembar statistik.

Bangga sekali

Alaska Aces unggul 8-3 dalam eliminasi Piala Filipina PBA 2015. Mereka mengalahkan NLEX Road Warriors dan Meralco Bolts di perempat final, lalu melenyapkan iblis Rain or Shine di semifinal dengan menyingkirkan mereka dalam 6 game. Pertahanan mereka keras kepala. Pelanggaran mereka cukup untuk memenangkan pertandingan. Abueva menjadi bintang yang dituntut oleh potensinya. Daftar pemain lainnya berkontribusi berdasarkan pertandingan demi pertandingan.

Di final, mereka bertemu dengan mesin yang diminyaki dengan baik di San Miguel Beermen yang berusaha menghancurkan tim mana pun yang terlihat. Apakah sebuah teks berbicara? Mereka bahkan tidak memiliki peluang di semifinal. June Mar Fajardo dan seluruh timnya berpesta dengan pertahanan apa pun yang dilemparkan Tropang Texters kepada mereka, dengan mudah melaju ke 4 game.

San Miguel memiliki Fajardo, Arwind Santos, Chris Lutz, Alex Cabagnot. Jumlah talenta di tim mereka sungguh luar biasa. Hal ini selalu terjadi pada UKM. Selama beberapa tahun terakhir, mereka telah berjuang dengan para pelatih untuk mencari seseorang yang dapat menemukan kombinasi yang tepat yang akan memanfaatkan potensi dari roster mereka. Dan akhirnya mereka menemukan permata mereka di Leo Austria.

Game 1 sepertinya akan menjadi bencana besar bagi Alaska. San Miguel memimpin 27-5 di penghujung kuarter pertama. Namun Compton dan putra-putranya entah bagaimana bersatu untuk mendapatkan darah pertama. Mereka melakukan hal serupa di Game 3, bangkit dari ketertinggalan 18 poin di kuarter keempat dan membuat para pendukung San Miguel bergumam pada diri mereka sendiri, “Apa yang baru saja terjadi?”

Dalam Game 6, Alaska tertinggal 15-2 di awal tetapi bangkit untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Di Game 7, mereka tertinggal 23 poin di kuarter ketiga sebelum melakukan comeback yang tidak boleh dilupakan oleh sejarah PBA. Tentu saja, SMB memenangkan kejuaraan – sebagian besar berkat pukulan tiga kali lipat dari Santos – dan memang pantas demikian, tetapi Alaska memastikan lawan mereka harus berusaha sekuat tenaga, dan berjuang untuk gelar tersebut.

“Saya sangat bangga dengan apa yang kami lakukan. Saya sedikit kecewa kami tidak menang, tapi Anda tidak bisa menyalahkan tim karena kurangnya usaha,” kata pemilik tim Aces Wilfred Uytengsu kepada Rappler.

“Maksud saya, semangat yang ditunjukkan oleh para pemain ini setelah mencetak 14, 20, 22, 23 poin di setiap pertandingan, dan kalah dari tim San Miguel yang sangat bertalenta yang diunggulkan untuk menang – mereka melaju ke final – Anda mau tak mau mereka harus bangga dengan hati mereka, ketekunan mereka, dan sikap pantang menyerah mereka.”

Biasanya dalam permainan bola basket, keunggulan 20 poin aman. Namun ketika Beruang unggul dengan selisih yang sama, penggemar mereka tidak merayakannya sebelumnya; mereka dengan cemas menunggu kembalinya Alaska yang tak terelakkan. Tidak pernah berhenti. Jangan berputus asa. Anak-anak Kembali. Aces mendapatkan semua julukan yang dikaitkan dengan mereka selama tujuh pertandingan epik mereka dengan SMB bersama dengan pemujaan masyarakat umum.

“Saya pikir kita adalah diri kita sendiri. Kami menunjukkan hati kami dan merek bola basket kami, yang digarisbawahi dengan pertahanan. Pelatih Compton melakukan tugasnya dengan baik dalam memotivasi para pemainnya. Dan kami memiliki beberapa pemain tua yang terlihat bermain 10 tahun lebih muda,” kata Uytengsu.

