Jelajahi – dan lewatkan – Saigon
MANILA, Filipina – Setelah lulus kuliah, saya memulai petualangan backpacking solo. Negara yang saya pilih adalah Vietnam karena, pertama: Saya pernah membaca bahwa itu adalah tempat yang bagus untuk backpacking, dan kedua: Saya punya teman di sana yang bisa menampung saya.
Saya mendarat di Bandara Internasional Tan Son Nhat di Kota Ho Chi Minh sekitar jam 1 pagi. Karena anggaran saya terbatas, saya menunggu hingga jam 6 pagi untuk bus bandara yang membawa saya ke Distrik 1. Saya tidak bisa tidur sambil menunggu karena ruang tunggu kedatangan tidak senyaman bandara lain yang pernah saya tinggali: Changi di Singapura dan Incheon International di Korea Selatan.
Bus meninggalkan bandara tepat pukul 06.00. Saya turun di Pasar Ben Thanh dimana saya naik sepeda motor menuju 96 Guesthouse. Saya membayar US$10 untuk satu malam di kota.
Distrik 1 dalam satu hari
Hal yang baik tentang Kota Ho Chi Minh adalah sebagian besar tujuan wisatanya terletak di Distrik 1. Karena saya sendirian, saya hanya berjalan-jalan di berbagai tempat yang ada dalam rencana perjalanan saya.
Setelah istirahat beberapa jam di guest house, saya berangkat ke tujuan pertama saya: Museum Sisa Perang.
Museum ini menunjukkan berbagai dampak dan akibat dari Perang Vietnam. Dengan biaya masuk sebesar 15.000 Dong Vietnam (US$1 = 20.000 VND), wisatawan dapat melihat kisah Perang Vietnam: bagaimana negara tersebut hancur akibat perang dan bagaimana negara tersebut mampu bangkit kembali sebagai negara yang lebih kuat.
Museum ini menyimpan beberapa senjata yang digunakan Amerika selama perang. Ini memiliki peluang berfoto yang bagus bagi wisatawan dan orang Vietnam.
Setelah melihat museum, saya makan siang di Pasar Ben Thanh di mana saya menikmati hidangan mirip Pad Thai dan Pancit Canton seharga 50.000 VND.
Setelah makan siang saya berangkat ke tujuan saya selanjutnya: Istana Reunifikasi. Biaya masuk ke istana adalah 30.000 VND. Dulunya merupakan pusat kekuasaan Vietnam Selatan yang demokratis. Setelah komunis memenangkan perang, para pejabat Vietnam menggunakan istana ini sebagai tempat pertemuan untuk menyatukan Utara dan Selatan, itulah namanya.
Ho Chi Minh dianggap sebagai figur bapak bagi Vietnam modern, karena ia adalah orang yang memimpin gerakan kemerdekaan Viet Minh dan mendirikan Republik Demokratik Vietnam yang dipimpin komunis di utara.
Jadi, setelah perang, Saigon berganti nama menjadi Ho Chi Minh.
Ada studio film di dalamnya Istana Reunifikasi tempat wisatawan belajar tentang sejarah perang. Itu tersedia dalam bahasa Inggris, Cina, Vietnam, Perancis atau Thailand.
Setelah itu saya memutuskan untuk berjalan-jalan di taman depan istana. Ada banyak taman di Ho Chi Minh dimana orang dapat membeli jus kelapa segar, duduk dan bersantai.
Di dekat taman terdapat Katedral Notre Dame, peninggalan Vietnam yang pernah dijajah Prancis.
Perhentian terakhir saya untuk hari pertama adalah Museum Kota Ho Chi Minh. Mirip seperti Museum Siam di Bangkok karena museum ini menunjukkan kisah bagaimana Saigon dimulai bahkan sebelum penjajahan Perancis.
Dengan membayar 15.000 VND, wisatawan berkeliling dan melihat bagaimana orang Vietnam kuno hidup: tradisi, pakaian, dan cara hidup mereka.
Saya mengakhiri hari pertama saya di Ho Chi Minh dengan sekaleng bir Saigon di depan wisma tempat saya menginap. Jalan Bui Vien berubah menjadi taman bir di malam hari, tempat banyak turis bersenang-senang dan membeli bir murah.
Kembali dari Kamboja dan Da Lat
Saya menghabiskan 4 hari di Kamboja dan dua hari di Da Lat setelah hari pertama saya di Ho Chi Minh. Ketika saya kembali ke ibu kota Vietnam, saya menghabiskan dua hari lagi di sana sebelum kembali ke Manila.
