Foto menunjukkan daur ulang ‘besar-besaran’ yang dilakukan Tiongkok di Laut PH Barat
MANILA, Filipina – Foto-foto yang diperoleh Rappler menunjukkan reklamasi “besar-besaran” yang dilakukan Tiongkok di Kagitingan (Fiery Cross) Reef, sebuah gundukan pasir berbatu yang diubah menjadi pulau buatan yang diyakini sebagai lokasi landasan pacu bagi aset-aset udara Tiongkok yang sudah diperebutkan keberadaannya didominasi oleh kapal-kapalnya.
Foto yang diambil pada 12 Desember 2014 menunjukkan peningkatan pada situs pemulihan dibandingkan foto pertama yang dipublikasikan oleh Security Analysis Group pada bulan November IHS Janenegara pertama yang menarik perhatian internasional terhadap kemungkinan pembangunan landasan udara dan pelabuhan di wilayah tersebut.
Foto-foto yang diperoleh Rappler dari sebuah sumber juga menunjukkan keberadaan kapal keruk, kapal kargo, dan kapal nelayan. Foto-foto tersebut merupakan bagian dari koleksi yang menunjukkan status berbagai proyek reklamasi Tiongkok di Laut Filipina Barat (Laut Cina Selatan).
Pada hari Rabu, 21 Januari, Wakil Menteri Luar Negeri untuk Kebijakan Evan Garcia berbicara tentang foto-foto proyek daur ulang, dan menggambarkannya sebagai proyek yang “besar-besaran”. Tidak jelas apakah yang dia maksud adalah foto-foto yang nantinya diperoleh Rappler atau apakah ada foto-foto terbaru dari proyek reklamasi tersebut.
“Reklamasi besar-besaran yang dilakukan Tiongkok di Laut Cina Selatan jelas merupakan pelanggaran terhadap apa yang telah kita sepakati dalam DOC (Declaration of Conduct). Hal ini tidak membantu dalam menemukan jalan ke depan,” kata Garcia dalam jumpa pers pada Rabu, 21 Januari, setelah Dialog Strategis Bilateral (BSD) tahunan ke-5 antara Filipina dan AS.
Deklarasi ASEAN-Tiongkok tentang Perilaku Para Pihak di Laut Cina Selatan tahun 2002 menyatakan bahwa tidak boleh ada pihak yang mengambil tindakan apa pun yang dapat menimbulkan ketegangan di wilayah yang disengketakan.
Pada hari Rabu, Wakil Menteri Pertahanan Pio Lorenzo Batino mengutip laporan intelijen mengenai aktivitas Tiongkok di Kagitingan. “Itu berkembang. Perkembangan yang kami amati telah dilaksanakan sejak terakhir kali kita melakukan dialog strategis bilateral,” kata Batino.
“Kami sangat prihatin… ini sangat serius,” katanya.
Awal bulan ini, Panglima Angkatan Darat Jenderal Gregorio Catapang Jr. memperkirakan bahwa aktivitas pemulihan telah “selesai 50%. Dia menyatakan keprihatinannya bahwa terumbu karang dapat digunakan untuk “tujuan selain penggunaan damai.”
AS juga khawatir
Aktivitas Tiongkok juga menjadi perhatian AS, kata Asisten Menteri AS untuk Asia Timur dan Pasifik Daniel Russel. Ia berada di Manila untuk menghadiri Dialog Strategis Bilateral, yang merupakan kritik vokal terhadap klaim 9 garis putus-putus Tiongkok atas Laut Filipina Barat dan wilayah tetangga lainnya.
“Memang benar bahwa Tiongkok memiliki sejumlah proyek yang sedang berjalan di Laut Cina Selatan untuk mereklamasi lahan di perairan dangkal dan bebatuan di wilayah sensitif, yang kedaulatannya masih diperdebatkan,” kata Russel.
Dia menambahkan: “Ini adalah kekhawatiran yang berkelanjutan, tidak hanya bagi para pengklaim, tidak hanya ASEAN dan Asia Tenggara, tetapi juga bagi semua negara Pasifik, termasuk Amerika Serikat dan, sejujurnya, semua negara yang bergantung pada kebebasan navigasi, jalur laut, dan prinsip kebebasan berlayar. perdagangan legal tanpa hambatan.”
