‘Kami adalah tim yang harus dikalahkan di pool kami’
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
“Kami adalah tim yang harus dikalahkan di pool kami dan saya bermaksud untuk mempertahankannya. Tapi kami akan menghormati lawan kami,” kata pelatih Gilas Tab Baldwin
MANILA, Filipina – Gilas Pilipinas akan mengambil peran baru yang asing di FIBA Asia Championship 2015 September ini: peran favorit.
Filipina, yang selalu menjadi tim underdog baik di Asia maupun di pentas dunia, tergabung di Grup B turnamen dua tahunan tersebut bersama Kuwait, Palestina, dan satu tim lain dari Asia Timur (Hong Kong atau Mongolia).
Grup ini disebut-sebut paling ringan karena tim bola basket putra nasional, yang berhasil mengalahkan rintangan dan meraih medali perak pada edisi 2013, baru akan menghadapi lawan yang lebih tangguh di turnamen nanti. Maklum saja, pelatih kepala Tab Baldwin mengharapkan Filipina menjadi tim yang harus dikalahkan.
“Kami adalah tim yang harus dikalahkan di pool kami dan saya bermaksud untuk mempertahankannya. Tapi kami akan menghormati lawan kami,” ujarnya, Minggu, 28 Juni usai menyaksikan laga perempat final antara Globalport dan Star Hotshots.
“Kami harus memainkan bola basket dengan baik di setiap pertandingan yang kami mainkan karena itulah cara Anda membangun mentalitas juara,” tambahnya, sambil mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menganggap negara-negara lain di grup itu sebagai negara yang “mudah”.
“Anda tidak boleh pergi dan mengatakan ini akan menjadi pertandingan yang mudah dan Anda sendiri yang santai saja. Anda pergi dan melakukan yang terbaik yang Anda bisa dan Anda membangun tim Anda, Anda membangun pertunjukan Anda. Dan Anda membangun kualitas tim Anda di setiap pertandingan yang Anda mainkan. Itulah yang ingin kami lakukan.”
Bertentangan dengan opini populer dan bertentangan dengan kelegaan kolektif negara tersebut atas hasil undian, Baldwin tidak terlalu mementingkan peluang Gilas.
Bagi Baldwin, “imbang tetaplah seri” dan ini bukanlah suatu keuntungan atau kerugian, dengan tujuan akhir memenangkan emas sudah di depan mata.
“Saya sebenarnya tidak melihat hasil imbang sebagai preferensi atau tidak,” jelasnya. “Kami pergi ke sana untuk memenangkan medali emas. Kami adalah salah satu tim favorit. Kami harus mengalahkan tim-tim bagus, apakah kami memainkannya lebih awal, atau memainkannya terlambat. Hasil imbang tidak terlalu berdampak pada hal itu.”
Karena skuadnya dianggap “ringan”, Baldwin tidak ingin para pemain Gilas di masa depan berpuas diri, mengingat bahwa ia pernah bermain melawan tim yang lebih kuat di masa lalu di mana tim yang lebih lemah berhasil membuat kejutan.
“Jika kami ingin memenangkan medali emas, kami akan mengalahkan tim-tim kuat di perempat final dan semifinal dan di situlah akan ditentukan apakah kami pantas menjadi unggulan teratas atau pantas mendapatkan medali emas.”
(BACA: Baldwin dan Rencananya Membawa Gilas ke Rio)
Baldwin belum menyelesaikan roster Gilas karena musim PBA masih berlangsung. Namun dia telah mengumpulkan 26 pemain untuk memilih susunan pemain terakhirnya.
Kejuaraan FIBA Asia akan berlangsung di Tiongkok mulai 23 September hingga 3 Oktober. Peraih medali emas otomatis lolos ke Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, sedangkan peraih medali perak dan perunggu akan terdegradasi ke Turnamen Kualifikasi Olimpiade Dunia FIBA, yang merupakan turnamen kualifikasi terakhir Olimpiade. – Rappler.com