Sesampainya dari Da Lat, saya menginap di rumah teman saya di distrik lain di Ho Chi Minh. Saya memutuskan untuk pergi ke Bitexco Financial Skydeck, gedung tertinggi di Vietnam.
Pencakar langit ini berada di urutan ke-5 dalam daftar CNN 20 gedung pencakar langit paling ikonik, bukan hanya karena tingginya, tetapi karena kepanjangannya. Bangunannya meniru bunga Teratai yang sedang mekar yang melambangkan kebangkitan ekonomi Vietnam.
Wisatawan membayar 200.000 VND (US$10) untuk memasuki sky deck. Biaya yang mahal itu sepadan dengan pemandangan yang saya dapatkan di atas.
Setelah itu, saya memutuskan untuk berbelanja oleh-oleh di Pasar Ben Thanh. Berbelanja bisa menjadi sangat mahal di Ben Thanh, karena orang Vietnam menaikkan harga dua kali lipat bagi wisatawan. Kuncinya adalah bernegosiasi dengan setengah harga yang diberikan penjual. Bersiaplah untuk ditilang oleh pramuniaga; Saya telah mengalami ini beberapa kali.
Saya menghabiskan malam itu bersama teman saya yang saya temui di Malaysia. Dia mengajakku berkeliling Distrik 3. Pedagang kaki lima dan toko sangat umum di Vietnam, jadi kami hanya memarkir sepeda motor di pinggir jalan dan minum es teh segar di salah satu jalan.
Saya mengakhiri hari saya dengan mengunjungi pagoda di Distrik 3. Saya membeli dupa seharga 5.000 VND dan mempersembahkannya kepada patung Buddha karena saya adalah penggemar filsafat Buddha.
Terowongan Cu Chi
Pada hari terakhir saya di Ho Chi Minh, saya mengikuti tur Terowongan Cu Chi melalui Sinh Cafe. Saya membayar 140.000 VND untuk bus dan pemandu wisata, tidak termasuk biaya masuk terowongan. Terowongan tersebut ditemukan beberapa kilometer dari pusat kota. Butuh waktu sekitar dua jam untuk sampai ke sana.
Biaya masuknya adalah 90.000 VND. Sebelum benar-benar memasuki bagian terowongan, pemandu menunjukkan kepada kita berbagai strategi yang digunakan Vietnam untuk melawan pasukan Amerika yang ditempatkan di Saigon.
Selain jebakan, Vietnam juga menggunakan perang gerilya untuk menyabotase dan memikat pasukan Amerika serta mencuri senjata mereka. Pintu masuk terowongan lama sangat kecil dan disamarkan – seorang tentara Vietnam bisa dengan mudah menghilang dari pandangan jika dilihat oleh tentara Amerika.
Terowongan itu sangat kecil, tingginya sekitar satu meter. Mereka juga memiliki level yang berbeda – 3 meter, 6 meter dan 10 meter. Bagian dari tur ini adalah wisatawan berjalan melalui terowongan ke sisi lain. Saya tidak melewatkan kesempatan ini.
Terowongan itu sungguh menakutkan. Di dalam cukup gelap, bahkan dengan adanya lampu buatan untuk wisatawan. Saya membayangkan bagaimana orang-orang tinggal di sana selama perang hanya dengan lilin sebagai penerangan.
Mengingat ukuran terowongan yang kecil, orang bule benar-benar tidak bisa masuk ke dalamnya. Beberapa teman tur saya harus kembali karena satu-satunya cara untuk menyeberangi terowongan adalah dengan merangkak. Pada akhirnya, hanya sedikit generasi muda Asia yang melintasi seluruh terowongan.
Terowongan Cu Chi adalah cara yang bagus untuk mengakhiri pengalaman saya di Vietnampengalaman. Mereka menyadarkan saya mengapa Amerika, dengan teknologi mereka yang lebih maju, tidak memenangkan perang dan tidak akan pernah bisa menang.
Selamat tinggal, Vietnam!
Mengingat kembali perjalananku, aku sungguh bersyukur telah melihat indahnya Ho Chi Minh dan Da Lat (itu cerita perjalanan lainnya). Saya belajar tentang sisi lain dari Perang Vietnam dan saya bisa mengapresiasi budaya dan karakter orang Vietnam.
Vietnam adalah negara yang indah. Ini benar-benar layak untuk dieksplorasi. Terima kasih, Vietnam! – Rappler.com
