blog.thecurtiscasa.com

Manila, Filipina – Analis geopolitik Robert Kaplan memulai bukunya tentang Laut Cina Selatan dengan jelas menggambarkan reruntuhan kerajaan Champa di Vietnam tengah, menunjukkan warisan berkelanjutan India di negara dengan wilayah yang dulunya merupakan bagian dari Tiongkok.

Ini adalah sebuah pengingat, tulis Kaplan, tentang bagaimana kekuatan dan peradaban naik dan turun. Dia mengambil pandangan jangka panjang ketika kawasan ini sedang berjuang untuk membendung Tiongkok, yang secara agresif mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan.

“Bayangan Tiongkok saat ini semakin besar, namun jika Tiongkok segera terguncang secara dramatis, Laut Cina Selatan akan kembali sesuai dengan gambaran kolonial Perancis tentang Indochina, dimana Tiongkok bersaing secara setara – bukan dominan – dengan India. dan kekuatan serta peradaban lainnya,” tulisnya.

Filipina sebelumnya mengajukan kasus terhadap Tiongkok pengadilan arbitrase di Pengadilan Arbitrase Tetap. Mereka mengandalkan badan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) untuk menyelesaikan konflik maritim secara damai dengan meminta Tiongkok untuk melakukannya mengakui zona ekonomi eksklusif (ZEE) sepanjang 200 mil laut dari semua negara yang tercantum dalam Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS). (BACA: Aquino: Pertarungan ini bukan hanya soal China)

Tetapi Kaplan tidak mengarahkan perhatiannya pada ITLOS mencegah Tiongkok mengendalikan jalur perdagangan laut penting yang juga berpotensi kaya minyak. Bagi Kaplan, peluang perjuangan ASEAN adalah Vietnam.

“Semua tergantung Vietnam,” tutup Kaplan dalam bukunya kuali Asia: Laut Cina Selatan dan akhir dari Pasifik yang stabil.

“Jika Tiongkok dapat melepaskan diri dari Vietnam, mereka telah memenangkan Laut Cina Selatan,” tulis Kaplan, mengutip seorang pejabat pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya.

Kaplan menjelaskan: “Malaysia berada di posisi terbawah, Brunei telah menyelesaikan masalahnya dengan Tiongkok, Indonesia tidak memiliki kebijakan luar negeri yang jelas mengenai hal ini, Filipina hanya mempunyai sedikit peluang untuk dimainkan meskipun negara tersebut memiliki pernyataan yang keras dan menghasut, Singapura mampu namun tidak memiliki ukuran.”

Kaplan adalah kepala analis geopolitik untuk perusahaan intelijen swasta global Stratfor dan koresponden asing untuknya Samudra Atlantik. Diterbitkan pada bulan Februari 2014, buku ini merangkum perkembangan terkini di wilayah tersebut. Ini tersedia di Amazon.com.

PH ‘kondisi hampir gagal’

Filipina dan Vietnam mendominasi kedua tepi Laut Cina Selatan. Diantaranya terdapat Kepulauan Spratly, beberapa di antaranya berada di ZEE Filipina.

“Jangan salah, Filipina sangat penting: Filipina mendominasi tepi timur Laut Cina Selatan sama seperti Vietnam mendominasi tepi barat dan Tiongkok mendominasi tepi utara. Dengan populasi hampir 100 juta jiwa, Filipina bahkan lebih banyak penduduknya daripada Vietnam, tulis Kaplan.

Namun dia memandang Filipina sebagai “negara yang hampir gagal dengan militer yang lebih fokus pada ancaman internal dari pemberontak komunis dan separatis Muslim.”

“Perselisihan Scarborough Shoal memperjelas kepada Filipina – meskipun belum jelas pada saat itu – bahwa Filipina memerlukan aliansi militer yang substansial dengan AS,” tulis Kaplan, merujuk pada kebuntuan Manila pada tahun 2012 yang dikalahkan oleh Beijing. Sekolah tersebut sekarang ditempati oleh Penjaga Pantai Tiongkok.

Namun AS pun hanya bisa berbuat banyak untuk angkatan laut yang memiliki kemampuan setara dengan Perang Vietnam. “Amerika berpikir untuk menjual kapal fregat dari akhir tahun 1980an ke Filipina, namun dengan mesin turbin, hal itu dianggap terlalu rumit untuk mereka rawat,” tulis Kaplan.

Sebaliknya, Angkatan Laut Filipina menonaktifkan kapal Penjaga Pantai AS tahun 1960-an, yang saat ini merupakan kapal paling mumpuni. (BACA: PH Navy minta kapal perang AS ke-3)

Kasus arbitrase di Filipina, katanya, adalah “tunjukkan kelemahan yang paling utama.” (Saksikan purnawirawan Panglima Angkatan Laut Filipina, Wakil Laksamana Jose Luis Alano, membahas apa yang telah dilakukan Angkatan Laut untuk meningkatkan kemampuannya di sini)

Vietnam yang tangguh dalam pertempuran

Ketegangan antara Tiongkok dan negara-negara Vietnam menjadi sangat berbahaya setelah tindakan provokatif Tiongkok yang mengerahkan anjungan minyak di dekat Kepulauan Paracel yang disengketakan. Kapal Tiongkok dan Vietnam melewati serangan meriam air untuk saling bertabrakan, yang diyakini telah melukai awak kapal Vietnam.

