blog.thecurtiscasa.com

Saat Anda berbicara dengan Valenice Balance, dia tidak menganggap Anda sebagai CEO pada umumnya di Filipina. Balance hangat dan ramah, dan dia membaca sebagian besar komentarnya sambil tertawa kecil. Saya tidak terkejut saat mengetahui bahwa dia memasak untuk semakin banyak karyawan hampir setiap hari, atau bahwa dia adalah seorang DIYer yang rajin menjual kerajinan tangan dan kreasinya di pameran lokal.

Sikapnya mungkin berakar pada perusahaan yang dipimpinnya. Ciluk basebuah perusahaan portofolio Mulailahadalah bagian dari gelombang baru perusahaan teknologi yang berupaya menghidupkan kembali technopreneurship di Filipina.

Balance dan perusahaannya tampaknya unggul dalam hal itu, karena baru-baru ini melampaui 15.000 pengguna. Ini adalah stadion kecil dengan pengguna dari seluruh dunia, termasuk Kamboja, Indonesia dan Amerika Serikat, yang semuanya ingin bertemu orang-orang yang berpikiran sama, melalui antarmuka web dan aplikasi yang nyaman. Peekawoo memperoleh penghasilan saat pengguna mengajak pengguna lain berkencan dengan kredit Globe atau membelikan stiker untuk mereka.

Kisah di balik Peekawoo

Dengan daya tarik seperti ini, mudah untuk melupakan bahwa Peekawoo dimulai seperti perusahaan mana pun: dengan ide dan impian. Dalam kasus Peekawoo, ini dimulai dengan Valenice Balance. Pada bulan Agustus 2012, pengusaha berusia 25 tahun ini mendapatkan ide untuk membuat situs kencan dengan impian menjadi yang pertama di Filipina dan kompetitif di pasar global.

Balance dan sahabatnya masih lajang pada saat itu dan merasa pilihan kencan tradisional kurang. Mereka akan pergi ke tempat hiburan malam populer, seperti Skye, serta mencoba organisasi minat khusus, seperti Junior Chamber International. Tidak efektif dalam bertemu dan mengenal orang baru, apalagi calon pasangan.

Setelah mencoba adegan clubbing dan clubbing, Balace dan teman-temannya menyadari bahwa mereka ingin pergi pada “kencan yang sah”. Mereka mencoba Match.com dan juga situs kencan lainnya, tetapi tidak membuahkan hasil. Para pengguna di sana akan mengobrol sebentar dengan mereka dan kemudian tiba-tiba melakukan tindakan berani, seperti mengundang diri mereka sendiri ke tempatnya.

Balas berpikir, “Mengapa berpacaran harus sesulit ini?” Menurutnya, Anda harus bisa bertemu orang baru, mengenal mereka, dan jika sepertinya tidak ada potensi, Anda harus bisa move on. Lagipula, para profesional muda, seperti dia – dia adalah manajer proyek untuk situs web dan aplikasi – sibuk.

Balas ingin menjembatani perbedaan antara kencan nyata dan kencan online. Berkencan dengan orang-orang seperti dia seharusnya tidak menimbulkan banyak tekanan, seperti halnya dengan orang-orang dalam kelompok atau di bar, dan efisien, seperti halnya dengan bertemu orang-orang melalui situs kencan. Startup yang akhirnya bernama Peekawoo mencoba meraih jalan tengah tersebut.

Dalam kata-kata Balace: “Saya ingin menciptakan lingkungan yang menyenangkan, ramah dan sehat di mana orang-orang yang lebih tradisional dapat mencari ‘percikan’ itu.” . Lima puluh hingga delapan puluh pengguna beta yang dia undang dari lingkaran sosial terdekatnya semuanya memuji situs ini.

Tantangan awal

Tentu saja, memiliki beberapa teman yang memuji situs beta Anda sangat berbeda dengan memiliki ribuan orang yang menggunakannya untuk bertemu orang asing. Hal ini akan menjadi tugas yang sangat menantang karena target demografinya – generasi milenial lajang berusia 19 hingga 29 tahun yang ingin bertemu orang baru – tumbuh dengan internet. Dengan kata lain, mereka tidak akan memaafkan situs web yang tidak bagus.

Untuk mencapai situs web yang berfungsi penuh seperti sekarang, Balace dan tim pendirinya – yang ditemani oleh adik perempuannya, Belle Balace, serta Mara Ang – harus mengatasi banyak tantangan yang biasanya dihadapi oleh para startup. Dan penting untuk berhenti sejenak di sini untuk menyadari bahwa, ya, tim eksekutifnya awalnya beranggotakan perempuan, yang memiliki serangkaian tantangan uniknya sendiri.

