blog.thecurtiscasa.com

Fil-Am muda Akiko Aspillaga berbagi kisah hidupnya sebagai seorang imigran muda tidak berdokumen. “Bayangkan merindukan rumah tetapi tidak pernah tahu kapan kamu akan kembali.”

Cerita berikut ini diproduksi oleh Hari Berikutnya Lebih Baik. #BalikBayan dari Rappler menerbitkan cerita ini sebagai bagian dari seri reformasi imigrasi AS.

MANILA, Filipina – “Saya berumur sekitar 14 tahun ketika saya mengetahui bahwa petisi untuk menyesuaikan status imigrasi saya tidak disetujui,” kata Akiko Aspillaga pada ceramah TEDx bulan November 2013 di San Francisco. Karena kurangnya sumber daya dan informasi palsu, dia adalah seorang anak yang “di luar status”. Artinya dia tetap tinggal di Amerika secara ilegal.

Aspillaga adalah lulusan San Francisco State University berusia 20-an dan pengorganisir komunitas di ASPIRE, organisasi Kepulauan Asia Pasifik tidak berdokumen pertama yang dipimpin oleh pemuda.

“Ketika saya mengetahui bahwa saya tidak mempunyai dokumen, hal itu tidak benar-benar meresap sampai saya cukup umur untuk mengemudi, bekerja dan bepergian – 3 hal yang membuat saya iri ketika menjadi dewasa,” kata Aspillaga.

“Tetapi bayangkan setelah ulang tahun Anda yang ke-16 – meskipun Anda membuktikan betapa bertanggung jawabnya Anda – Anda tidak mendapatkan mobil impian atau SIM karena Anda tidak diizinkan secara hukum,” kata Aspillaga yang emosional kepada penontonnya. “Anda telah mencari pekerjaan selama 6 bulan, Anda lebih dari memenuhi syarat untuk pekerjaan yang Anda lamar, namun Anda tidak bisa mendapatkan istirahat. Bayangkan rindu rumah tetapi tidak pernah tahu kapan Anda akan kembali.”

Pada tanggal 2 Juli (3 Juli di Manila), Aspillaga akan bergabung dengan Rappler, Jose Antonio Vargas dan panelis lainnya melalui Google Hangout untuk berbicara tentang debat imigrasi AS. Dia berbagi lebih banyak tentang hidupnya dengan Rappler dan NextDayBetter di bawah.

Anda menyebutkan dalam ceramah TEDx Anda bahwa sebagai seorang anak Anda bermimpi bisa mengemudi, bekerja, dan bepergian. Apa impian barumu? Dan bagaimana status Anda mempengaruhi mereka?

Sulit bagi saya untuk memiliki rencana 5 tahun atau 10 tahun karena saya selalu harus menjalani hari demi hari. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Impian baru saya adalah membantu orang sebanyak yang saya bisa melalui keperawatan kesehatan masyarakat dan kebijakan kesehatan. Di sekolah menengah saya ingin menjadi diplomat dan sebenarnya akan dikirim ke Malta sebagai perwakilan California. Setelah aku terus mendesak ibuku dan bertanya mengapa dia tidak mengizinkanku pergi, dia akhirnya memberitahuku bahwa urusan kami belum selesai. Jadi saya harus mengubah haluan, dan sekarang saya melakukan lebih banyak pekerjaan politik. Saya harus menciptakan kembali impian masa kecil saya, namun saya menyadari bahwa jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya lakukan secara internasional, selalu ada sesuatu yang dapat dilakukan dalam komunitas.

Reaksi berbeda apa yang Anda dapatkan saat mengungkapkan diri Anda sebagai orang yang tidak berdokumen?

Saya beruntung karena banyak teman saya yang sangat mendukung. Mereka berkata, “Wow, saya tidak tahu kamu mengalami semua ini karena kamu selalu tertawa.” Mereka sekarang memahami hal-hal yang saya alami saat itu. Orang-orang mengatakan kepada saya betapa kuatnya saya untuk tampil. Tetapi pada saat yang sama, saya tidak berpikir kekuatan saya adalah alasan mengapa saya keluar. Sebenarnya kelemahankulah yang menjadi alasannya. Sungguh melelahkan jika tidak jujur ​​pada orang lain dan saya sangat ingin jujur.

