blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Raut wajah Manny Pacquiao saat ia duduk di kursi di atas ring menceritakan kisah jam terakhir perjalanan 5 tahun. Mandi dan mengenakan pakaian ortodoks, Pacquiao menatap kosong ke depan sebelum menundukkan kepalanya ke lantai.

Bukan hanya rasa sakit karena cedera bahu lama yang memburuk di awal pertarungan, atau kekecewaan karena berada di pihak yang salah dalam keputusan bulat dalam pertandingan tinju paling heboh abad ini.

Ekspresinya seperti pria yang tertegun. Terkejut bahwa, setelah 5 tahun bertarung melawan Floyd Mayweather Jr., targetnya semakin sulit dipahami dibandingkan saat negosiasi mereka gagal.

Pertarungan melawan Mayweather tidak menimbulkan dampak fisik yang besar seperti saat ia disingkirkan oleh Juan Manuel Marquez pada tahun 2012, namun dalam banyak hal lebih sulit untuk diterima. Marquez sebelumnya telah memberikan Pacquiao 3 pertarungan terberatnya, dan pada intinya adalah petarung yang penuh darah dan nyali yang sejenis.

Pacquiao selalu membayangkan bahwa agresi kidal dan pendekatan pukulan heavy metal yang ia terapkan akan mengalahkan staccato bebop Floyd Mayweather. Ia adalah underdog dalam taruhan 2 banding 1, namun di mata para pendukungnya, tidak ada taruhan yang lebih aman daripada Pacquiao.

Aksi di dalam ring sangat luar biasa, namun menentukan. Mayweather mengalahkan Pacquiao dan selamat dari pukulan keras dari umpan silang kiri Pacquiao untuk mendapatkan haknya sendiri dengan konsisten. Pergerakan dan pukulan balik Mayweather – dan kemudian penyerahannya – membatasi ledakan ofensif Pacquiao.

Kebanggaan Pacquiao tidak memungkinkan dia menerima kekalahan pada awalnya, mengatakan kepada komentator HBO Max Kellerman bahwa dia merasa telah memenangkan pertarungan. Kemudian fokus beralih ke bahu kanannya, yang ia cedera dalam sesi sparring sebulan sebelum pertarungan. Namun setelah tidur malam, pendekatannya berubah.

“Saya ingin pertandingan ulang jika dia mau. Saya belum 100% siap untuk tadi malam karena bahu ini, tapi saya tidak ingin menggunakan keluhan bahwa saya kalah dalam pertarungan. Saya hanya menerima kenyataan bahwa saya kalah.”

Apa yang terjadi selanjutnya?

Minggu pertarungan yang nyaman dan kompetisi yang mengecewakan memberi jalan pada dampak pasca-pertarungan yang lebih memecah belah daripada apa pun yang terjadi di antara kedua belah pihak. Berbicara tentang denda dan tuduhan sumpah palsu karena tidak mengungkapkan cederanya pada kuesioner medis sebelum pertarungan; tuntutan hukum dari “penggemar” oportunistik; dan klaim Pacquiao bahwa dia disabotase dengan tidak diperbolehkannya suntikan obat antiradang yang sah pada malam pertarungan oleh Komisi Atletik Nevada.

Pertarungan Mayweather selalu menjadi akhir bagi Pacquiao. Setelah menjalani operasi pada rotator cuff kanannya yang robek pada hari Rabu lalu, ia akan berusia 37 tahun sebelum dapat melontarkan pukulan berarti dengan lengan itu lagi.

Dia telah menjalani 65 pertarungan dalam 20 tahun karir tinju, dan dengan kejuaraan dunia dalam rekor 8 kelas berat, tidak ada lagi cakrawala yang tersisa untuk dijelajahi di atas ring. Jadi pertanyaannya tetap: kemana perginya Pacquiao setelah ini?

