‘Ebola akan meninggalkan generasi anak-anak yang tertekan’
PERSERIKATAN BANGSA – Di mata anak-anak Afrika Barat, Ebola berarti dipaksa keluar dari sekolah dan berolahraga. Beberapa dari mereka menghadapi rasa sakit dan kebingungan saat menyaksikan orang tua mereka meninggal, dan menyaksikan petugas pemakaman yang berpenampilan seperti astronot dengan pakaian hazmat membawa pergi ibu dan ayah mereka.
“Ini membingungkan dan menimbulkan trauma,” kata Sarah Crowe, kepala komunikasi krisis Dana Anak-anak PBB (UNICEF).
Sekembalinya dari perjalanan ke negara yang paling terkena dampaknya, Liberia, Crowe mengatakan wabah Ebola terburuk akan meninggalkan “generasi anak-anak yang sangat tertekan”.
“Mereka melihat hal-hal yang bahkan orang dewasa pun sulit memahaminya,” kata Crowe dalam konferensi pers di markas besar PBB di New York, Jumat, 17 Oktober.
“Seorang gadis kecil bertanya: ‘Kapan Ebola akan meninggalkan Liberia karena saya ingin kembali ke sekolah?'”
Ketika dunia sedang berjuang untuk merespons krisis global, Crowe menyoroti dampak Ebola terhadap salah satu segmen masyarakat yang paling rentan: anak-anak.
Data UNICEF menunjukkan bahwa Ebola membuat 3.700 anak menjadi yatim piatu di wilayah tersebut, dan 600 di antaranya berada di Liberia saja.
Crowe mengatakan penyakit ini telah banyak mengubah kehidupan anak-anak, mulai dari mengganggu pendidikan, mengubah kehidupan dan kondisi kehidupan keluarga, dan bahkan mempersulit interaksi dasar.
“Anak-anak akan mendatangimu dan menyentuhmu. Tapi sekarang kami harus menjaga jarak. Tidak ada lagi yang berjabat tangan. Mereka menyikat siku. Ini adalah hal yang sulit dilakukan pada anak-anak. Ini adalah pengalaman yang sangat aneh dan tidak manusiawi. Secara psikologis, ini sangat menantang,” kata Crowe, yang mengunjungi Liberia pada bulan September.
Seorang mantan jurnalis, pejabat UNICEF mengatakan dia telah mengamati bagaimana Ebola telah mempengaruhi emosi anak-anak di Liberia, di mana sekolah-sekolah ditutup untuk mencegah penyebaran penyakit tersebut.
“Anak-anak frustrasi karena mereka tidak bersekolah. Mereka merasa membuang-buang waktu. Sekolah digunakan sebagai pusat karantina sementara. Keluarga yang anggota keluarganya meninggal karena Ebola disarankan untuk bersekolah di sekolah tersebut dan tinggal di sana selama 21 hari,” katanya mengacu pada masa karantina Ebola selama 21 hari.
Untuk mengatasi situasi ini, Crowe mengatakan UNICEF meluncurkan pelatihan darurat atau pengajaran radio untuk anak-anak.
Badan tersebut juga membuka pusat perawatan sementara bagi anak-anak yang kehilangan orang tuanya karena Ebola, mengirimkan peralatan pelindung melalui udara dan mulai bekerja sama dengan pemerintah Liberia untuk mengembangkan standar dan pelatihan bagi pusat perawatan tersebut.
Namun, ia juga sependapat dengan para pemimpin dunia yang mengatakan bahwa respons yang diberikan saja tidak cukup. UNICEF membutuhkan $300 juta untuk 3 negara yang paling terkena dampaknya, Liberia, Guinea dan Sierra Leone, namun Crowe mengatakan hanya sepertiga dari dana bantuan tersebut yang didanai.
Organisasi Kesehatan Dunia menyebutkan 4.555 orang meninggal akibat Ebola dari total 9.216 kasus di 7 negara hingga 14 Oktober. Namun, jumlah sebenarnya diperkirakan akan lebih tinggi karena kasus-kasus yang tidak dilaporkan. WHO mengatakan kemungkinan akan ada 10.000 kasus Ebola per minggu pada bulan Desember. (FAKTA CEPAT: Ebola)
‘Berlari dalam maraton yang monumental’
Meskipun UNICEF bekerja sama dengan pemerintah dan kelompok bantuan di lapangan, Crowe mengatakan kesenjangan antara kebutuhan dan respons terhadap bencana sangat besar.
“Tidak cukup mitra di lapangan, tidak cukup LSM di lapangan. Banyak yang tersisa. Beberapa kembali. Pesan kami adalah kami membutuhkan mereka. Kami membutuhkan sebanyak mungkin mitra untuk bekerja sama: LSM kesehatan, LSM perlindungan, organisasi yang bersifat praktis,” katanya.
Crowe mengatakan ketika dia dalam perjalanan ke Liberia bulan lalu, dia terkejut dengan kurangnya bantuan yang masuk ke negara tersebut.
“Yang aneh bagi saya adalah saya biasanya melihat pesawat yang memuat banyak orang. Yang ini, pesawat yang menuju ke sana kosong. Sekarang Anda bisa melihat banyak aktivitas yang tidak saya lihat di sana pada bulan September. Hal ini menggembirakan, namun tidak cukup cepat. Kita semua adalah pelari cepat. Ini adalah maraton yang monumental,” katanya.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon mengakui pada hari Kamis bahwa PBB hanya memiliki sisa dana perwalian sebesar $100,000 untuk Ebola setelah mengajukan permohonan dana sebesar $1 miliar. Ban, Presiden AS Barack Obama, Presiden Bank Dunia Jim Yong Kim dan mantan Sekjen PBB Kofi Annan mengatakan bahwa tanggapan masyarakat internasional terlambat dan kurang.
Crowe mengatakan bahwa khususnya bagi Liberia dan Sierra Leone, Ebola berdampak pada aspek-aspek pembangunan lainnya, seperti membalikkan kemajuan yang telah dicapai negara-negara tersebut dalam memerangi pelecehan anak dan meningkatkan kesehatan ibu sejak muncul dari perang saudara.
“Ketika Ebola merebak di Liberia, jumlah kelahiran yang dibantu oleh petugas kesehatan turun dari 52% menjadi 38%. Ini adalah dampak sekunder, kerusakan tambahan yang belum cukup kita bicarakan,” katanya.
Yang selamat, guru yang bertindak
Terlepas dari situasi yang suram, Crowe mengatakan ada juga perkembangan positif, dimana masyarakat mengambil inisiatif untuk membantu satu sama lain.
Dia mengatakan jaringan penyintas Ebola merawat anak-anak kecil di Liberia untuk memberikan mereka kasih sayang dan dukungan yang mereka perlukan.
Terdapat juga jaringan yang terdiri dari 26.000 guru yang telah bertransisi menjadi pendidik Ebola di komunitas mereka. UNICEF berupaya untuk melatih mereka.
Anak-anak yatim piatu lainnya dipertemukan kembali dengan anggota keluarga besar mereka, dengan para bibi membukakan pintu rumah mereka untuk keponakan-keponakan mereka.
“Para penyintas Ebola, bagi mereka, ini seperti akta kelahiran baru. Mereka mengadakan upacara pada sore hari di pusat perawatan bagi mereka yang selamat, dan hampir setengah dari mereka melakukannya,” kata Crowe.
“Sangat mengesankan melihat bagaimana para penyintas berpartisipasi dalam mendukung orang lain.” – Rappler.com
