blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Dua puluh tiga poin.

Ini bukan garis stat, melainkan taruhan. Jumlah poin itulah yang diunggulkan Kroasia untuk mengalahkan timnas basket putra Filipina di laga pembuka Piala Dunia FIBA ​​2014.

Sebaliknya, tim yang dikenal dengan nama Gilas Pilipinas kalah 3 melawan tim FIBA ​​​​yang menduduki peringkat 16 terbaik dunia dalam perpanjangan waktu setelah Jeff Chan melewatkan pertandingan pemenang dalam regulasi.

Siapa pun yang memasang taruhan akan benar jika mereka memperkirakan bahwa 23 adalah jumlahnya total defisit poin dari empat kekalahan Gilas di kompetisi Grup B. Hanya sedikit yang memperkirakan Filipina, yang berada di peringkat 34 dan merupakan tim dengan peringkat terbawah kedua di grup, dapat mempertahankan keunggulannya. Dan yang mengejutkan banyak orang, Gilas melakukan lebih dari sekedar berkompetisi; mereka hampir memenangkan beberapa pertandingan itu.

Jika saja terjadi beberapa pukulan ketat saat melawan Puerto Riko, Kroasia, dan Argentina, tim Filipina bisa saja melaju ke babak 16 besar dengan rekor 4-1, bukan 1-4. Satu-satunya tim yang benar-benar mengungguli Filipina adalah Yunani, dan margin kemenangan itu akan menjadi satu digit jika bukan karena tembakan tiga angka di bel oleh Kostas Kaimakoglou yang mengejek Filipina saat skor bertambah.

Sebaliknya, mereka akan segera berangkat ke Manila, di mana mereka akan disambut dengan kekaguman baru atas upaya mereka di Spanyol. Pertandingan ini terkadang tampak gagal, namun nasib akhirnya tersenyum pada Filipina ketika mereka menutup babak penyisihan grup dengan kemenangan 81-79 atas Senegal pada Kamis malam, 4 September.

Senegal (41) adalah satu-satunya tim yang berperingkat lebih rendah dari Filipina yang memasuki turnamen tersebut, namun jauh lebih tangguh dari yang diharapkan karena mereka mengalahkan Kroasia dan Puerto Riko untuk melaju ke babak berikutnya.

Peringkat itu diberikan kepada mereka setelah mereka finis ketiga di kualifikasi Afrobasket 2013 tanpa bantuan Gorgui Dieng, center Minnesota Timberwolves saat ini yang terpilih ke-21 secara keseluruhan dalam draft NBA beberapa minggu sebelumnya setelah memenangkan kejuaraan NCAA bersama Universitas Louisville won. .

Dengan Dieng yang tingginya 6 kaki 11 inci – yang memimpin tim dengan 22,8 poin dan 11,4 rebound per game – Senegal adalah grup yang berbeda. Meski Gilas menginginkan kemenangan, Senegal tak mau kalah.

Tertinggal 15 poin di kuarter kedua, Senegal kembali memimpin saat waktu normal tersisa 2:30. Layup Mouhammad Faye. Gilas membalas, dengan MVP Asosiasi Bola Basket Filipina June Mar Fajardo melakukan dunk yang mengembalikan keunggulan dan mengirimkan pesan yang jelas: “Kami tidak akan pergi diam-diam sampai larut malam.”

Setelah tembakan Tenorio gagal saat bel berbunyi, pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu dan kepahlawanan sejati terungkap dengan sendirinya. Andray Blatche, center Gilas yang dinaturalisasi kelahiran Amerika, mencetak dua gol lapangan pertama bagi tim tetapi menyamakan kedudukan menjadi 69 dengan waktu tersisa 1:55.

Blatche, yang memimpin semua pemain Piala Dunia dalam rebound dengan 13,8 per game dan berada di urutan keempat dalam mencetak gol dengan 21,2 PPG, hanya dapat memberikan dukungan moral sejak saat itu.

