Juru bicara INC memberikan perkiraan polisi yang ‘rendah’ terhadap kerumunan massa EDSA
Juru Bicara INC Edwil Zabala mengecam polisi karena menyebut jumlah anggota INC yang memadati EDSA hanya 13.000 orang
MANILA, Filipina – Pada hari ke-4 protes massalnya, Iglesia ni Cristo (INC) mengecam media dan polisi karena diduga berbohong tentang jumlah orang yang berpartisipasi dalam unjuk kekuatan gereja berpengaruh di jalan raya utama Metro Manila.
Hingga Minggu malam, 31 Agustus, Kepolisian Distrik Timur menyatakan sekitar 13.000 anggota INC berkumpul di persimpangan EDSA dan Shaw Boulevard.
Namun Edwil Zabala, juru bicara INC, menepis perkiraan yang dianggapnya terlalu rendah. Sebelumnya pada hari Minggu, 30 Agustus, gereja berpengaruh berusia 101 tahun itu mengatakan ratusan anggotanya dari berbagai provinsi di Luzon siap memperkuat ribuan jemaat yang sudah berkumpul di Manila.
Berbicara kepada orang banyak setelah jam 9 malam, Zabala berkata: “Apakah Anda ingin mendengar lelucon? Media dan otoritas penegak hukum mengatakan jumlah kami hanya 13.000.”
“Benar-benar salah! Kami di sini, hanya sekitar 100! Kalau mereka mau, kurangi lagi, mungkin kita disini hanya 25 orang saja,tambahnya, mengundang gelak tawa dan sorakan penonton.
(Itu salah sekali. Kita ada sekitar 100 orang di sini. Jika mereka ingin menurunkan perkiraannya, mungkin kita ada 25 orang di sini.)
Juru bicara INC menyiratkan bahwa para pengkritik mereka menghindari kebenaran.
“Sulit bagi mereka yang kami ajak bicara, mereka tidak mau menghadapi kenyataan. Orang-orang miskin, mereka yang tidak mau menghadapi kenyataan, semakin terkubur dalam permasalahan,katanya kepada orang banyak.
(Masalahnya orang yang kita ajak bicara adalah mereka tidak mau menghadapi kebenaran. Terlebih lagi mereka terjebak dalam masalah.)
Ribuan anggota INC melanjutkan aksi mereka selama berhari-hari di EDSA Shaw untuk memprotes dugaan campur tangan Departemen Kehakiman (DOJ) dalam urusan internal kelompok tersebut.
Aksi tersebut dimulai pada hari Kamis ketika mereka berkumpul di luar kompleks DOJ di Manila untuk mengungkapkan kemarahan mereka terhadap Menteri Kehakiman Leila de Lima.
Para pengunjuk rasa pindah ke EDSA pada Jumat malam, menyebabkan kemacetan lalu lintas besar setelah menduduki persimpangan EDSA dan Shaw Boulevard yang sibuk dan padat di Kota Mandaluyong.
Menangis atas penganiayaan agama dan mengecam tuduhan “keadilan selektif” yang dilakukan DOJ, para pengunjuk rasa memukuli De Lima karena bertindak berdasarkan pengaduan yang diajukan pekan lalu oleh pendeta yang diberhentikan, Isaias Samson Jr., terhadap anggota senior gereja tersebut.
Daripada mencampuri urusan gereja, mereka mengatakan DOJ seharusnya fokus memberikan keadilan kepada 44 polisi elit yang tewas dalam insiden Mamasapano.
Pimpinan INC membantah klaim Samson dan tuduhan lain bahwa pendeta gereja diculik atau ditahan di luar keinginan mereka, mungkin atas perintah mereka.
Namun, De Lima mengatakan DOJ akan terus menyelidiki tuduhan tersebut bahkan setelah Biro Investigasi Nasional (NBI) menyatakan kasus tersebut ditutup karena kurangnya bukti.
Abalos mengizinkan INC untuk ‘menginap’
Aksi protes hari ke-4 di EDSA Shaw ini juga merupakan hari terakhir yang dicakup oleh izin unjuk rasa yang diperoleh INC dari Pemerintah Kota Mandaluyong.
Para pemimpin INC sebelumnya mengatakan mereka akan meminta perpanjangan waktu dari pemerintah kota.
Walikota Mandaluyong, Benhur Abalos, muncul di panggung INC setelah pukul 23.00 dan mengatakan bahwa karena “alasan kemanusiaan” dia setuju untuk mengizinkan anggota INC bermalam di kotanya.
Namun, dia mengatakan mereka harus segera pindah ke Manila, tempat mantan presiden dan sekarang Walikota Manila Joseph Estrada telah memberi mereka izin hingga hari Jumat.
Pada hari Minggu sore, tuan rumah rapat umum di Manila mendorong massa untuk menumpahkan EDSA – di luar area yang diperbolehkan dalam izin rapat umum – sehingga memaksa penutupan bagian jalan raya yang sibuk.
Mereka juga mengumumkan gerakan protes serupa di kota-kota utama di Visayas dan Mindanao selama dua hari berikutnya.
Mulai pukul 11.00 pada hari Senin, 31 Agustus hingga siang hari Selasa, 1 September, rapat umum akan diadakan di Plaza Independencia di Kota Cebu. Sementara program serupa akan digelar di Davao City mulai Senin pagi. – Rappler.com
