blog.thecurtiscasa.com

Juara bertahan sepak bola UAAP dua kali ini akan menguji dirinya melawan tim perguruan tinggi dari seluruh dunia di Xiamen

MANILA, Filipina – “Kami sangat antusias dengan kesempatan sekali seumur hidup ini,” kata FEU Tamaraw Paolo Bugas.

Sang gelandang, satu-satunya pemain FEU yang memiliki caps internasional senior penuh untuk Filipina, telah mengalami pencapaian tertinggi yang pernah dibayangkan oleh seorang pemain sepak bola perguruan tinggi Pinoy. Dia dan rekan-rekannya Tams mengangkat trofi sepak bola UAAP Musim 76 dan Musim 77. Namun pada bulan Agustus mereka melangkah ke tingkat yang baru.

Tams akan mewakili Filipina di Piala Sepak Bola Universitas Dunia di Xiamen, Tiongkok, di mana tim universitas dari 11 negara lainnya menunggu.

Tim tuan rumah adalah grup China Sports University dari Beijing. Universitas Tokyo mewakili Jepang, sedangkan rival beratnya Korea Selatan akan hadir berupa Universitas Dong-Eui sebelas.

Akan ada dua tim ASEAN lainnya berupa Tim Kampus Universitas Nottingham Malaysia dan Pesepakbola Universitas Rangsit Thailand.

Kontingen Eropa berjanji akan kuat. Universite de Lyon Perancis akan berangkat ke Xiamen, begitu pula klub Rusia dari Universitas Negeri Kuban. Portugal juga mengirimkan tim dari Universitas Coimbra.

Dua klub Afrika juga akan menyelenggarakannya, yakni Universitas Bamenda di Kamerun, dan Universitas Johannesburg di Afrika Selatan.

Kompetisi internasional tidak lengkap tanpa Brasil, dan Universidade do Rio Grande do Norte akan menyuntikkan dosis “Jogo Bonito” ke dalam turnamen tersebut.

Semua tim seharusnya menjadi tim juara di kompetisi perguruan tinggi masing-masing.

Aturan turnamen menyatakan bahwa tim akan dibagi menjadi empat grup round-robin yang terdiri dari tiga tim, dengan pemenang grup mencapai semifinal, dan empat pemenang terakhir akan bermain di pertandingan final pada 16 Agustus. Juga akan ada pertandingan perebutan medali perunggu. Turnamen ini dimulai pada 10 Agustus.

Sepengetahuan saya, penyelenggara, Waylong Sports International Co. Ltd., membayar tagihan untuk seluruh perjalanan, dan mereka bahkan mengurus seragam untuk semua tim.

Situs web turnamen, wufc.co, menyatakan pertandingan tersebut akan disiarkan di Fox di Amerika dan Asia. Eurosport akan membawanya di Eropa. Juga akan ada streaming langsung di Youtube dari seluruh turnamen.

Direktur atletik FEU Mark Molina menikmati kesempatan untuk mengadu timnya melawan setidaknya dua tim perguruan tinggi internasional terkemuka.

“Saat kami memulai program kami delapan tahun lalu, kami memimpikan kejuaraan UAAP dan menghasilkan pemain berkaliber internasional,” kata Molina.

“Kami bangga dengan Amani Aguinaldo (yang bermain setahun bersama tim senior FEU), Paolo (Bugas) dan Nano (Amita), namun lebih dari itu memberikan peluang bagi kami sebagai tim untuk berkompetisi di pentas dunia. .”

FEU bisa dibilang merupakan program sepak bola remaja paling sukses di negara ini. Mereka menyelesaikan “double treble” tahun ini dan memenangkan gelar UAAP junior, senior, dan putri untuk tahun kedua berturut-turut.

(BACA: Kejayaan Hijau dan Emas: Analisa Dominasi Sepak Bola FEU)

Pelatih Kim Chul-su akan membawa tim yang sangat berpengalaman ke Xiamen, termasuk Bugas, Amita dan pencetak gol terbanyak musim 77 Eric Giganto. Meskipun striker Jhan Jhan Melliza tidak lagi bersama tim yang memainkan tahun terakhirnya di Musim 77, dia masih berstatus pelajar dan akan tersedia untuk bermain di Xiamen. FEU sebenarnya sudah mendapat undangan untuk acara tersebut sejak musim lalu. Itu adalah kejuaraan mereka sebelumnya di Musim 76, pada tahun 2014, yang membuat mereka lolos ke acara ini.

Dua pemain asing, bek tengah Nigeria Josh Mulero, dan bek Korea Jung Dong Gyu, juga ada dalam daftar.

Tams juga akan mendatangkan dua pemain yang sangat bagus, Van Rey Diaz dan Chy Villasenor, yang absen musim lalu.

Apakah Tamaraw punya peluang untuk menang? Salah satu faktor yang mendukung mereka adalah iklim. Xiamen berada di garis lintang yang sama dengan Taiwan, sehingga kondisi semi tropis akan menjadi keuntungan, apalagi jika mereka bermain melawan klub Eropa pada slot waktu 09:30. Cuaca di Xiamen selama sepuluh hari ke depan bisa mencapai suhu tertinggi hingga 32 derajat Celcius jika perkiraan cuaca benar.

Banyak negara sepak bola yang sudah matang juga tidak mau repot-repot mengirimkan pesepakbola muda paling berbakat mereka untuk mengenyam pendidikan tinggi. Sebaliknya, anak-anak terbaik hanya fokus pada permainan di akademi dan tim muda. Jadi para pemain yang menghadapi tim Pinoy mungkin bukan yang terbaik di kelompok usia mereka. Namun demikian, sulit membayangkan tim juara di level mana pun, mulai dari Brasil atau Prancis, bukanlah tim yang sangat kuat.

Tentunya bukan hanya FEU saja yang diukur dalam kompetisi ini. Seluruh Filipina juga akan terwakili.

Kebetulan, terakhir kali Melliza mencicipi kompetisi internasional adalah di Tiongkok saat masih remaja. Dia sekarang kembali untuk penampilan terakhirnya sebagai pemain muda untuk negaranya. Dan dia ingin membuat pernyataan.

“Ini sangat menyenangkan dan merupakan tantangan bagi saya sebagai pesepakbola untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa kami memiliki sesuatu untuk diberikan dalam hal sepak bola.”

(Ini akan menyenangkan dan merupakan tantangan bagi pemain sepak bola untuk menunjukkan bahwa kami (Filipina) memiliki sesuatu untuk ditawarkan dalam hal sepak bola.) – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.