blog.thecurtiscasa.com

NEW YORK CITY – Jutaan warga Amerika keturunan Filipina keluar dari batasan politik pada tanggal 6 November, dan bersumpah untuk membuat kubu Partai Republik dan Demokrat dalam pemilihan presiden AS memperhatikan perubahan suara yang gagal mereka terima.

Fil-Am merupakan kelompok Asia-Amerika terbesar kedua di AS, namun baru menyadari potensi mereka sebagai blok elektoral. Kali ini, mereka berniat untuk membuat kehadiran mereka terasa, menurut sebuah kelompok non-pemerintah yang berupaya melibatkan Fil-Am secara aktif dalam proses pemungutan suara.

Pemilihan presiden AS tahun ini mempertemukan Presiden petahana Barack Obama, seorang Demokrat, melawan Gubernur Massachusetts dari Partai Republik Mitt Romney.

Dalam Survei Nasional Asia-Amerika tahun 2012, 52% responden Filipina-Amerika mengatakan bahwa mereka kemungkinan besar akan memberikan suara mereka pada bulan November ini. Mereka berada di urutan kedua setelah warga Jepang, yang merupakan kelompok warga Amerika keturunan Asia yang paling mungkin memberikan suaranya, yaitu sebesar 64%.

Meskipun sebagian besar warga Filipina-Amerika pernah memilih Partai Republik di masa lalu, keberpihakan mereka terbagi rata. Menurut Laporan Pew tahun 2012 tentang Orang Amerika keturunan Asia, 40% Fil-Am mengidentifikasi diri sebagai anggota Partai Republik atau independen yang condong ke Partai Republik, sementara 43% adalah anggota Demokrat atau Demokrat yang cenderung independen. 52% film-Am asli cenderung mengidentifikasi atau condong ke arah Demokrat.

Gloria Caoile, direktur pendiri Inisiatif Pemungutan Suara Fil-Am untuk Federasi Nasional Asosiasi Filipina-Amerika, menggambarkan keterlibatan warga Filipina-Amerika dalam proses pemungutan suara di masa lalu sebagai “pendakian yang sangat sulit.”

“Angka sensus lah yang mendorong mereka untuk terlibat,” kata Caoile. “Mereka menyadari kehadiran kami akan sia-sia.”

Materi kampanye sekarang dalam bahasa Filipina

Warga Filipina, yang berjumlah sekitar 1,1% dari populasi AS, merupakan kelompok Asia-Amerika terbesar kedua setelah Tiongkok, berdasarkan angka sensus tahun 2010. Konsentrasi terbesar orang Filipina secara tradisional ditemukan di California, Hawaii, Illinois, dan wilayah Greater New York dan DC.

Namun, Nevada dan Virginia, dua wilayah yang paling diperebutkan tahun ini, juga merupakan rumah bagi populasi warga Filipina yang tumbuh paling cepat.

Negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran atau “swing” tidak mendukung satu kandidat atau partai, sehingga menjadikan negara-negara tersebut sebagai lokasi strategis yang penting bagi partai Demokrat dan Republik. Seringkali negara-negara bagian ini menentukan hasil akhir pemilihan presiden.

Berdasarkan angka sensus, jumlah warga Filipina di Nevada meningkat lebih dari dua kali lipat dari tahun 2000 hingga 2010 dan sekarang berjumlah sekitar 124.000. Percepatan pertumbuhan ini menyebabkan Sensus Nevada menerjemahkan materi pemungutan suara mereka ke dalam bahasa Filipina.

Caoile, penduduk asli Las Vegas, melihat lonjakan tersebut 10 tahun lalu dan memutuskan untuk memastikan penduduk terbaru mendaftar untuk memilih.

“Jumlahnya ada, jadi saya sangat yakin bahwa suara kami perlu didengar,” katanya. “Harus ada beberapa dari kita yang terlihat seperti kita yang harus mewakili kita.”

Di Virginia saja, terdapat lebih dari 400.000 warga Filipina, yang merupakan komunitas Filipina-Amerika terbesar di wilayah tenggara AS, menurut Naomi Estaris, ketua Komite Koalisi Korps Selatan untuk Pemungutan Suara Fil-Am di Virginia Beach.

‘Masalah bersifat universal’

Pengangguran yang terus-menerus, reformasi layanan kesehatan, kesejahteraan, kebijakan imigrasi dan Jaminan Sosial adalah beberapa di antara banyak isu yang telah memobilisasi warga Filipina-Amerika baik tua maupun muda untuk memilih pada tahun pemilu ini.

Masalah reformasi layanan kesehatan, kesejahteraan, Jaminan Sosial, dan kesetaraan veteran mendorong mayoritas generasi baby boomer Fil-Am memasuki usia 50-an dan 60-an, kata Estaris. Dia mengatakan bahwa meskipun kelompok demografis ini biasanya tetap memilih pada pemilu sebelumnya, bagi banyak dari mereka ini adalah pertama kalinya mereka memilih.

