blog.thecurtiscasa.com

Salah atau tidak, dunia terapung Artex dijuluki ‘Venesianya Malabon’

MANILA, Filipina – Saat hujan datang, banjir juga terjadi. Tapi itu surut dan mengalir. Begitulah cara seluruh dunia mengalir. Anehnya, di belahan dunia ini, air banjir setinggi dada tak pernah surut dalam 10 tahun terakhir.

Sejak tahun 2004, sekitar 200 keluarga telah tinggal di dunia terapung Artex Compound di Kota Malabon. Mereka sudah satu dekade terakhir tidak melihat tanah tempat rumah mereka berdiri.

Terakhir kali Corazon Fernandez yang berusia 57 tahun melihat jalan yang mereka lalui adalah saat suaminya, Moises Fernandez. Dan sejauh yang diingat oleh mantan pekerja pabrik di Artex ini, itu juga merupakan kali terakhir kebaktian diadakan di kapel komunitas.

Properti seluas delapan hektar ini awalnya merupakan kompleks perumahan para pekerja Artex Yupangco Textile Mills Corporation, yang konon merupakan salah satu produsen tekstil terbesar di Filipina pada tahun 70an.

Namun pada tahun 1984 para pekerja melakukan pemogokan. Mereka menyatakan bahwa mereka dibayar rendah dan mengeluhkan kondisi kerja yang tidak manusiawi. Diduga, manajemen Artex mengatakan rendahnya upah para pekerja diimbangi dengan perumahan bebas sewa yang mereka sediakan. Di sisi lain, para pekerja menolak untuk mengosongkan kompleks perumahan tersebut jika tuntutan mereka tidak dipenuhi. Tak pelak, kebuntuan pun terjadi.

Artex menghentikan operasinya pada tahun 1989, sebagian karena perselisihan buruh dan sebagian lagi karena memburuknya situasi banjir di Malabon.

Corazon mengatakan banyak faktor yang menyebabkan berubahnya kompleks perumahan mereka menjadi tempat penampungan permanen air hujan. Dia mengklaim banyak kolam ikan telah diubah menjadi lokasi pemukiman kembali bagi pemukim informal dan desa-desa yang terjaga keamanannya bagi kelas kaya.

Urbanisasi yang pesat di Malabon juga menyebabkan jalan-jalan di sekitarnya menjadi lebih tinggi, menjadikan Artex sebagai dataran terendah di seluruh kota.

Ironisnya, warga tidak mempunyai akses langsung terhadap air bersih dan air minum, padahal air tersedia dimana-mana di kompleks Artex. Setiap hari mereka mendayung perahu, mengisi rata-rata delapan wadah berukuran 5 liter di pompa air di pintu gerbang, dan kemudian mendayung kembali ke rumah mereka. Mereka menggunakannya untuk mencuci piring, pakaian dan diri mereka sendiri. Mereka juga harus memesan air minum murni dari tempat pengisian ulang terdekat.

Warga Artex, termasuk para pekerja pabrik tekstil dan keluarganya, juga kesulitan likuiditas. Sejak penghentian pekerjaan mereka 30 tahun yang lalu, penutupan pabrik Artex 5 tahun kemudian, dan banjir permanen di daerah pemukiman pada tahun 2004, mereka harus mencari mata pencaharian lain untuk menghidupi keluarga mereka.

Rose Fernandez, menantu perempuan Corazon, mencari nafkah dengan mendayung perahu darurat dan mengangkut penumpang dari kompleks yang dipenuhi air ke lahan kering. Bersama para pendayung perahu lainnya di kompleks tersebut, penghasilannya hanya sedikit P200 (US$5) sehari. Ada yang naik becak, ada pula yang mencari pekerjaan informal.

Tiga puluh tahun telah berlalu sejak para pekerja menuntut pesangon, uang kembali dan tunjangan perumahan, namun mereka mengatakan bahwa mereka belum mendapatkan keadilan. Menurut Corazon, kasus perburuhan Artex sepertinya tenggelam dalam lautan persoalan yang ditangani oleh pengadilan dan pemerintah pusat. Tapi tenggelam atau berenang, mereka bersumpah untuk terus berjuang.

Corazon dan Rose mengakui kehidupan warga Artex sangat sulit. Tapi mereka bilang mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Mereka mengatakan ada orang lain yang ditawari untuk dipindahkan ke tempat lain, namun mereka menolak mentah-mentah. Mereka mengatakan orang lain telah mencoba mencari rumah di luar batas kompleks, namun mendapati diri mereka kembali ke desa dunia air ini. Bahkan, saat terjadi kebakaran di salah satu kompleks perumahan, para korban membangun rumah panggung baru di dalam kompleks tersebut.

Anehnya, dunia terapung Artex disebut sebagai “Venesia dari Malabon” oleh beberapa blogger. Salah atau tidak, bagi Corazon dan Rose, bersama dengan 200 keluarga lainnya yang tinggal di komunitas di Barangay Panghulo, ini adalah rumah mereka.

– Rappler.com