blog.thecurtiscasa.com

Sepak bola, atau sepak bola seperti yang dikenal di Amerika Serikat, semakin hari semakin banyak penggemarnya, namun olahraga seperti bisbol atau sepak bola Amerika masih memiliki basis penggemar yang lebih besar di negara bagian tersebut.

Demikian pula di Filipina, bola basket dan tinju berada di urutan teratas sebelum sepak bola. Dengan Thomas Dooley – kapten tim AS di Piala Dunia FIFA 1998 – kini memimpin tim sepak bola nasional Filipina, rencana tersebut akan berubah.

Menurut Dooley, minat terhadap sepak bola telah muncul di Amerika Serikat sejak lama. Terlepas dari jumlah olahraga lain yang lebih banyak penontonnya, seperti baseball, yang tidak dimiliki dua dekade lalu, sepak bola masih tetap ada.

“Mudah untuk dijelaskan,” kata Dooley kepada www.sc.qa dalam sebuah wawancara mendalam, “ketika saya datang, ada markas sepak bola di sana. Pada tahun 92 ketika saya datang ke sana, ada sekitar 20 juta anak yang bermain sepak bola. Itu adalah basis yang bisa Anda bangun.”

Dooley sang pemain

Lahir dari ayah Amerika dan ibu Jerman, Dooley pergi ke Amerika Serikat setelah tinggal dan bermain sepak bola profesional di Jerman pada tahun 1992. Seorang teman Dooley memperkenalkannya kepada pacarnya, yang berada di Jerman sebagai bagian dari kelompok pengamat dari Federasi Sepak Bola AS. Ketika dia menunjukkan bahwa namanya tidak terdengar Jerman, dia diberitahu bahwa ayahnya sebenarnya orang Amerika. Setelah menyarankan agar Dooley bermain untuk tim AS, dia menerimanya. Dua tahun kemudian ia bermain di Piala Dunia FIFA di tim pelatih legendaris Serbia Bora Milutinovic.

Ketika turnamen akhirnya dimulai, Dooley dan rekan satu timnya kesulitan dalam pertandingan pertama mereka melawan Swiss di Stadion Silverdome yang sekarang sudah tidak digunakan lagi di Pontiac, Michigan. Dooley mengenang bahwa “panas sekali, seperti bermain di sauna.” Selain cuaca panas, Dooley juga mengakui jika bukan karena Milutinovic, tugasnya akan jauh lebih berat.

Dengan hanya segelintir pemain di tim AS yang melakukan perdagangan mereka di luar negeri, ini berarti bahwa mayoritas tim yang dikapteni Dooley pada tahun 1998 baru saja lulus dari perguruan tinggi, tempat mereka bermain secara semi-profesional.

“Hanya 30% yang memiliki latar belakang profesional, seperti Earnie Stewart di Belanda, Tab Ramos di Spanyol, dan John Harkes di Inggris, namun kami memiliki begitu banyak pemain yang baru lulus dari perguruan tinggi,” kata Dooley. Berbeda dengan Stewart, Ramos dan Harkes, Dooley memilih meninggalkan Jerman dan bermain di AS selama beberapa waktu sebelum Piala Dunia, yang memperkuat hubungannya dengan pelatih Milutinovic.

“Dia adalah pelatih terbaik yang dimiliki tim ini pada saat itu,” kata Dooley tentang pelatih lamanya, menambahkan bahwa cara “dia menghabiskan waktu dan mengembangkan para pemain muda perguruan tinggi ini sungguh luar biasa.”

Hanya sehari sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Swiss, Dooley mengenang bagaimana Milutinovic membawa seluruh tim ke lapangan Silverdome yang gelap dan meminta para pemain untuk berkumpul. Lampu tiba-tiba menerangi stadion, dan sebuah video muncul di layar di mana Dooley berkata, “Bora menunjukkan kepada kami pidato motivasi… dan kemudian memberi tahu kami bagaimana kami akan mendapatkan keuntungan pada hari berikutnya karena ‘Swiss tidak’ suka panasnya’, tapi kemudian saya berpikir, tunggu, saya dari dekat Swiss, saya juga tidak akan menyukainya!”

Bora Milutinovic, yang telah pensiun dari kepelatihan, juga merefleksikan hubungannya dengan Dooley, yang ia alihkan dari bek tengah menjadi gelandang bertahan. Pelopor asal Serbia ini, yang dikenal karena secara ajaib membawa tim-tim yang ketinggalan jaman ke Piala Dunia dan membawa mereka ke putaran kedua dalam empat kesempatan berturut-turut, mengatakan bahwa “pengalaman Bundesliga, serta kepribadiannya” yang dimiliki Dooley-lah yang menjadikannya ‘ bagian yang sangat penting dalam perjalanan saya. tim.”

Pertandingan AS berikutnya di Piala Dunia 1994 adalah melawan Kolombia, yang nyaris lolos ke babak berikutnya di Piala Dunia sebelumnya di Italia. Tuan rumah Amerika, yang bermain pada tahun 1990 namun tidak lolos ke Piala Dunia sejak tahun 1950, jelas merupakan tim favorit. Namun pertandingan inilah yang menjadi titik balik sepak bola Amerika.

