blog.thecurtiscasa.com

“Bukan karena kita kalah juara dari NU, itu berarti kita gagal,” kata Nash Racela, pelatih kepala FEU.

MANILA, Filipina – Tidak ada rasa malu jika kalah di final UAAP.

Itulah pesan perpisahan pelatih kepala Universitas Timur Jauh Nash Racela untuk para Tamaraw-nya, yang berjuang dengan gagah berani melawan Universitas Nasional yang tangguh dalam seri final jarak jauh.

“Kami sangat konsisten dengan mereka bahwa selama Anda memberikan yang terbaik, Anda harus bangga pada diri sendiri,” Racela menceritakan apa yang dia katakan kepada tim mudanya setelah Bulldog mengalahkan mereka di Game 3 untuk merebut bola basket putra UAAP Musim 77 mengklaim mahkota

“Jika Anda melihat serial itu, menurut saya mereka memberikan yang terbaik. Mereka mencoba (Mereka mencoba). Tidak ada yang perlu dipermalukan. Saya rasa komunitas FEU tidak senang. Saya pikir mereka semua senang dengan apa yang telah mereka lakukan.”

Tamaraw tampil menyerang dan merebut Game 1 dari seri tersebut. Namun menjadi sulit bagi mereka untuk menampilkan performa ofensif yang bagus karena pertahanan NU membungkam mereka di Game 2 dan 3.

Di awal musim, tidak ada yang memperkirakan penampilan final mereka. Meskipun mereka dianggap sebagai pesaing, mereka juga dianggap terlalu muda dan tidak berpengalaman untuk maju. Kehilangan tandem backcourt Terrence Romeo dan RR Garcia dari pemain profesional juga merusak peluang FEU.

Oleh karena itu, mencapai final sudah menjadi prestasi tersendiri, kata sang pelatih.

“Saya pikir kami telah mencapai pencapaian yang berlebihan sebagai sebuah kelompok,” kata Racela. “Di awal musim, tidak ada yang bilang kami akan lolos ke Final Four, tapi kami berhasil mencapai final. Saya pikir kami tidak bisa meminta lebih dari para pemain. Mereka memberikan semua yang mereka punya, usahanya tetap ada meski gagal.”

Menyingkirkan juara tahun lalu, De La Salle Green Archers, di babak empat besar juga menjadi sebuah kebanggaan.

“Kami mengalahkan juara bertahan. Itu sendiri merupakan sebuah pencapaian.”

Program Racela baru saja menyelesaikan tahun kedua sejak dipekerjakan pada tahun 2012 dan merupakan perjalanan pertama sekolah tersebut kembali ke final sejak disingkirkan oleh Ateneo pada tahun 2010-2011. Tamaraws tetap menjadi tim muda karena hanya Anthony Hargrove dan Carl Cruz yang lulus tahun ini.

“Bukan karena kita kalah juara dari NU, berarti kita gagal. Melihat ke belakang, kami berada di tahun kedua program kami. Pelatih Eric (Altamirano) mengira saya berada di urutan ke-5. Sebenarnya mengejutkan bahwa kami sudah berada di sini pada tahun kedua kami. Anda tidak akan pernah tahu,” jelasnya, seraya menekankan bahwa waktu hanya dapat memberikan manfaat bagi mereka.

“Kalau melihat NU, makanya mereka punya disiplin seperti itu karena sudah 5 tahun mereka melakukannya. Meskipun mereka menutup mata, meskipun tidak berbicara lagi, mereka tahu apa yang harus mereka lakukan – sesuatu yang masih kurang dari kita. Saya pikir waktu akan membantu kami.” (Bahkan jika mata mereka tertutup, meskipun mereka tidak berbicara, mereka tahu apa yang harus dilakukan.)

Racela berpendapat, kinerja FEU mencerminkan program bola basket sekolahnya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, dari 4 sekolah yang masuk Final Four, 3 tim tersebut mempunyai pendukung (finansial) yang besar. Dengan FEU, sekolahlah yang mendukung program bola basket.”

Masa depan FEU terlihat cerah apalagi untuk musim depan yang intinya masih utuh. Menurut Racela, total ada sekitar 49 pebasket FEU, termasuk tim B dan C, yang berarti ia punya beberapa opsi pemain untuk naik ke tim A.

Dan jika UAAP meneruskan rencananya untuk memindahkan turnamen bola basket putra ke September musim depan, karena adanya penyesuaian dalam kalender akademik sekolah anggotanya, FEU akan memiliki banyak waktu untuk berupaya kembali ke final.

“Ini merupakan tahun yang panjang,” kata Racela. “Kami berharap menjadi lebih kuat tahun depan.” – Rappler.com