“Inspirasi seperti itulah yang sangat menarik untuk dilihat dan saya harap kami terus memainkan merek bola basket tersebut selama bertahun-tahun yang akan datang.”

‘Ya Tuhan, kami senang bermain basket lagi’

Pertanyaannya sekarang adalah, bagaimana Alaska bangkit kembali dari kekalahan telak tersebut? Mereka unggul 74-68 dengan beberapa menit tersisa di Game 7 setelah tembakan Abueva, yang rata-rata mencetak 16,3 PPG, 11,4 RPG, dan 2,7 APG di Piala Filipina. Casio berpeluang merebut gelar di buzzer Alaska, hanya dewa bola basket yang punya rencana lain.

“Tujuan kami adalah selalu mencapai final,” kata Uytengsu, yang tampak lebih bersemangat untuk konferensi PBA berikutnya dibandingkan dengan apa yang mungkin terjadi pada konferensi sebelumnya.

“Sekarang Anda dapat berargumen bahwa mungkin kami sangat kecewa karena kami tidak memilikinya, dan di situlah kami melihat terbuat dari apa kami. Apakah kita mempunyai karakter untuk bangkit kembali? Saya pikir mereka (para pemain) melakukannya. Saya berbicara dengan beberapa pemain beberapa hari setelah pertandingan.”

Dan apa yang mereka katakan?

“Mereka berkata: ‘Ya, itu sangat menyakitkan. Benar-benar menyakitkan, tapi tahukah Anda, kami akan kembali.’ Kami tidak puas berada di posisi kedua.”

Uytengsu tidak perlu khawatir. Dia memiliki skuad yang telah menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka mampu bersaing memperebutkan gelar juara. Mereka memiliki kebutuhan untuk konferensi berikutnya dalam diri DJ Covington yang harus segera menyesuaikan diri dengan fundamental pertahanan tim.

Tapi yang paling penting, mereka punya pemain pengganti yang merupakan ahli taktik hebat. Dia dipuja dan dicintai oleh para pemainnya, yang merupakan sifat yang melampaui permainan bagus di lapangan basket.

“Pelatih Compton sungguh luar biasa,” kata Uytengsu. “Dia komunikator yang baik. Dia adalah seorang motivator yang hebat. Sekali lagi, beberapa pemain mendatangi saya – yang sudah lama bersama kami – dan mereka berkata, ‘Ya Tuhan, kami senang bermain bola basket lagi.’ Dan kamu bisa melihatnya.”

“Anda tidak bisa membayar pemain untuk melakukan apa yang mereka lakukan di luar sana: mengendalikan setiap penguasaan bola, setiap menit pertandingan.”

“Jadi, menurut saya, secara kolektif, hashtag kami menjelaskan semuanya: kami, bukan saya.”

Mantra itulah yang mengantarkan Alaska menjadi salah satu tim terbaik di PBA pada konferensi terbaru. Hal ini membawa mereka pada performa impresifnya di babak playoff. Hal ini menyebabkan mereka mendorong Beermen ke ambang eliminasi. Dan dapat diasumsikan bahwa ia akan terus memimpin tim ini di masa mendatang saat mereka bersaing untuk kejuaraan PBA.

Bagi Aces, perjalanan menuju spanduk nomor 15 terus berlanjut. Tentu, mereka tidak bisa memanfaatkan peluang emas yang tidak semua waralaba PBA dapatkan ketika mereka kalah di Game 7 dari Beermen, tapi mereka akan kembali.

Mereka memiliki para pemainnya. Mereka memiliki pemilik yang selalu mendukung. Mereka mempunyai fans fanatik, yang mencintai tim yang mereka dukung, menunjukkan sikap pantang menyerah. Heck, bahkan maskot mereka mungkin yang terbaik di liga.

Namun yang terpenting, mereka memiliki pelatih kepala yang tahu cara mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya.

Sepertinya Aces membuat keputusan bagus lainnya.

– Rappler.com