Bagaimana Anda menanggapi kebencian?

Ketika saya dihadapkan pada stereotip atau gagasan hegemonik yang tidak benar, kini saya dapat menghadapinya dengan kebenaran saya sendiri, dan itulah alat terkuat yang dapat saya miliki. Saya berharap sebelumnya saya bisa menceritakan kepada mereka kisah saya sendiri dan menghadapi mereka dengan kasih sayang. Karena saya paham dari mana ide-ide salah itu berasal, dan kebencian juga datang dari pengalaman saya sendiri. Jika kita menghadapi mereka dengan kebencian yang sama, saya rasa kita tidak akan berhasil. Dengan sinisme seperti itu, satu-satunya hal yang bisa saya tanggapi adalah kebaikan.

Anda mengatakan bahwa melihat orang lain seperti Anda membicarakan kisah mereka menginspirasi Anda untuk bertindak, “karena menurut saya anak muda yang tidak berdokumen tidak bisa melakukan itu!” Hal lain apa yang telah Anda lakukan sekarang yang sebelumnya Anda pikir tidak dapat Anda lakukan?

Saya tidak berpikir orang-orang akan mendengarkan suara saya karena saya adalah wanita muda kulit berwarna, Anda tahu? Saya tidak berpikir suara saya memiliki kekuatan. Saya tidak berpikir saya bisa berbicara dengan politisi dan membuat mereka mendengarkan cerita saya. Saya tidak pernah berpikir saya akan menghadiri protes atau rapat umum. Saya benar-benar tidak berpikir itu akan menjadi masalah atau berdampak besar. Sungguh luar biasa bahwa kami sebagai komunitas yang tidak berdokumen dapat menghentikan deportasi. Sungguh menakjubkan mengetahui orang-orang yang tidak tenang dan keadilan terus maju.

Pernahkah Anda melihat adanya perubahan sikap terhadap mereka yang tidak berdokumen sejak pertama kali Anda mulai berorganisasi dengan ASPIRE?

Iya tentu saja. Sebelumnya saya selalu mendengar kata “alien ilegal”. Karena adanya pergerakan, kata-kata tersebut tidak lagi populer. Kini kita telah melihat perubahan dalam cara pandang masyarakat terhadap imigran tidak berdokumen karena cerita yang dibagikan. Dan mereka melihat kami lebih dari sekedar orang biasa yang mencoba untuk mendorong dan mencoba untuk hidup. Masyarakat menyadari bahwa sistem yang tidak adil ini sulit untuk dijalani, terutama bagi orang kulit berwarna yang memiliki kendala bahasa. Kita semua hanya mencoba untuk hidup.

Bagaimana Anda mengubah perjuangan, rasa sakit dan ketakutan Anda menjadi keberanian untuk berbicara?

Itu datang dari banyak orang. Terutama dari saudara-saudara saya yang tidak berdokumen di ASPIRE, dan melihat mereka di luar sana tanpa kacamata, topi, atau nama samaran. Itu sangat menginspirasi saya dan menunjukkan kepada saya bagaimana, walaupun perjuangan kita adalah sebuah kelemahan, namun juga bisa menjadi sebuah kekuatan. Cerita kami dapat digunakan sebagai alat untuk dipahami orang. Mencapai titik itu sungguh sulit, saya harus melalui banyak refleksi diri. Bagi saya, saya sangat membutuhkan solusi dan cara saya berjuang adalah dengan mengatakan kebenaran. Aku masih sangat takut tapi bersembunyi tidak akan menghasilkan apa-apa. Ketika saya akhirnya mengulurkan tangan, saya menyadari ada ruang lingkup kebaikan di luar sana yang menurut saya tidak ada. – Rappler.com

Hari Berikutnya Lebih Baik adalah organisasi berbasis di New York yang menyoroti ‘pembuat perubahan, kreatif, dan wirausahawan yang menginspirasi dari diaspora yang berfokus pada penciptaan masa depan yang lebih baik.’

Percakapan Rappler dengan aktivis imigrasi dan jurnalis pemenang Hadiah Pulitzer Jose Antonio Vargas yang diproduksi bekerja sama dengan NextDayBetter dan Guerrero Yee LLP akan berlangsung Kamis depan, 3 Juli waktu Manila (2 Juli di New York). Detail selengkapnya di sini.