Kekeringan berdampak buruk pada pertanian Benguet
BENGUET, Filipina – Provinsi Benguet, penghasil sayuran di utara Manila, mulai mengalami hujan sesekali minggu ini setelah musim kemarau yang panjang, namun kekeringan telah berdampak buruk pada pertanian.
“Kekeringan dimulai sejak Januari dan hujan yang kami rasakan sebenarnya terlambat,” kata ahli agronomi provinsi, Lolita Bentres, pada Selasa, 21 April.
Ia mengatakan, musim tanam sebagian besar petani beberapa tahun terakhir biasanya ditandai dengan turunnya hujan saat Pekan Suci sekitar akhir Maret. Namun tahun ini, mereka baru datang pada minggu ini, akhir bulan April.
Hal ini menunda penanaman tanaman di banyak wilayah Benguet, terutama di daerah dataran tinggi yang jauh dari Sungai Agno dan anak-anak sungainya.
Bentres mengatakan kantornya telah menerima laporan bahwa beberapa daerah di Kota Sablan tidak dapat menanam padi gogo akibat kekeringan yang mengurangi irigasi secara signifikan.
“Di dalam Kapan (daerah pegunungan), harus menunggu hujan, namun tidak semua petani mendapat bagian yang sama takdir (selamat),” kata petani Noel Damoslog asal kota Buguias pada Jumat pagi, 24 April.
Dia adalah salah satu petani yang beruntung karena pertaniannya di sitio Magmagaling, Lembah Loo, diairi oleh Sungai Agno di dekatnya. Ia mengatakan rekan-rekan petani yang mendapat irigasi dari mata air pegunungan merasakan sumber air semakin berkurang.
“Dulu bisa ada dua drum dalam sehari, sekarang hanya ada satu,” kata Damoslog.
Buguias, kota tempat dia tinggal, adalah salah satu penghasil kentang, kubis, dan wortel terbesar. Benguet adalah produsen sayuran beriklim sedang terbesar di negara ini dan melayani sekitar 80% permintaan pasar nasional.
Pada tanggal 18 April, Administrasi Layanan Atmosfer, Geofisika, dan Astronomi Filipina (PAGASA) memperingatkan bahwa musim kemarau dapat memburuk dalam beberapa minggu mendatang dan mencapai puncaknya pada bulan Mei.
Benguet adalah salah satu dari 30 provinsi yang sebelumnya diumumkan oleh biro cuaca negara bagian mengalami musim kemarau atau curah hujan rendah. Abra lainnya, Ifugao, Kalinga dan Apayao – juga di Cordilleras – juga terancam.
Musim kemarau dialami di provinsi Ilocos Norte, Ilocos Sur, La Union, Batanes, Pampanga, Tarlac, Zambales, Palawan, Negros Occidental, Negros Eastern, Bohol, Zamboanga del Norte, Zamboanga del Sur, Zamboanga Sibugay, Camiguin, North Lanao , Misamis Barat, Misamis Timur, Cotabato Selatan, Sarangani, Agusan Utara, Surigao Utara, Basilan, Lanao Selatan dan Sulu.
Ulet
Namun, Bentres mengatakan dampak kekeringan masih dapat dikendalikan dan dapat dikurangi dengan curah hujan yang tidak menentu. Dia mengatakan para petani Benguet telah belajar menghadapi situasi seperti itu.
“Mereka akan selalu menemukan jalan karena ini satu-satunya sumber penghidupan mereka,” jelas ahli agronomi tersebut.
Pemerintah provinsi dan lembaga pemerintah lainnya, seperti Badan Irigasi Nasional, telah mendistribusikan waduk pertanian kecil atau bak penampungan air di berbagai daerah yang terkena dampak kekeringan.
Untuk wilayah yang tidak tercakup dalam inisiatif tersebut, Bentres mengatakan para petani melakukan improvisasi dengan menggali lubang besar dan melapisinya dengan lembaran plastik besar atau menggunakan terpal sebagai tempat penampungan air.
Dia mengatakan jalan dari pertanian ke pasar memungkinkan pengiriman air ke pertanian lebih cepat.
Bentres mengatakan pengiriman air telah menjaga kestabilan industri bunga potong, terutama di ibu kota La Trinidad, di mana lebih dari 85% bunga potong ditanam.
Di La Trinidad, pengiriman air berjumlah P25 hingga P30 per barel; di Buguias, harganya bervariasi dari P30 hingga P50, tergantung seberapa jauh lokasinya.
Romeo Saltin, petani lain dari Sinipsip, Buguias, mengatakan musim kemarau bukanlah kekhawatiran mereka. Hama dan rendahnya harga sayuran akibat Perjanjian Perdagangan Bebas ASEAN menjadi kekhawatiran terbesar mereka.
Pada Jumat pagi, katanya, dia menjual kentangnya dengan harga P14 per kilo, turun drastis dari harga P21 per kilo sehari sebelumnya.
“Ketika impor sayuran tidak legal dan berada pada titik tertingginya, hal ini sulit bagi kami, namun kami hanya bisa melakukan hal tersebut sebagai petani sederhana. Sekarang mereka bilang itu legal, saya pikir kita harus menemukan cara untuk bertahan dan bertahan,” kata Saltin. – Rappler.com