Salah satu masalah paling awal terkait dengan pendanaan. Balance awalnya membiayai proyek itu sendiri dari gaji bulanannya sendiri. Dia berkata: ‘Itu benar-benar sebuah komitmen. Saya berada pada usia di mana penghasilan saya cukup dan saya harus memutuskan untuk berinvestasi atau menabung. Tentu saja saya memilih berinvestasi, tapi itu tidak semudah itu.”

Salah satu masalahnya adalah Balance merasa banyak uangnya yang terbuang percuma. Dengan pengembang menagihnya lebih dari 60k dan seorang desainer menagihnya lebih dari 40k, Anda akan mengharapkan pekerjaan yang efisien. Namun mereka membutuhkan waktu lebih dari enam bulan untuk membuat versi pertama situs tersebut aktif dan berjalan, sehingga membuat Balace bertanya-tanya apakah dia harus menanggung biaya yang besar atau berhenti saja.

Untungnya, ia segera didanai oleh Kickstart, namun tantangannya tidak berakhir di situ. Dia pertama-tama harus membuat keputusan sulit untuk berhenti dari pekerjaan penuh waktunya dan mengikuti Peekawoo penuh waktu. Itu tidak mudah, karena dia mencintai pekerjaannya dan pekerjaan itu mewakili jalan menuju masa depan yang aman dan bergaji tinggi. Peekawoo, sebaliknya, masih berupa mimpi di selembar kertas pada saat ini.

Dengan dukungan Kickstart, dia terjun ke dunia wirausaha. Dia berkata: “Saya memutuskan untuk membangun sesuatu untuk diri saya sendiri ketika saya masih muda. Saya tidak tahu persis bagaimana melakukannya, namun kemungkinan-kemungkinan yang ada tampaknya menarik. Hal ini mengawali malam-malam saya yang tidak bisa tidur dengan memikirkan tentang perusahaan saya, karyawan kami, masa depan mereka, pengguna kami, kebutuhan mereka, dan percobaan-dan-kesalahan tanpa henti yang diperlukan untuk memecahkan masalah ini.”

Terlepas dari ketegangan ini, Balace tetap mendorong generasi muda Filipina lainnya untuk mempertimbangkan jalur kewirausahaan, seperti ketika dia mampir ke almamaternya – De La Salle – College of Saint Benilde – untuk berbicara dengan para mahasiswa. Ini adalah salah satu advokasinya yang paling bersemangat, karena ia berasal dari keluarga pengusaha – tidak ada seorang pun di keluarganya yang memiliki pekerjaan di perusahaan.

Di masa depan

Jika kisah Balace dan Peekawoo dapat memberi tahu kita segalanya, maka tidak ada momen ajaib ketika segala sesuatu di perusahaan Anda berjalan lancar. Sebagai wirausahawan di sebuah startup, bahkan yang didukung oleh inkubator seperti Globe dan mendapatkan daya tarik yang signifikan dalam bentuk pengguna baru, Anda selalu menghadapi tantangan baru, dan terkadang bahkan tantangan lama.

Misalnya, Balace dan timnya masih kesulitan menemukan talenta teknis yang tepat untuk Peekawoo. Mereka melewati beberapa pengembang, dan setiap kali ada satu yang tidak berhasil, Balance harus membuat keputusan sulit untuk memecat mereka. Meski tidak membuahkan hasil, Balace mengatakan bahwa “itu adalah hal tersulit yang harus saya lakukan.”

Bahkan detail terkecil pun dapat menghadirkan serangkaian tantangan uniknya sendiri. Misalnya, laman landas Peekawoo telah mengalami lima perombakan besar-besaran dalam beberapa bulan. Perubahan ini dipicu oleh data yang disalurkan Balance – dia ingin menggunakannya untuk membuat laman landas yang paling efektif mengonversi pengunjung menjadi pengguna.

Pada akhir Mei 2014, Balance menargetkan memiliki 100.000 pengguna, serta meluncurkan aplikasi iPhone mereka. Bagi banyak orang, hal ini mungkin terdengar seperti tujuan yang tinggi, namun Balance memiliki sikap yang sama seperti semua pengusaha sukses lain yang saya temui di Filipina. Meskipun rintangan akan datang, Balance pasti akan ada untuk mengatasinya, terinspirasi oleh sumber subur ide dan mimpi yang tak terhingga. – Rappler.com

Kolumnis bisnis Rappler, Ezra Ferraz, lulus dari UC Berkeley dan University of Southern California, tempat dia mengajar menulis selama 3 tahun. Dia sekarang menjadi konsultan penuh waktu untuk perusahaan pendidikan di Amerika Serikat. Dia menghadirkan kepada Anda para pemimpin bisnis Filipina, wawasan dan rahasia mereka melalui Executive Edge. Ikuti dia di Twitter: @EzraFerraz