blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Di sebuah subdivisi yang tenang di Alabang, sebuah rumah hampir seluruhnya diambil alih oleh operasi pembuatan es krim yang rumit.

Teras depan didominasi radiator raksasa berwarna putih. Di luar garasi ada pintu kecil tempat Anda harus memasang jaring rambut dan melepas sepatu. Kemudian Anda memasuki dapur di mana 7 wanita berseragam sedang berseliweran, mencampurkan mangkuk krim, menyendok ke dalam cangkir atau menggunakan mesin.

Namun bukan aktivitas hingar bingar yang membuat Anda lengah. Ini adalah aroma sesuatu yang kaya dan lembut yang membuat Anda kewalahan – tidak seperti pegulat yang mengalahkan musuhnya, tetapi seperti seorang penggoda yang memikat korbannya.

Jika Anda memiliki keraguan sebelumnya, sekarang keraguan itu hilang. Anda memang berada di rumah Carmen’s Best, merek es krim premium yang dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai es krim terbaik di kota.

“Saya memulainya di sini, di rumah ini. Kami sebenarnya tidak berharap banyak. Pada tahun 2011 saya mulai berjualan di kota. Saya akan pergi ke gereja dan seseorang akan pergi,’Apakah Anda memiliki wewangian baru? (Apakah Anda punya wewangian baru?)’ Saat itulah saya tahu saya punya sesuatu,” kata Paco Magsaysay, pendiri merek tersebut.

Sejak itu, dia berjualan es krim seperti kue panas.

Penjualan terus tumbuh setiap kuartal. Carmen’s Best dipasok oleh beberapa restoran dan toko kelontong, termasuk cabang Rustan’s dan Pure Gold tertentu.

Baru-baru ini, mereka menjadi sorotan karena memasok es krim yang diberikan kepada Paus Fransiskus dalam penerbangan Manila-Roma dengan Philippine Airlines. Mereka kini menunggu keputusan mengenai tawaran untuk menyediakan lebih banyak penerbangan PAL.

Pertumbuhan mereka begitu pesat sehingga Magsaysay berencana memindahkan operasinya ke pabrik Laguna pada bulan Maret. Rencana besarnya tidak berhenti sampai di situ. Tahun ini, ia berharap dapat memanfaatkan integrasi ekonomi ASEAN dengan mengekspor es krimnya ke negara ASEAN lainnya.

‘Sangat premium’

Kesuksesan besar Carmen’s Best tidak dibangun dalam sehari, namun Magsaysay juga tidak harus memulai dari awal.

Carmen’s Best tidak akan mungkin terwujud tanpa peternakan sapi seluas 27 hektar yang tersembunyi di antara pegunungan Bay, Laguna.

Peternakan Susu Holly, yang dimiliki oleh ayahnya, mantan Senator Ramon Magsaysay Jr, memasok semua susu sapi segar yang menjadi bahan pembuatan 80% es krim Carmen’s Best.

“Pertanian adalah bayinya; Carmen’s Best adalah bayiku,” kata Magsaysay yang lebih muda.

Peternakan ini menampung 230 ekor sapi Holstein, yang masing-masing menghasilkan 12 liter susu segar setiap hari.

Susu adalah bahan penentu es krim. Carmen’s Best memiliki karakteristik rasa yang kental dan bulat karena susu segar dari peternakan.

Kebanyakan merek es krim lokal yang Anda temukan di toko kelontong terbuat dari susu bubuk atau susu sapi segar yang melalui proses pengolahan suhu ultra tinggi (UHT) atau pengolahan umur simpan yang diperpanjang (ESL).

Kedua metode tersebut meningkatkan umur simpan susu dengan membunuh bakteri “jahat”. Namun bahan-bahan tersebut juga membunuh bakteri “baik” yang membuat susu segar terasa segar.

Sebaliknya, susu yang dimasukkan ke dalam es krim Carmen’s Best diproses oleh satu-satunya pabrik pengolahan susu segar di negara ini, yang dioperasikan langsung di peternakan tersebut.

Peralatan yang dibuat di Israel memanaskan susu hingga mencapai suhu sweet spot yang dapat membunuh mikroorganisme patogen namun tetap mempertahankan jenis bakteri lain dalam jumlah yang cukup untuk menjaga rasa susu.