Dihadapkan pada prospek memenangkan pertandingan dengan susunan pemain “semua orang Filipina” (walaupun Blatche memegang kewarganegaraan Filipina pada 11 Juni 2014), tim unggulan PBA bangkit menghadapi tantangan tersebut.

Point guard Senegal Xene Dalmeida melakukan dua lemparan bebas untuk memimpin, tetapi sekali lagi Fajardo, penduduk asli Cebu, yang membuktikan kehadirannya dengan sebuah keranjang untuk menyamakan kedudukan. Tiba-tiba, pertahanan mereka, yang buruk pada sebagian babak kedua, menjadi hidup dan memaksa penghentian krusial yang memaksa Senegal melakukan pelanggaran untuk menghentikan waktu.

Ranidel De Ocampo, yang meninggalkan permainan pada kuarter kedua setelah bentrokan kepala dengan Dieng yang membuatnya berdarah seperti petinju tulang pipi tinggi, kembali bermain dengan dua staples logam di keningnya dengan tenang memasukkan dua lemparan bebas untuk membawa Gilas unggul 73-71.

Gilas akan mencetak 8 poin lagi dari garis selama 58 detik terakhir – termasuk 5 poin dari kapten tim Jimmy Alapag, yang memainkan pertandingan terakhirnya bersama tim nasional setelah tujuh tahun mengabdi – untuk meraih kemenangan.

Dalam banyak hal, ini mengingatkan kita pada kemenangan yang membuat Filipina menjadi juara pertama Piala Dunia – ketika mereka mematahkan kutukan Korea di semifinal FIBA ​​​​​​Asia 2013. Dalam pertandingan itu, center naturalisasi Marcus Douthit terjatuh karena cedera kaki pada kuarter kedua hanya untuk melihat Marc Pingris (16 poin, 10 rebound), Castro (17 poin) dan Alapag (14 poin) memasang bendera di punggung mereka dan Korea. aturan berakhir.

Setelah itu, pelatih Gilas Vincent “Chot” Reyes menyampaikan ekspresi campur aduk antara kegembiraan dan penyesalan, mengetahui bahwa kelompok Pinoy Leaguers miliknya bisa – dan mungkin seharusnya – maju.

“Satu keberuntungan memantul di sini, satu keberuntungan memantul di sana. Pertandingan Kroasia, tembakan terakhir Jeff, peluang terakhir (Jayson Castro) melawan Argentina yang jika mereka berhasil mengonversinya, kami akan berangkat ke Madrid sekarang,” kata Pelatih Terbaik PBA lima kali itu.

Meski begitu, kemenangan yang merupakan kemenangan pertama Filipina di Piala Dunia FIBA ​​sejak 1974 saat mengalahkan Republik Afrika Tengah di Puerto Rico, membuat Filipina menggemparkan.

Alapag menyimpulkannya: “Kami memperkenalkan bola basket Filipina kepada dunia.”

Menuju Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 36 tahun, mereka dinobatkan sebagai tim U-24 terburuk kedua oleh kolom statistik ESPN, dan memang demikian. Mereka adalah tim terpendek di Spanyol dengan tinggi rata-rata 6 kaki 3 kaki dan mengalami serangkaian kekalahan telak yang mengecewakan termasuk kekalahan 50 poin dari Ukraina.

Namun saat lampu menyala, bebatuan ini bersinar seperti berlian. Fajardo, yang dipandang sebagai pemain besar yang tidak dapat diprediksi setelah tampil datar di turnamen internasional sebelumnya, terkadang terlihat garang, dengan rata-rata mencetak 6,6 poin dan 4,2 rebound untuk mengalahkan Blatche. Di usianya yang baru 24 tahun, suatu hari nanti dia mungkin akan menjadi kekuatan dominan di lini tengah yang telah hilang dari Gilas.

LA Tenorio, penerus Alapag sebagai point guard, mendapatkan kembali performanya di Piala Jones 2012 melawan Puerto Rico dan mencetak 18 poin. Pingris, Castro, De Ocampo dan Blatche semuanya melepaskan diri dari luka yang ada dan memberikan kontribusi apa pun yang mereka bisa untuk perjuangan ini.