Russel menyerukan diplomasi dan “menahan diri secara maksimal”, dan agar negara-negara pengklaim mengikuti DOC ASEAN-Tiongkok.
Inilah jalan yang diambil Filipina dalam mengajukan perkara arbitrase internasional terhadap Tiongkok. “The Filipina berdiri dan selalu menjunjung supremasi hukum. Kami tidak akan mengubah jalur kami. Kami berada di sana untuk penyelesaian masalah secara damai,” kata Garcia.
Filipina mengajukan protes kepada Tiongkok untuk menentang kegiatan reklamasi di Laut Filipina Barat, namun foto-foto tersebut menunjukkan bahwa Tiongkok tidak tergoyahkan oleh tindakan tersebut.
Latihan bernilai tinggi mengenai keamanan maritim
Sementara kasus arbitrase internasional masih tertunda, Filipina telah memodernisasi militernya dan meningkatkan latihan maritim dengan militer AS.
Sengketa maritim regional menjadi pusat perhatian dalam Dialog Strategis Bilateral, di mana kedua negara bersekutu sepakat untuk memprioritaskan “latihan bernilai tinggi yang akan fokus pada keamanan maritim dan kesadaran domain maritim.” (MEMBACA: AS dan PH memprioritaskan latihan bersama ‘bernilai tinggi’ di tengah pertikaian Tiongkok)
“Arahnya adalah lebih banyak keterlibatan kolaboratif, lebih banyak kegiatan dan lebih banyak pelatihan,” kata Batino.
“Kami akan memiliki Balikatan standar kami. Saya pikir latihan Balikatan akan fokus pada keamanan maritim. Detailnya masih harus disepakati oleh kedua belah pihak,” jelasnya.
Angkatan Bersenjata Filipina juga memperoleh aset untuk lebih mengamankan Laut Filipina Barat. Dua dari 12 jet tempur FA-50 Korea Selatan dijadwalkan tiba pada akhir tahun 2015, dan kapal perang Angkatan Laut Filipina saat ini sedang ditingkatkan.
“Kami tentu saja memantau situasinya. Kita perlu meningkatkan kemampuan kita dan hal itu hanya bisa dicapai melalui modernisasi. Ini adalah sebuah realisasi – kurangnya modernisasi yang perlu kita terapkan sebelumnya,” kata Batino.
landasan pacu
Sumber Rappler, yang tugasnya termasuk memantau Laut Filipina Barat, sebelumnya mengatakan bahwa tidak ada keraguan bahwa Tiongkok sedang membangun landasan udara di Kagitingan Reef, yang menurut salah satu sumber akan digunakan sebagai pangkalan komando. (BACA: Tiongkok menyelesaikan pembangunan landasan udara di Laut PH Barat tahun ini’)
Filipina mengklaim terumbu karang tersebut sebagai bagian dari Kelompok Pulau Kalayaan (Spratly) dengan pemerintah pusat yang berbasis di dekat Pulau Pag-asa (Tithu) – pulau terbesar kedua di Spratly.
Landasan udara Tiongkok akan secara dramatis mengubah situasi keamanan di Laut Filipina Barat, di mana 6 negara, termasuk Filipina dan Tiongkok, memiliki klaim yang tumpang tindih.
Landasan udara akan memungkinkan pesawat Tiongkok, termasuk jet tempur, untuk mendarat di pulau buatan dan berada sangat dekat dengan daratan, sebuah skenario yang menimbulkan kekhawatiran serius, kata sumber tersebut.
Hal ini juga berarti bahwa Tiongkok dapat tinggal di wilayah tersebut lebih lama. Pelabuhan juga dapat menampung kapal tanker dan kapal laut lainnya.
Kapal-kapal Tiongkok telah berhenti mengganggu kapal-kapal Filipina sejak kegiatan reklamasi dimulai, salah satu sumber menyatakan sambil tertawa sinis.
“Mungkin karena mereka sudah mendapatkan apa yang mereka inginkan,” kata sumber tersebut. – Rappler.com