Dooley mengatakan “momen paling berkesan dalam sepak bola adalah kemenangan melawan Kolombia,” karena “pertandingan inilah yang membuat orang Amerika mulai menonton sepak bola.” Dia menambahkan bahwa “sungguh menakjubkan bagaimana perubahan itu terjadi ketika Anda memainkan sepak bola yang menarik.”

Amerika akhirnya kalah dalam pertemuan dekat melawan pemenang Piala Dunia Brasil 1-0 di Stadion Stanford di San Francisco, tetapi mencapai babak kedua dianggap sebagai kesuksesan besar bagi tuan rumah. Dooley juga mewakili negaranya di Piala Dunia berikutnya di Prancis.

Permainan

Hampir dua dekade berlalu, dan Dooley kini berusaha mencapai Piala Dunia untuk ketiga kalinya, sebagai pelatih Filipina. Pemain Amerika ini telah merevolusi sepak bola Filipina selama lebih dari setahun dengan menerapkan filosofinya dalam cara yang ia inginkan agar Azkals bermain sepak bola.

Pemain biasanya cenderung memakai satu nomor di bagian belakang seragamnya saat bermain internasional, dan bagi Dooley ia memilih nomor simbolis 5 di level internasional dan klub. Dia mengatakan bahwa “jersey saya menjadi nomor 5 karena 5 hal terpenting dalam hidup saya yang saya bangun sendiri: (1) Anda harus memiliki tujuan hidup yang jelas; (2) Anda harus memiliki rencana; (3) laksanakan rencana itu dan lakukan apa yang tertulis dalam rencana itu; (4) percaya bahwa apa pun yang ada dalam rencana Anda dapat dicapai, 5) bermimpilah dan wujudkan impian Anda dengan visualisasi.”

Dengan lima pilar ini, Dooley ingin membawa Filipina mencapai garis depan dalam sepak bola yang belum pernah dilampaui oleh negara ini sebelumnya, dan yang patut disyukuri, impian tim Asia tersebut sudah mulai terwujud.

Dengan dua kemenangan dalam dua pertandingan di kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 untuk Asia, Dooley memimpin Filipina, yang dikenal sebagai Azkals, meraih kemenangan melawan rival grup Bahrain dan yang terbaru Yaman. Mereka sekarang berada di dua teratas grup mereka setelah dua pertandingan putaran pertama.

Dengan situasi yang tidak aman di Yaman saat ini, pertandingan terakhir di Doha, tempat Azkals melaju untuk meraih kemenangan 2-0 di depan gelombang sorak-sorai riuh para penggemar Filipina berseragam biru yang tinggal di Doha.

Salah satu penggemar pertandingan tersebut, Greiza, yang telah berada di Qatar selama 10 tahun dan sekarang tinggal di sini bersama keluarganya, berkata, “kami di sini sebagai klub sepak bola, Pinoy Football Club. Kami memulainya pada tahun 2010 dan kami diakui pada tahun 2012 oleh Asosiasi Sepak Bola Qatar. Mereka mendukung kami dengan memberi kami perlengkapan kandang dan tandang, registrasi gratis, dan promosi gratis untuk berlatih. Kami sangat menyukai kehidupan di sini di Doha, dan setiap kali suku Azkal datang ke sini, kami ada di sini untuk mendukung mereka.”

Penggemar Azkals lainnya, Luigi, mengatakan bahwa Qatar sangat penting dalam semakin populernya sepak bola di dalam negeri, dan mengatakan dia menantikan Piala Dunia FIFA 2022 Qatar. Dia berkata: “Di Filipina, kami tidak tahu banyak tentang sepak bola – hanya bola basket, bola basket, bola basket – tetapi dengan klub kami di sini, hal itu sebenarnya dikenal di negara asal kami. Kami juga sangat senang Piala Dunia kembali digelar di Asia pada tahun 2022.”

Penggemar Yaman menyaingi Filipina dalam hal tingkat kebisingan, menyemangati tim mereka dari halaman timur Stadion Klub Olahraga Qatar. Salah satu fans mereka, Saleh, berterima kasih kepada Qatar karena mengizinkan pertandingan dimainkan di Doha: “Pertama, kami berterima kasih kepada saudara-saudara Qatar kami yang masih memberi kami kesempatan untuk lolos ke Piala Dunia. Tentu saja, ini adalah masa-masa sulit bagi Yaman saat ini, tetapi atas karunia Tuhan kami akan hadir di stadion-stadion di Qatar pada tahun 2022. Saya pikir bagi masyarakat Yaman, Piala Dunia 2018 jauh lebih kecil dibandingkan Piala Dunia di Qatar pada tahun 2022. Saya telah berada di sini selama lebih dari 20 tahun, dan sebagai orang Arab, saya dapat mengatakan bahwa Piala Dunia akan segera tiba di rumah saya. ”

Pencetak gol Azkals‘ gol awal melawan Yaman adalah Misagh Bahadoran, pemain sayap Iran-Filipina. Dia juga mencetak gol lima hari sebelumnya dalam kemenangan 2-1 melawan Bahrain.

