blog.thecurtiscasa.com

Identitas orang Filipina yang tinggal dan belajar dan berkembang di AS dibangun bata demi bata melalui kebiasaan

“Ini Sofia”—dan kemudian, dengan sedikit keraguan dan hampir seperti renungan—”dia dari Filipina.”

Beginilah cara saya diperkenalkan dengan keluarga teman sejak pindah ke Williamstown, Massachusetts yang kecil dan sepi. Sejauh ini, saya sepertinya satu-satunya orang Filipina di Williams College dan di Williamstown, jadi kewarganegaraan saya telah menjadi pengenal terbesar saya.

Saya telah ke Amerika Serikat berkali-kali sebelum awal tahun pertama saya di perguruan tinggi. Saya memiliki keluarga di Connecticut dan seorang bibi yang tinggal di New York City hingga tahun lalu. Mereka menunjukkan kepada saya bagaimana rasanya menjadi orang Filipina—atau, dalam kasus sepupu saya, orang Filipina-Amerika—di Connecticut dan di New York City. Namun, bagaimana rasanya menjadi orang Filipina di Williamstown, jauh dari keluarga dan komunitas Filipina yang mapan di dua tempat lain ini, adalah sesuatu yang harus saya temukan sendiri. Faktanya, ini adalah sesuatu yang masih saya temukan.

Apa yang saya pelajari sejauh ini adalah bahwa perbedaan budaya tidak sejelas atau sesulit yang mungkin kita takutkan. Perbedaan budaya bukanlah tanda yang ditempel di punggung Anda yang dengan lantang mengiklankan “AKU FILIPINO” atau “AKU BERBEDA”. Perbedaan budaya—terutama antara dua budaya seperti Amerika Serikat dan Filipina, yang sangat mirip karena kesamaan sejarah—jauh lebih tidak terlihat daripada yang diduga. Di era globalisasi dan kesadaran budaya yang semakin meningkat pula, perbedaan tidak terlalu terlihat. Mereka tentu saja masih ada.

Ada perbedaan masakan.

Ini adalah yang paling menyenangkan untuk ditemukan. Tita saya mengirimi saya paket perawatan musim dingin pertama saya dengan ensaymada buatan sendiri, permen sampalok, dan bungkusan plastik Boy Bawang dan Lapid’s Chicharon. Sementara saya menyelamatkan Anak Bawang untuk saat saya tidak akan dituduh membuat seluruh aula berbau seperti bawang putih, saya terkejut dengan reaksi teman-teman saya terhadap makanan: teman sekamar saya dan sahabat saya, lahir dan besar di California , sangat bersemangat untuk mencoba ensaymada dan sampalok.

Tentu saja, semua orang juga suka mendengar tentang kuliner favorit kita. “Es krim keju terbuat dari keju apa, tepatnya?” “Jadi….. apakah janin bebek ada di dalam telur?” dan “Kacang dalam makanan penutup? Tapi kenapa?” adalah pertanyaan yang terus-menerus dilontarkan kepada saya. Saya menemukan bahwa lebih dari sekadar tidak terbiasa dengan es krim keju, balut dan halo-halo, orang-orang di sini penasaran. Dan tentu saja, lapar.

Ada perbedaan pengalaman.

Perbedaan ini seakan memberikan hiburan tiada henti bagi teman-teman. Saya belum pernah melihat salju sebelum musim dingin pertama saya di Williamstown, seperti banyak orang Filipina lainnya yang menjelajah ke belahan dunia ini. Teman-teman saya kagum bahwa pengalaman yang biasa bagi mereka bisa begitu asing bagi saya, dan banyak dari mereka memiliki foto interaksi pertama saya dengan keajaiban musim dingin: Saya, dengan mata terbelalak dan sembunyi-sembunyi, seperti gerimis yang menyedihkan dari apa yang dilakukan orang New England nanti. disebut “hampir tidak ada salju” berkibar di sekitarku. Ketika Badai Nemo melanda, saya secara keliru menyebutnya topan karena refleks; Saya belum mendengar akhirnya sampai hari ini.

Ada perbedaan dalam bahasa bahkan ketika bahasa itu digunakan bersama.

Suatu pagi saya sedang mencari sepatu kets saya dan bertanya kepada teman sekamar saya apakah dia pernah melihat “sepatu karet” saya. Dia menjawab dengan tatapan bingung dan menyesal. Saya menjelaskan bahwa “sepatu karet” berarti sepatu kets dan dengan percaya diri mencari istilah tersebut di Google, mengharapkan pencarian gambar untuk membuktikan maksud saya. Alih-alih, Google memberi saya gambar Crocs dan bakiak taman — secara harfiah, sepatu yang terbuat dari karet. Baru setelah saya mengulang pencarian di Google Filipina, saya menemukan gambar yang saya cari: sepatu lari.

Dan kemudian ada banyak keanehan komunikasi Filipina yang mengganggu kami di Pinoys di Amerika Serikat: “tutup lampu” tidak berarti mematikannya, “AC” adalah “AC” atau “AC”, dan tidak di Amerika Serikat. apakah ada rantai makanan cepat saji yang disebut “McDo”… itu hanya “McDonalds” untuk orang-orang ini. Dan saya bahkan belum memulai dengan kata-kata “na” dan “nalang” yang selalu memancing pandangan bertanya.

Identitas orang Filipina yang tinggal dan belajar dan berkembang di negara bagian dibangun bata demi bata oleh keanehan semacam itu. Semua hal kecil ini, baik perbedaan maupun persamaannya, membentuk pengalaman saya sebagai “gadis dari Filipina”.

Pengalaman ini memberikan banyak kejutan. Kejutan terbesarnya adalah banyak teman saya tidak tahu banyak tentang Filipina, terlepas dari lingkungan akademis kami. Saya terus menanyakan hal-hal seperti bahasa apa yang kami gunakan dan bagaimana musim dingin kami (yang tidak ada). Seorang teman di perguruan tinggi lain ditanya apakah dia berbicara “Filipina” dan bagaimana kita memiliki internet di negara yang belum berkembang – tetapi ini adalah ketidaktahuan yang luar biasa.

Meskipun sangat banyak orang yang tidak tahu tentang Filipina, kejutan yang menyenangkan adalah banyaknya orang yang ingin mempelajarinya. Ada pertanyaan bodoh, ya, tapi masih banyak lagi pertanyaan yang datang dari tempat yang benar-benar menarik. Dengan menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, saya berbagi rumah dengan mereka, sama seperti mereka berbagi tanah air dengan saya.

Sekarang, kembali ke Amerika Serikat dan memasuki tahun kedua kuliah, saya melanjutkan pengalaman saya sebagai orang Filipina jauh dari rumah. Saya menghadapi musim dingin, membiasakan diri dengan bahasa gaul dan mencoba untuk tidak pernah kehilangan kontak dengan akar saya. Namun, bahkan di tahun pertama itu, saya mendapati diri saya menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar “gadis dari Filipina itu”: Di satu sisi, saya menjadi duta besar negara saya…setidaknya untuk penduduk Williamstown. – Rappler.com

Sofia Benares adalah mantan magang Rappler dan saat ini menjadi mahasiswa tingkat dua di Williams College, Massachusetts. Sebagai calon jurusan ganda Bahasa Inggris dan Ekonomi, dia terpesona oleh cerita — menceritakannya serta mengumpulkannya.