‘Kami harus agresif’
‘Kami mendatangi mereka. Kami menunduk, kami akan melakukan beberapa pukulan, melakukan beberapa tembakan, kami akan mencapainya, kata pelatih Alaska Alex Compton
MANILA, Filipina – Alaska Aces mungkin memiliki sedikit keunggulan dengan lebih banyak istirahat, mereka mungkin menjadi unggulan teratas, dan mereka mungkin telah memanfaatkan momentum yang panjang sejak eliminasi – namun hal itu tidak memberi mereka kemewahan untuk bersantai.
Pelatih kepala Alex Compton menegaskan bahwa timnya tidak memiliki keunggulan signifikan atas San Miguel ketika keduanya bertemu untuk kedua kalinya musim ini dalam final best-of-7 Piala Gubernur PBA 2015. Faktanya, dia melihat pertarungan yang kurang lebih seimbang antara dua konferensi sejak terakhir kali mereka bertemu untuk memperebutkan gelar.
“Saya tahu kami akan bermain sangat keras mulai dari jump ball hingga akhir. Kami akan mengejar mereka dengan sekuat tenaga,” kata Compton usai Beermen menutup seri semifinal melawan Rain or Shine di Game 4, 117-110, Rabu, 8 Juli.
“Kita tidak bisa pasif. Kami harus agresif,” tegasnya. “Mereka ditumpuk, dimuat. (Mereka punya) lokal paling dominan, dua kali impor Terbaik. Mereka punya banyak sekali penduduk lokal yang merupakan pemain hebat. Kami bisa bermain dengan mereka dan melihat siapa yang keluar sebagai pemenang, tapi mereka bagus, kami bagus. Kita mendatangi mereka, mereka mendatangi kita.”
Alaska dan San Miguel akan bertanding pada hari Jumat, 10 Juli untuk pertandingan ulang final Piala Filipina.
Kedua tim telah berkembang pesat dalam 6 bulan sejak rekor fisik dan performa mereka yang membuat Beermen mengangkat trofi All-Filipino pertama mereka sejak tahun 2001.
Keduanya berjuang dengan cara yang sama melalui Piala Komisaris dengan sedikit waktu untuk pulih dari pukulan yang sangat melelahkan, namun mereka menjadi panas di Piala Gubernur ini karena dipicu oleh impor yang membara.
Aces menemukan potongan puzzle yang sempurna untuk dipasang pada Romeo Travis, yang telah menjadi “tipe pria yang bisa melakukan segalanya” untuk Compton, dengan rata-rata mencetak 24 poin, 13 rebound, 4 assist, dua steal, dan 1,2 blok sebelum Final.
The Beermen, sementara itu, memiliki “pencetak gol yang lebih produktif” di Arizona Reid, yang nyaris tidak kehabisan tenaga sepanjang konferensi dengan 28 poin, 10,3 rebound, 6 assist, dan 1,1 steal per game. Dia juga menembak hampir 52% dari jarak jauh dalam semifinal tiga poin melawan Rain or Shine.
Meskipun pertarungan yang sangat menarik antara dua pemain impor, Compton menegaskan bahwa upaya tim penuh diperlukan untuk menggulingkan tim yang sarat muatan seperti San Miguel – suatu prestasi yang gagal dicapai oleh Rain atau Shine meskipun roster mereka sangat banyak.
“Saya menyukai sikap Romeo, kecerdasannya, dan IQ bola basketnya. Tapi itu akan membuat semua orang keluar dari Alaska. Kami semua harus menampilkan yang terbaik jika ingin memenangkan kejuaraan melawan tim seperti San Miguel,” ujarnya.
“Ini bukan tentang Romeo dan AZ, ini bukan tentang permainan individu kami. Tim kamilah yang akan menghentikan tim mereka, dan kami akan memberikan penekanan pada bagian penghentian.”
Untungnya bagi Alaska, mereka bisa merasakan bagaimana rasanya menghentikan San Miguel.
Aces, tim yang terkenal defensif, mengikat Beermen 82-77 dalam pertemuan babak penyisihan mereka, yang merupakan hasil skor terendah San Miguel sepanjang konferensi ini.
Dalam pertandingan yang sama, Reid hanya mengumpulkan 17 poin – hasil skor terendah kedua pada konferensi ini – saat ia melakukan semua 8 percobaannya dari luar garis.
Kemenangan itu juga secara tiba-tiba mengakhiri 8 kemenangan beruntun Beermen. Namun hal itu masih belum terlalu meyakinkan bagi Compton di final.
“Saya merasa mirip dengan awal dari lini Purefoods,” kata Compton. “Ada dua ekor domba jantan di puncak gunung, dua keras kepala (dua tim yang keras kepala), lakukan dengan benar, saling bertabrakan dan lihat siapa yang memukul lebih keras, untuk mendapatkan keunggulan. Mereka bagus dan saya pikir kami juga bagus.”
Aces memiliki peluang untuk membalas kekalahan tipis mereka di Piala Filipina, di mana Arwind Santos mencetak tiga angka saat Bears lolos di Game 7, 80-78, Januari lalu.
Sejak mengambil alih tugas kepelatihan untuk Alaska musim lalu, Compton telah mengajarkan konsistensi dalam identitas. Dan hanya itu yang dia minta dari timnya kali ini, bahkan melawan musuh lama yang mereka harap akhirnya bisa dikalahkan untuk selamanya.
“Kami menyerang mereka dan kami akan bermain sangat keras. Itu hanya bola basket Alaska, kita tidak bisa mengubahnya. Itulah kami,” katanya tentang identitas timnya, yang telah ia gambarkan beberapa kali sebelumnya sebagai bermain dengan terhormat dan pantang menyerah, apa pun situasinya.
“Saya menyukai Manny Pacquiao dan Anda tidak ingin melihat Manny melakukan pukulan, bergerak, dan lari dari para pria. Kami mendatangi mereka. Kami turun, kami akan mengambil beberapa tembakan, melemparkan beberapa tembakan, kami akan mencapainya.” – Rappler.com