(TERKAIT: Gilas Pilipinas menunjukkan kepada dunia apa arti ‘puso’)

Gilas memasuki Piala Dunia sebagai kisah “Lari Keren” di turnamen tersebut, sama misteriusnya dengan masuknya ke dalam kompetisi tersebut seperti tim kereta luncur Jamaika Olimpiade Musim Dingin 1988 yang menjadi dasar film tersebut. Mungkin banyak orang di dunia yang belum mengetahui bahwa ada bola basket di Filipina. Bagi banyak orang, Manny Pacquiao adalah satu-satunya atlet Filipina yang pernah mereka dengar.

Namun setelah kemenangan tipis Filipina melawan peringkat ketiga Argentina, analis bola basket internasional memuji upaya Gilas.

“Filipina bermain dengan lebih hati dan tanpa henti dibandingkan tim mana pun di Piala Dunia FIBA,” kata Mark Jones dari ESPN, sementara editor NBA SBNation men-tweet: “PHILIPPINESSSSSSSSSSSSSSS” dan “Bisakah kita memberi Filipina wild card di babak pemberian 16?”

Dan kenapa tidak? Bagi penggemar bola basket yang menonton bola basket Filipina untuk pertama kalinya, sangat menyenangkan menyaksikan tim yang tidak diunggulkan menghadapi tim terbaik di dunia. Setiap malam adalah “The Thrilla in Sevilla” saat Gilas bermain.

Filipina bermain dengan lebih hati dan tanpa henti dibandingkan tim lain di Piala Dunia FIBA. Tertinggal Argentina 79-76 di kuarter keempat.

— MarkJonesESPN (@MarkJonesESPN) 1 September 2014

Di dalam negeri, analis BTV dan SolarSports Jinno Rufino berpendapat kepada saya bahwa penampilan Filipina di Piala Dunia akan membuka mata penggemar Fil-Asing terhadap program bola basket Filipina di negara tersebut untuk pertimbangan roster nasional di masa depan.

Ed Picson, yang mengomentari permainan PBA selama beberapa dekade sebelum mengambil alih tim tinju amatir nasional negara itu, men-tweet: “Saya tidak menyangka ini akan terjadi dalam hidup saya. Aku sudah menunggu lama sekali.”

Berkendara dari ketinggian Seville, masih ada batasan baru yang harus ditaklukkan. Tim akan berangkat ke Incheon, Korea Selatan dalam dua minggu untuk mencoba memperbaiki posisi keenam mereka pada Asian Games 2010 di Cina. Prospek mereka memenangkan emas untuk pertama kalinya sejak 1962 terlihat jauh lebih baik setelah sesama grup Asia Iran dan Korea Selatan gagal tampil mengesankan.

Gilas tidak akan naik podium di Spanyol, tapi mereka telah mencapai banyak hal dengan keberanian mereka. Mereka menciptakan kenangan yang akan diingat oleh para penggemar hoop selama bertahun-tahun yang akan datang, seperti ketika Alapag mencetak 5 lemparan tiga angka di babak kedua melawan Argentina untuk membawa timnya kembali bermain, atau ketika Gabe Norwood memerankan veteran Indiana Pacers, Luis Scola, untuk menjadi #2 di daftar 10 Permainan Teratas ESPN SportsCenter.

Mereka membenarkan kegilaan bola basket di negara yang secara genetik tidak cenderung melakukan hoop. Masuk akal bagi mereka mengapa seorang jurnalis olahraga yang dihormati meninggalkan New York untuk menulis buku tentang Balling Beermen. Mereka membuktikannya jantungatau hati, lebih dari sekedar slogan untuk menjual Max’s Chicken, melainkan sebuah hal tak berwujud yang dapat membuat Anda tetap hidup dalam permainan yang tidak harus Anda menangkan.

Apa yang Gilas menangkan di Spanyol? Mereka telah mendapatkan rasa hormat, dan itulah sebabnya permainan ini dimainkan. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.