“Ini yang perlu diperhatikan, faktanya mereka baru pertama kali mendaftar,” kata Estaris. “Mereka semakin banyak mendengar bahwa isu-isu khusus ini tidak hanya berdampak pada diri mereka sendiri, namun juga penting bagi generasi berikutnya.”

Generasi muda Filipina-Amerika berusia 20-an dan 30-an lebih tertarik pada isu-isu seputar pengangguran, kebijakan imigrasi, utang pelajar, kewirausahaan, dan kepemilikan usaha kecil, menurut KAYA: Direktur Kebijakan Kemajuan Filipina-Amerika Paolo Pontemayor.

Pontemayor dan Estaris sepakat bahwa lebih mudah untuk meyakinkan kaum muda, karena mereka memandang bahwa mendaftar dan memilih adalah kewajiban warga negara. Namun, mereka menekankan perlunya mendidik masyarakat mengenai dampak nyata dari pemilu mereka.

Terlepas dari perbedaan demografis, Caoile yakin permasalahan ini bersifat universal.

“Tidak ada isu ‘Fil-Am’ atau isu ‘mainstream’,” kata Caoile. “Kami tidak meminta hal lain. Kami meminta segala sesuatu yang dimiliki orang Amerika.”

Kesulitan vs tembus pandang

Jangkauan kampanye bipartisan ke Filipina telah meningkat sejak pemilu tahun 2008. Pontemayor mengatakan bahwa KAYA “sangat bersyukur bahwa Kampanye Nasional Demokrat telah mengizinkan mereka menjadi sukarelawan di distrik-distrik kongres utama” di wilayah Greater DC. Sementara itu, Romney dan para pendukungnya mendukung tuntutan para veteran Filipina-Amerika mengenai keadilan penuh pada kampanye baru-baru ini di Nevada.

Warga Filipina-Amerika, seperti komunitas Asia-Amerika lainnya, sering kali tidak dihubungi oleh salah satu partai politik, menurut Gem Daus, profesor studi Asia-Amerika di Universitas Maryland dan pakar sejarah Filipina-Amerika.

“Tergantung di mana Anda tinggal, kita harus menjadi penentu atau penentu suara. Kami secara politik cukup beragam untuk menjadi penentu bagi kedua partai,” jelas Daus.

Meski banyak yang sadar dan terlibat dalam politik, warga Filipina-Amerika kesulitan untuk tidak terlihat di mata publik.

“Orang-orang mengenal kami sebagai petinju, penyanyi, dan penari. Mengenai pejabat federal terpilih, kami tidak memiliki siapa pun yang murni orang Filipina,” kata Erwin de Leon, peneliti di Urban Institute. “Bahkan jika Anda melihat penunjukan politik Obama, mereka sebagian besar berasal dari Asia Timur atau Selatan. Apa yang sedang terjadi?”

Mempromosikan aktivisme

Nilai-nilai Filipina seperti “hiya” – enggan membuka diri dan bersuara – mendorong ketidaktampakan ini, menurut De Leon. Masyarakat Filipina-Amerika juga harus mengatasi mentalitas “kepulauan” dan berupaya untuk bersatu sebagai satu komunitas, katanya.

Daus mengatakan bahwa siklus ketidaktampakan yang terus berlanjut ini juga berlaku bagi orang Amerika keturunan Asia lainnya. Meskipun merupakan populasi minoritas yang tumbuh paling cepat di AS, mereka mewakili jumlah pemilih yang besar yang sering kali luput dari perhatian kedua partai.

“Sebagian darinya adalah keseluruhan model RUU minoritas,” kata Daus. “Orang tua imigran kami menyuruh kami untuk berprestasi di sekolah dan tidak mengkhawatirkan hal-hal ini. Mereka mengatakan kepada kami untuk menjadi warga negara yang baik dan sukses secara finansial karena itulah cara Anda harus sukses.”

“Kami tidak tahu bahwa orang Filipina adalah yang paling aktif dalam serikat pekerja di California dan tergerak sebagai aktivis Marcos. Banyak sejarah kita yang tersembunyi dari kita.”

Dia mengatakan penting bagi semua orang Amerika keturunan Asia, termasuk orang Filipina, untuk menceritakan kisah mereka agar diperhatikan.

“Idenya adalah kita perlu belajar bagaimana menghargai cerita kita dan bahwa cerita tersebut layak untuk diceritakan. Ini adalah awal dari aktivisme apa pun: Anda menghargai diri sendiri, kisah Anda, dan dampaknya terhadap orang lain.” – Rappler.com

(Cerita ini pertama kali diterbitkan pada 17 Oktober 2012.)