Di darat, Vietnam melancarkan kerusuhan anti-Tiongkok yang mematikan yang mendorong Tiongkok untuk mengevakuasi lebih dari 3.000 warganya dari Vietnam.

Vietnam bukanlah tandingan kekuatan militer Tiongkok, namun hal itu tidak akan memudahkan negara tetangga yang telah berselisih dengannya selama berabad-abad. Kaplan mencatat pengeluaran Vietnam baru-baru ini sebesar $2 miliar untuk 6 kapal selam modern kelas Kilo Rusia dan $1 miliar untuk jet tempur Rusia.

Sejarah perang Vietnam menunjukkan bahwa hal ini tidak mudah dilakukan. Ia mengalahkan 3 kerajaan dunia, termasuk Tiongkok, yang menjadi tempat integrasinya hingga abad ke-10. Tiongkok tidak pernah meninggalkan Vietnam sendirian sejak saat itu.

Vietnam juga dulunya merupakan koloni Perancis. Vietnam memperoleh kebebasannya setelah mengalahkan Perancis pada Pertempuran Dien Bien Phu tahun 1954.

Dan ada kegagalan keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam untuk mencegah pengambilalihan Vietnam Selatan oleh komunis.

Dalam arti yang baik, perselisihan maritim terjadi dengan cara yang sangat berbeda dari perselisihan pertanahan yang melibatkan bentrokan tentara yang disertai kekerasan, tulis Kaplan. TLaut Cina Selatan menunjukkan bahwa konflik maritim belum tentu mengarah pada perang, namun saling mempengaruhi secara hati-hati kekuatan lunak dan kekuatan keras.

Vietnam dan Amerika

Seperti banyak negara ASEAN, Vietnam bergantung pada Amerika Serikat untuk melawan agresivitas Tiongkok.

“Kehadiran AS diperlukan untuk iklim maritim yang bebas di Laut Cina Selatan,” kata Ngo Quang Xuan, wakil ketua komite urusan luar negeri, seperti dikutip dalam buku tersebut.

Vietnam juga sedang merenovasi Teluk Cam Ranh, sebuah pelabuhan laut dalam yang berfungsi sebagai “basis operasi penting bagi militer AS selama perang AS.” Kaplan mengatakan Vietnam berharap hal ini akan memfasilitasi kehadiran militer AS yang lebih kuat “untuk melawan meningkatnya kekuatan Tiongkok.”

Pada saat yang sama, sejarah telah mengajarkan masyarakat Vietnam untuk tidak bergantung sepenuhnya pada negara lain. “Karena kegagalan Uni Soviet membantu Vietnam pada tahun 1979, Vietnam tidak akan pernah lagi mempercayai kekuatan yang jauh,” tulis Kaplan.

Setahun setelah Vietnam menginvasi Kamboja untuk menggulingkan rezim Pol Pot yang pro-Beijing, Tiongkok menginvasi negara tersebut untuk memberikan pelajaran. Vietnam mengandalkan sekutunya, Uni Soviet, untuk datang menyelamatkannya, namun kecewa.

Kaplan juga menulis tentang ketakutan sebagian orang Vietnam bahwa AS akan mengkhianati mereka.

“Ada ketakutan bahwa AS akan menjual Vietnam demi hubungan yang lebih hangat dengan Tiongkok,” tulis Kaplan. Seorang pejabat memberi tahu Kaplan bagaimana SU Strategi Presiden Richard Nixon untuk mengembangkan hubungan dengan Tiongkok pada akhir tahun 70an memberikan “konteks geostrategis untuk invasi Tiongkok ke Vietnam.”

Kaplan dengan rasa ingin tahu mengakhiri bukunya dengan menggambarkan daerah kumuh Kalimantan, bagian dari Laut Cina Selatan di mana ancamannya bukan dari Tiongkok, melainkan pembajakan, penyelundupan, dan pergerakan ilegal orang dari satu negara ke negara lain.

“Kalimantan memang merupakan sebuah kemunduran: sebuah tempat yang, seperti Champa di Vietnam, menantang teori saya tentang masa kini – tentang bagaimana Tiongkok menjadi realitas utama; dan tentang kapal perang, kapal tanker minyak, dan modernisasi otokrat,” tulis Kaplan.

Dia mengajukan lebih banyak pertanyaan. Bagaimana jika Tiongkok mengalami desentralisasi karena krisis politik dan ekonomi? Bagaimana jika masalah pembajakan dan arus pengungsi semakin parah?

Semua hal ini dapat mengubah situasi di wilayah tersebut, kata Kaplan. “Dengan kata lain, jangan berpikir bahwa kawasan ini hanya mengarah ke satu arah.” – Rappler.com