(BACA: Pemikiran pasca pertandingan Azkals vs Yaman: Momen Misagh)

Namun, Bahadoran tidak selalu ada dalam rencana Dooley. Cedera dan penampilan buruknya dalam latihan membuatnya terkadang berada di bangku cadangan dan bahkan absen di turnamen-turnamen penting. Bahkan, hubungan pemain-pelatih mencontohkan sistem kepercayaan 5 pilar Dooley yang ia lihat sebagai kunci kesuksesan.

Bahkan Bora Milutinovic memuji Dooley dalam hal ini, dengan mengatakan “karakter pria tersebut di dalam dan di luar lapangan menjadikannya panutan bagi pemain muda.” Tapi kata-kata Bahadoran sendirilah yang benar-benar menyimpulkan Dooley sang pria, dan Dooley sang pelatih.

“Dia seperti kakak laki-laki dan dia mendengarkan kami. Bahkan ketika dia tidak memilih Anda di starting XI, dia menjelaskan keputusannya. Salah satu kualitas terbaiknya adalah perlakuannya yang setara terhadap seluruh tim, baik Anda berada di 11 besar atau tidak. Ini benar-benar salah satu kualitas terbaiknya karena menghasilkan yang terbaik dari seluruh tim. Sebagai mantan pemain, dia sangat memahami apa yang kami alami dan Anda bisa dengan bebas mendatanginya. Dia menciptakan lingkungan yang sangat kompetitif,” kata Bahadoran, seorang dokter gigi yang berkualitas tetapi tidak pernah menekuni profesi tersebut karena kesuksesannya di sepak bola.

Setelah dua gol dalam dua pertandingan, Bahadoran menambahkan bahwa “sepak bola mendekatkan masyarakat Iran dan Filipina karena gol yang saya cetak melawan Bahrain dan Yaman. Kini Anda melihat orang-orang dari dua negara berbeda, benar-benar terpisah satu sama lain, berbagi cerita yang sama melalui sepak bola. Penggemar sepak bola Iran mengatakan mereka ingat saya bermain sepak bola saat masih kecil di Teheran, dan orang-orang di Manila bercerita tentang saat kami bermain futsal di perguruan tinggi.”

Dooley juga memiliki hubungan khusus dengan Iran, dan itu terjadi ketika dia menjadi kapten Amerika Serikat di Piala Dunia FIFA™ 1998 di Prancis. Karena alasan di luar lapangan, pertemuan penyisihan grup antara Amerika Serikat dan Iran membuat banyak orang berbicara. Hubungan dingin kedua negara akhirnya diambang putus ketika akan berhadapan di Lyon. Terlepas dari sifat permainan yang bermuatan politis, kapten AS saat itu berpikir sebaliknya.

“Saya pribadi punya hubungan dengan orang-orang Iran di Kalifornia, dan saya tahu orang seperti apa mereka. Juga, sahabat saya di sana berasal dari Iran. “Sepak bola tidak ada hubungannya dengan politik, dan harus digunakan untuk menyatukan masyarakat,” katanya. “Setelah pertandingan saya dipilih secara acak untuk tes narkoba dengan Mohammed Khakpour dan kami bertukar jersey. Lalu, empat bulan kemudian, kami bermain bersama di New York. Senang sekali bisa bertemu orang-orang itu,” tambah Dooley.

Tiba di Qatar

Pada tahun 2014, Dooley hadir di Qatar untuk pertandingan penggalangan dana antara Filipina dan Nepal yang menyaksikan penonton memenuhi stadion dan memecahkan rekor kehadiran Qatar Stars League (QSL). Dia memimpin Azkals meraih kemenangan gemilang 3-0 hari itu, dan sangat terkesan dengan apa yang dia lihat di setiap kunjungan ke Doha.

“Ini sebenarnya keempat kalinya saya berada di sini di Qatar. Setiap kali saya berada di sini, saya menyukainya. Saya belajar arsitektur dan semua bangunan indah sangat mengesankan. Kebersihan kota dan fasilitas latihan tempat kami berlatih serta berbagai stadion yang bisa saya lihat sangat indah. Saya rasa meskipun Anda berkendara ke mana pun di sini, Anda akan melihat konstruksi di mana-mana. Saya pikir ketika Piala Dunia akhirnya tiba, ini akan menjadi tempat yang bagus untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia.”

Mengenai Piala Dunia yang diselenggarakan di AS dan pengaruhnya terhadap olahraga sejak saat itu, Dooley mengatakan bahwa “AS tidak memiliki penggemar sepak bola murni, namun di balik layar ada lebih banyak hal yang terjadi. Setelah menjadi tuan rumah Piala Dunia, kami sekarang memiliki lebih banyak penggemar sepak bola di AS dan MLS (Major League Soccer) menjadi semakin baik.”

Pelatih Amerika dan mantan kapten ini yakin Qatar berada dalam kondisi yang baik untuk melakukan perkembangan positif yang sama pada tahun 2022. – Rappler.com