Lalu ada kandungan lemak mentega yang menentukan seberapa “premium” es krim tersebut. Semakin tinggi persentase lemak mentega dan semakin rendah jumlah udara yang digunakan sebagai bahan pengisi, teksturnya semakin premium dan lembut.

Es krim pada umumnya memiliki 10% lemak mentega dan menggunakan sedikit udara. Es krim “super premium” seperti Haagen-Dasz dan Ben & Jerry’s dibuat dengan 16% lemak mentega.

Magsaysay tidak menginginkan persentase pasti dalam artikel tersebut, tetapi lebih dari 16%.

‘Pasar yang lebih cerdas’

Karena alasan ini, Magsaysay yakin bahwa Carmen’s Best akan berhasil sebagai ekspor ASEAN.

“Saya sering bepergian dan saya selalu makan es krim dan saya belum pernah makan es krim sebaik milik kami. Saya tidak sabar menunggu orang lain mencobanya,” katanya.

Rencananya adalah untuk memperkenalkan Carmen’s Best ke negara-negara ASEAN yang memiliki populasi penduduk Filipina yang baik.

“Orang Filipina sudah memahami betapa bagusnya Carmen’s Best dan mereka mengetahuinya. Keluarga mereka memakannya di sini. Jadi itu akan menjadi pasar utama kami.”

Masih banyak alasan lain mengapa ia ingin memanfaatkan Masyarakat Ekonomi ASEAN yang akan dimulai Desember ini.

Integrasi ekonomi ASEAN berarti harmonisasi dan liberalisasi pasar di 10 negara anggota ASEAN. Hal ini berarti lebih sedikit pajak ketika barang diperdagangkan, penyederhanaan bea cukai dan prosedur perdagangan lainnya, serta lebih sedikit hambatan dalam melakukan investasi.

Mengekspor es krim ke wilayah ASEAN merupakan hal yang baik, karena es krim lebih sulit diangkut dalam jarak yang lebih jauh karena memerlukan pembekuan, kata Magsaysay. Bisnis juga akan mendapatkan keuntungan dari tarif pajak yang lebih rendah dan arus barang yang lebih lancar.

Pastinya terdapat ruang di pasar ASEAN untuk produk-produk premium seperti Carmen’s Best.

Sebagai rumah bagi lebih dari 600 juta orang, ASEAN adalah kekuatan ekonomi dan pusat permintaan konsumen yang terus berkembang, menurut perusahaan konsultan manajemen global McKinsey & Company.

Sekitar 67 juta rumah tangga di wilayah ini sudah menjadi bagian dari “kelas konsumen” yang mempunyai kekuatan untuk membeli tidak hanya kebutuhan dasar mereka tetapi juga hal-hal yang dapat mereka nikmati.

Meskipun tidak ada konsumen khas ASEAN, pengamat ekonomi melihat adanya tren peningkatan kesadaran merek dan lebih fokus pada aktivitas rekreasi.

Magsaysay mengamati hal ini di kalangan konsumen Filipina.

“Sepuluh tahun lalu, Anda tidak melihat begitu banyak orang Filipina keluar malam dan mencoba semua restoran baru ini. Saat ini restoran-restoran penuh hingga larut malam. Budaya ‘foodie’ semakin berkembang. Orang-orang lebih pilih-pilih.”

Kesuksesan Carmen’s Best adalah bukti adanya perubahan pasar.

Magsaysay mengatakan dia terkejut dengan banyaknya masyarakat Filipina yang kini lebih mementingkan produk berkualitas dibandingkan produk yang sensitif terhadap harga.

“Di mana sebelumnya kami berpikir untuk hanya menjual ke pasar A, kami tampaknya telah beralih ke pasar B dan C atas dan itu adalah kejutan yang menyenangkan dan kami senang dapat tiba tepat waktu.”

Memasuki pasar yang begitu beragam dan tidak dapat diprediksi seperti Masyarakat Ekonomi ASEAN dapat menjadi hal yang menakutkan sekaligus mengasyikkan.

Namun para pengusaha ASEAN tidak boleh gentar.

Magsaysay berkata, “Saya selalu berkata pada diri sendiri, ‘Jika impian Anda tidak membuat Anda takut, berarti impian tersebut belum cukup besar.’ – Rappler.com