blog.thecurtiscasa.com

Mungkin pelatihan meditasi tentang belas kasih dapat diterapkan pada program di penjara dan pusat rehabilitasi lainnya

Bisakah kita bermeditasi dalam perjalanan kita untuk berbelas kasih? Sepertinya kita bisa.

Jika kita mengikuti penelitian terbaru yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Pikiran Sehat, Laboratorium Pencitraan dan Perilaku Otak, Universitas Wisconsin-Madison, kita mungkin memiliki dasar untuk menumbuhkan welas asih melalui meditasi.

Penelitian bertajuk “Compassion Training Alters Altruism and Neural Responses to Suffering” dipimpin oleh Helen Weng yang diterbitkan dalam jurnal “Psychological Science” 21 Mei 2013 lalu.

Pusat yang melakukan penelitian ini, yang didirikan oleh ahli saraf terkenal Dr. Richard J. Davidson pada tahun 2008, menurut saya, adalah salah satu laboratorium otak paling keren yang pernah ada.

Pusat ini terinspirasi oleh Dalai Lama pada tahun 1992 ketika dia meminta Dr. Davidson untuk menyelidiki otak orang-orang yang menghadapi emosi positif sehingga kita dapat memiliki dasar ilmu saraf untuk “kehidupan yang lebih sehat dan bahagia”.

Saya selalu tertarik dengan cara para ilmuwan merancang eksperimen untuk mengukur apa yang disebut “hal tak berwujud” seperti cinta atau kasih sayang. Sebelum kita mengintip ke dalam otak kita melalui mesin canggih, kita hanya bisa mengamati perilaku manusia dan mencatatnya untuk melihat apakah ada pola yang muncul.

Kini dengan alat seperti MRI (irisan penampang otak) dan fMRI di mana otak terlihat bergerak saat merespons tes, kita dapat melihat bagian otak mana yang diaktifkan saat kita menunjukkan perilaku tertentu.

Telah diketahui bahwa banyak bagian otak yang berhubungan dengan fungsi dan perilaku tertentu. Itu sebabnya ketika mereka menguji individu untuk mengetahui perilaku yang terhubung dengan mesin ini dan melihat wilayah otak mana yang diaktifkan, mereka dapat memberikan indikasi bagian mana dari susunan mental kita yang “tergerak” ketika kita melakukan atau merasakan sesuatu – dalam hal ini, welas asih.

Para peneliti ingin melihat apakah meditasi dapat membuat orang lebih berbelas kasih dan jika demikian, apakah tingkat kasih sayang ini terkait dengan pola aktivasi yang diamati di otak?

Selama dua minggu mereka melatih peserta untuk merasakan kasih sayang terhadap orang yang mereka cintai, lalu terhadap diri mereka sendiri, lalu terhadap orang asing, dan kemudian terhadap orang yang sulit. Mereka diperlihatkan gambar korban seperti anak kecil yang menangis dan kemudian diminta mengulangi kalimat “belas kasih” di rumah.

Selama sesi meditasi, respons otak mereka dipantau. Kelompok kontrol tidak mendapatkan sesi meditasi, melainkan mendapatkan jenis teknik berbeda di mana mereka hanya merasakan lebih sedikit pikiran negatif.

Setelah dua minggu, mereka diminta untuk berpartisipasi dalam “permainan situasional” melalui Internet di mana mereka harus turun tangan dan menunjukkan belas kasihan kepada orang asing, yang diukur dengan jumlah uang yang akhirnya diberikan oleh peserta kepada orang asing tersebut. Para peserta diberitahu bahwa ini adalah penelitian terpisah, namun sebenarnya ini adalah bagian dari penelitian asli yang menguji efek meditasi terhadap welas asih.

Hasilnya menunjukkan bahwa pelatihan meditasi tentang kasih sayang selama dua minggu membuat peserta lebih berbelas kasih dibandingkan kelompok kontrol. Selain itu, semakin banyak perubahan yang mereka lihat di bagian otak yang tampak aktif ketika mereka menunjukkan belas kasih, semakin besar pula respons belas kasih yang mereka berikan.

Wilayah otak yang diaktifkan pada mereka yang menjalani pelatihan meditasi adalah wilayah yang terkait dengan kognisi sosial dan kontrol emosi, termasuk korteks parietal inferior dan korteks prefrontal dorsolateral (DLPFC), dan konektivitas DLPFC dengan nukleus accumbens.

Hal ini membuat saya bertanya-tanya apakah psikopat yang pemindaian otaknya pada penelitian sebelumnya menunjukkan tidak ada aktivasi bagian otak yang sama yang terkait dengan empati dapat dicapai melalui meditasi.

Saya pernah menonton film dokumenter tentang ahli saraf yang mempelajari otak para penjahat dan ada seorang ilmuwan yang hanya melihat pemindaian otak dan dia dapat 100% mengidentifikasi pemindaian mana yang berasal dari terpidana psikopat. Studi lain yang baru-baru ini dibahas dalam sesi Festival Sains Dunia tentang peran ilmu saraf di ruang sidang menyebutkan bahwa dengan pemindaian otak, para ilmuwan dapat mendeteksi dengan akurasi 70-90% ketika seseorang berbohong.

Saya ingin melihat sejauh mana pelatihan meditasi tentang welas asih dapat dikembangkan. Mungkin hal ini dapat diterapkan pada program di penjara dan pusat rehabilitasi lainnya. Jika mereka berada di sana untuk menjalani hukuman terbatas, maka akan ada manfaatnya bagi mereka, keluarga mereka, dan masyarakat jika kita menjangkau batin mereka untuk memberikan belas kasih saat kita menjalani hukuman mereka dan ketika mereka akhirnya dibebaskan.

Semangat welas asih sepertinya sudah tertanam dalam otak kita, bagi sebagian besar dari kita. Meditasi tampaknya menjadi salah satu kunci untuk meringankan hal ini. – Rappler.com

Maria Isabel Garcia adalah seorang penulis sains. Dia menulis dua buku, “Science Solitaire” dan “Twenty-One Grams of Spirit and Seven Our Desires.” Kolomnya muncul setiap hari Jumat dan Anda dapat menghubunginya di [email protected]