blog.thecurtiscasa.com

Para dewa bola basket tidak bersikap baik terhadap Bulldog, dengan penampilan terakhir mereka di final lebih dari 4 dekade lalu

MANILA, Filipina – Saat jeda di lapangan golf pada tahun 1980-an, Leonardo “Skip” Guinto, seorang pejabat asosiasi golf, menceritakan kepada penulis olahraga muda tentang masa-masanya sebagai pelatih bola basket.

“Tahukah Anda bagaimana saya menjadi pelatih Universitas Nasional? Keluarga Jhocson (pendiri NU) adalah teman keluarga dan mereka meminta saya untuk melatih tim mereka pada tahun 1954,” kata Guinto.

FEU sangat diunggulkan untuk memenangkan gelar UAAP, dengan guard tim nasional Bayani Amador dan guard tangguh Tony Relosa membentuk salah satu kombinasi backcourt terbaik saat itu.

NU memiliki jenderal pengadilan dan penggiring bola Antonio Villamor yang kelak menjadi anggota tim Olimpiade 1956 yang menempati posisi ke-7.

Perebutan gelar UAAP secara tak terduga berlangsung sengit karena Tamaraw menyamakan kedudukan untuk terakhir kalinya dengan skor 32-semuanya, tetapi laju 9-4 dengan skor 41-36 memberi Bulldogs satu-satunya gelar kandang UAAP yang diberikan.

Guinto kemudian menjadi anggota komite bola basket Federasi Atletik Amatir Filipina dan merupakan salah satu pejabat awal Asosiasi Bola Basket Filipina.

Meskipun bos olahraga NU, Leticia “Mommy” Paguia menjadi terkenal di baseball dan softball, NU tidak pernah mendekati kejayaan kandang lamanya, meski memiliki pemain hebat seperti Narciso Bernardo dan Adriano Papa Jr. diproduksi sampai ia memperoleh penyerang kekar dan mencetak gol tinggi, Reynaldo Sigua.

Sigua, yang pernah mencetak 41 poin dalam pertandingan melawan Ateneo di turnamen Manila, memimpin Bulldog ke pertarungan final yang belum pernah terjadi sebelumnya melawan UE Warriors asuhan pelatih Baby Dalupan, kemudian mengejar mahkota UAAP keenam berturut-turut pada tahun 1970. Johnny Revilla, bergantung pada kemenangan UE.

“Revilla bermain sepuasnya saat latihan, sama seperti dia bermain di pertandingan. Terkadang dia kehilangan akal sehatnya dan dia harus ditenangkan,” kenang Filomeno Pumaren Jr., yang saat itu menjadi asisten pelatih UE, dalam wawancara telepon dengan Rappler.

Meskipun kehadiran Rudy Soriano, yang terkenal dengan keajaiban bawah gawangnya, dan center hebat Rudolf Kutch, Sigua terus mencetak gol.

“Dia tidak secepat atau tidak menentu, tapi dia memiliki permainan perimeter yang bagus,” kata Pumaren.

Namun Revilla berada dalam kondisi paling tenang saat ia mencetak angka tertinggi dalam tim yaitu 27 poin dan 12 assist meski dilanggar dua kali, kata sebuah akun surat kabar. UE menang 106-95. Sigua memimpin Bulldogs dengan 32 poin.

Setelah itu, perlahan citra bola basket NU terpuruk. Tak lama kemudian, penulis olahraga menghitung berapa kali UAAP musim NU tidak pernah menang.

Sesekali Bulldog mengalahkan tim yang kuat, tapi itu jarang terjadi. Pemain seperti Danny Ildefonso dan Jeff Napa yang mati-matian masuk dalam barisan mereka, tetapi sebagai sebuah tim, Bulldog kurang memiliki kedalaman.

Akankah Universitas Nasional, yang kini didukung oleh uang keluarga Sy, akhirnya masuk dalam jajaran kekuatan kandang perguruan tinggi? Itu semua tergantung pada Eric Altamirano, yang pamannya Rafael bermain di tim NU terakhir yang menantang dinasti UE pada tahun 1970. – Rappler.com

Cerita terkait: