blog.thecurtiscasa.com

Dalam memoarnya, Jenderal Jose Almonte mengenang bagaimana Sekretaris Eksekutif Joker Arroyo mengira Presiden Corazon Aquino tidak akan memahami detail upaya memulihkan kekayaan tersembunyi Marcos.

MANILA, Filipina – Sepuluh bulan setelah pemberontakan yang menggulingkan diktator Ferdinand Marcos pada tahun 1986, Presiden Corazon Aquino meminta pensiunan Jenderal Jose Almonte untuk berbicara tentang kegagalan upaya pemerintah Filipina untuk memulihkan miliaran kekayaan tersembunyi yang disimpan oleh keluarga Marcos di bank-bank Swiss, mendapatkan kembali.

Aquino tidak pernah mendapatkan pertemuan yang dia minta. Saat Almonte tiba di Malacañang, Sekretaris Eksekutif saat itu Joker Arroyo mencegahnya datang ke kantor Presiden, dengan mengatakan bahwa operasi rahasia itu “terlalu rumit” untuk dipahami oleh presiden perempuan Filipina pertama.

Mantan Penasihat Keamanan Nasional mengatakan kepada Pemimpin Redaksi Rappler Marites Dañguilan-Vitug di Perjalanan Tanpa Akhir: Sebuah Memoaryang diluncurkan pada Rabu, 25 Februari, bertepatan dengan peringatan 29 tahun revolusi EDSA yang menggulingkan Marcos.

Operasi rahasia untuk mendapatkan kembali kekayaan haram keluarga Marcos disebut Operasi Big Bird. Hal ini melibatkan Almonte, bankir Michael de Guzman dan anggota Komisi Presidensial untuk Tata Kelola Pemerintahan yang Baik (PCGG).

Operasi gagal. Sebuah laporan yang disampaikan oleh Perwakilan Victorino Chavez menyalahkan Ketua PCGG saat itu, Jovito Salonga, dan para pengacara Swiss yang disewa oleh PCGG.

Pada bulan Desember 1986, Presiden Aquino menelepon Almonte untuk meminta pertemuan. Almonte datang bersama De Guzman pada hari yang ditentukan, tapi Arroyo – ditunjuk sebagai sekretaris eksekutif setelah menjabat sebagai penasihat Aquino pada pemilu sela tahun 1986 – melarang mereka menemui Presiden.

‘Terlalu rumit’

Dalam memoarnya, Almonte mengatakan Arroyo bertemu dengannya dan De Guzman pada sore hari tanggal 29 Desember 1986 di kantor Presiden.

Lima hari sebelumnya, Aquino menelepon Almonte untuk meminta pertemuan dengannya.

“Joe, kita harus bersikap baik. Kita harus membicarakan Big Bird meskipun tidak terjadi apa-apa. Ini juga memalukan bagi Mike de Guzman. Silakan datang menemui saya bersama Mike,” Almonte mengenang perkataan Aquino.

Ketika Almonte dan De Guzman tiba, Arroyo mengajak mereka ke ruang makan untuk menunggu Jaksa Agung Sedfrey Ordoñez.

Satu jam kemudian, Sekretaris Pengangkatan Ching Escaler turun dan memberi tahu Arroyo bahwa Presiden telah meminta Almonte dan De Guzman untuk bertemu dengannya. Saat itu, Ordoñez sudah bergabung dengan kelompok tersebut.

Namun Arroyo dikabarkan meminta Escaler menunggu karena mereka masih mendiskusikan operasi tersebut. Namun, Almonte membantahnya, dengan mengatakan bahwa Arroyo “tampaknya hanya menghabiskan waktu bersama kami”.

30 menit lagi berlalu. Escaler yang kesal kembali memberitahu Arroyo.

“Joker, kuberitahu padamu bahwa yang membuat janji di sini, bukan Joe dan Mike, tapi Presiden. Jadi jika memungkinkan, biarkan dia naik dan dia terlambat memenuhi janjinya.” (Joker, Presiden ingin Anda tahu bahwa dialah yang meminta penunjukan ini, bukan Joe dan Mike. Jadi, tolong, bangunkan mereka sekarang, karena dia akan sangat terlambat untuk janji temu lainnya.)

Pada titik inilah Arroyo berdiri dan meninggikan suaranya kepada Escaler: “Beritahu presiden dia tidak mengerti. Katakan pada presiden bahwa ini terlalu rumit baginya!”

Mendengar hal tersebut, Almonte sendiri menjadi marah.

“Kalau begitu, aku berdiri dan berteriak pada Joker, ‘Sial!’ Lalu Mike dan aku menyerbu keluar Istana. Joker berlari mengejarku dan ketika aku hendak masuk ke mobil dia berkata kepadaku, ‘Joe, jangan terlalu kepanasan. Tenang.’ Dia mencoba menenangkanku.

“‘Pak Sekretaris Eksekutif, ini demi kepentingan nasional!’ Setelah itu saya menghindari berbicara dengan saya rekan senegaranya lagi.”

Almonte tidak dapat berbicara dengan Aquino tentang operasi tersebut sesudahnya.

Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1997, Almonte mengkonfrontasi Arroyo tentang insiden tersebut selama sidang kongres tentang Operasi Big Bird. Arroyo saat itu menjadi anggota DPR mewakili Makati.

Ketika ditanya mengenai ledakan kemarahan di kantor presiden, Arroyo hanya berkata, “Saya tidak ingat kejadian itu karena saya bukan sekretaris penunjukan.” – Rappler.com

Salinan dari Perjalanan Tanpa Akhir: Sebuah Memoar tersedia di toko buku.