blog.thecurtiscasa.com

“Dari mana asalmu?”

“Coba tebak. Aku akan memberimu 45 kali percobaan.”

“Apa yang membuatmu berpikir aku tidak bisa mendapatkannya pada percobaan ke-5 atau ke-6? Hmmm. Mari kita lihat. Cina? Thailand? Jepang? Korea? Indonesia?”

“Bukan dari salah satu di atas.”

“Saya tidak tahu. Anda bisa saja berasal dari mana saja.”

“Orang Filipina.”

Kemudian semua orang saling memandang dan mencari tahu siapa yang paling berani dalam kelompok untuk menanyakan keberadaan Filipina. Ada yang berseru: “Di mana Filipina?”

Ahhh. Terima kasih Tuhan. Berbahagialah mereka yang tidak takut untuk mengakui bahwa mereka tidak mengetahui sesuatu.

“Saya berasal dari negara di Asia Tenggara yang memiliki pantai terbaik di dunia. Ini juga merupakan rumah bagi orang-orang paling ramah di dunia.”

Mereka masih agak bingung. “Dekat dengan Tiongkok dan Thailand,” saya menambahkan. Setelah itu saya akan menerima wajah “oh-ok-ayo-kita-lakukan-sekarang”. Jika mereka masih tidak mengerti, saya akan membuka Pinterest di ponsel saya dan menunjukkan folder Filipina saya kepada mereka. Semua orang akan mulai berputar-putar dan melihat gambar-gambar itu dengan kagum.

“Negaramu menakjubkan! Saya ingin bepergian ke sana suatu hari nanti!” Sepanjang sisa malam itu saya hanya memberi tahu mereka tentang pulau-pulau di Filipina, populasinya, masyarakatnya, dan hal-hal yang dapat mereka lakukan ketika mengunjungi negara saya.

Namun bagi sebagian orang, hal itu tidak terdaftar. Mereka masih mengira saya dari China, Thailand, Korea, atau Jepang keesokan harinya.

“Untuk orang Filipina, Anda berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik.” FYI, sistem pendidikan di negara saya banyak menggunakan bahasa Inggris.

“Tetapi kami jarang bertemu backpacker dari Filipina. Jarang sekali.” Saya tidak tahu apa maksud sebenarnya. Haruskah perjalanan diberi label berdasarkan kewarganegaraan? Saya tahu ini adalah komentar yang jujur, namun saya yakin setiap orang, tidak peduli apa ras atau negara asalnya, diperbolehkan melakukan perjalanan keliling dunia. Filipina sangat beragam dalam hal gaya perjalanan. Kami selalu menjadi pemimpi besar dan pekerja keras. Itu sebabnya saya ada di sini: Saya ingin membuktikan kepada semua orang bahwa meskipun akses paspor kita terbatas, kita juga bisa menjadi “backpacker” yang hebat.

Salah satu teman host Couchsurfing saya di Brazil pernah berkata, “Apakah Anda kedatangan tamu dari Filipina? Hati-hati! Dia mungkin memakan anjingmu saat kamu keluar!” Serius? Ini adalah komentar paling lucu yang pernah saya dengar dan ini pertama kalinya saya menemukannya.

Di setiap rumah yang saya kunjungi, mereka selalu bercanda tentang hal itu dan ada pula yang sangat serius – mereka menyembunyikan anjing mereka di kamar mereka sebelum saya tiba.

Ini adalah satu hal yang tidak pernah bosan saya koreksi. Saya tumbuh dengan anjing dan mereka masih hidup. Saya juga sudah lama menjadi sukarelawan untuk organisasi hak-hak hewan di Filipina dan kami tidak pernah memakan satu pun anjing penampungan yang kami rawat setiap hari.

“Tapi kami membacanya di berita,” mereka melanjutkan. Saya tidak sepenuhnya menyangkal bahwa saya mengetahui beberapa kasus orang memakan anjing, namun bukan berarti itu adalah bagian dari budaya dan gaya hidup kita sehari-hari. Saya hanya mengatakan kepada mereka untuk tidak mempercayai semua yang mereka lihat di televisi.

“Dan oh, bagaimana dengan korban tsunaminya?” Tsunami yang mana? Sekali lagi, mereka salah mengira Filipina sebagai Jepang atau Thailand. Saya bahkan mendapat pesan dari orang lain yang mengatakan, “Saya harap keluargamu baik-baik saja. Saya mendengar tsunami besar melanda negara Anda.”

Mungkinkah yang mereka maksud adalah topan yang melanda kita setiap tahun? Saya tidak pernah menyangkal bahwa lokasi kami membuat kami rentan terhadap banyak topan, namun saya mengatakan kepada mereka bahwa akan ada musim untuk mengunjungi negara tersebut dengan aman. Tapi pertanyaan tsunami? Saya masih ditanyai tentang hal ini sesering saya ditanya apakah saya orang Tiongkok atau dari negara Asia lainnya, atau apakah kami makan anjing.

Saya berusaha keras untuk membuat diri saya fasih berbahasa Spanyol. Saya belajar, saya tinggal bersama keluarga setempat dan menempatkan diri saya dalam situasi di mana saya tidak harus bisa berbahasa Inggris. Setelah bepergian di Amerika Selatan selama 6 bulan, saya dapat berkomunikasi dengan cukup baik. Setahun setelah itu saya menjadi fasih. “Dia berasal dari Filipina. Mereka berbicara bahasa Spanyol di sana.” Tidak, kami tidak melakukannya. Kemampuan sejarahku sejak SD selalu diuji ketika topik ini diangkat.

Hidupku di sini seperti naskah. Pertanyaan yang sama selalu ditanyakan, namun saya tidak pernah bosan menjelaskan dari mana saya berasal. Saya menyadari bahwa meskipun hanya sedikit orang yang tahu tentang negara kita, saya sangat bangga menyajikannya dengan cara saya yang kreatif.

Mereka masih menelepon saya chinita setelah satu setengah tahun di sini. Namun, itu hanya berkaitan dengan ciri fisik saya. Banyak teman saya di sini yang sekarang tahu lebih banyak tentang Filipina. – Rappler.com

Trisha Velarmino adalah seorang mahasiswa yang menyukai bahasa, hamburger, kucing, sepak bola, saus pedas, dan kopi. Dia adalah penulis blog perjalanan, PS Aku sedang dalam perjalanan di mana dia menulis tentang petualangan perjalanan jangka panjangnya, menjadi sukarelawan, belajar bahasa, dan mendorong perempuan untuk bepergian sendirian. Ikuti dia lebih jauh Facebook.