Pacquiao meninggalkan panggung sebelum wartawan menanyakan rencana masa depannya, dan mungkin itu karena mereka tidak memerlukan penjelasan. Pertarungan Mayweather memberi Pacquiao bayaran terbesarnya hingga saat ini, dan melawan lawan yang lebih sedikit sama saja dengan diturunkan jabatannya dari pemimpin redaksi menjadi pengantar surat kabar.

“Yang bisa kami lakukan hanyalah berharap untuk pertandingan ulang,” kata pelatih Pacquiao Freddie Roach pada pagi hari setelah pertarungan saat dia bergegas menuju lift Hotel Delano.

Menyiapkan pertandingan ulang akan membutuhkan usaha dan waktu bagi publik untuk melupakan pertemuan pertama mereka. Pertarungan pertama tidak memenuhi kriteria untuk kedua kalinya, karena tidak terlalu seru, juga tidak memiliki hasil yang kontroversial. Apa yang dilakukannya adalah membuat kedua petarung kaya raya setelah 48 menit di bawah lampu MGM Grand, dan menjual cedera bahu sebagai pembenaran akan sulit dengan harga $100 untuk bayar-per-tayang.

Mayweather awalnya berkomitmen untuk melakukan pertandingan ulang dengan Pacquiao melalui pesan teks ke outlet media barunya Stephen A. Smith sebelum mengatakan dia tidak akan melakukannya karena Pacquiao adalah “pecundang” dan “pengecut”.

(BACA: Manny Pacquiao: ‘Kami Disabotase’)

Ironisnya, tentu saja, Mayweather menyalahkan penampilan buruknya dalam pertemuan pertamanya yang kontroversial dengan Jose Luis Castillo karena robekan rotator cuff yang dideritanya dua hari sebelum pertarungan. Setelah operasi, Mayweather mendominasi Castillo dalam pertandingan ulang akhir tahun itu.

Semua itu tidak ada artinya untuk saat ini. Pacquiao akan absen selama 4-6 bulan, seperti yang dikatakan penasihat Michael Koncz kepada Rappler, atau 9-12 bulan, seperti yang dikatakan Ahli Bedah Neal ElAttrache kepada ESPN.

Faktor penentu terbesar dalam mengadakan pertandingan ulang adalah apakah ketidakhadiran Pacquiao dari ring dan godaan terus-menerus serta penarikan tawaran pertandingan ulang dari Mayweather akan membangkitkan minat yang cukup untuk menjamin pertemuan kedua. Jika pertarungan ini masih menghasilkan dolar, maka hal itu masih masuk akal.

Pacquiao mengatakan dia tidak ragu-ragu untuk langsung menjalani rehabilitasi dan bertanding ulang, yang hanya akan memberinya kamp pelatihan singkat untuk menguji integritas bahunya, dan berarti satu tahun atau lebih harus keluar ring karena refleks dan waktunya semakin terkikis.

Apalagi, tidak ada jaminan lengan Pacquiao akan sama seperti dulu.

Tanyakan saja pada James “Buddy” McGirt, yang memasuki pertarungan pertamanya dengan Pernell Whitaker pada tahun 1993 dengan cedera bahu. Manajernya menyembunyikan cedera itu darinya, katanya, agar dia tidak meninggalkan gaji tertinggi dalam kariernya. Dia kemudian menjalani operasi, kalah dalam pertandingan ulang dan karirnya tidak pernah pulih sepenuhnya.

“Semuanya bersifat mental,” jelas juara dua divisi yang menjadi pelatih kejuaraan itu. “Tetapi perbedaannya adalah Manny mendapat $100 juta dan $100 juta akan meringankan penderitaannya.”

Akan sangat bodoh jika Pacquiao membiarkan potensi uang untuk melakukan pertandingan ulang, serta melupakan kesempatan untuk menjawab “Bagaimana jika?” melekat dalam pikirannya.

Pilihannya yang lain

Namun bagaimana jika pertandingan ulang tidak pernah terwujud, lalu bagaimana?

Pacquiao terikat kontrak dengan Top Rank hingga 31 Desember 2016, meski kontraknya bisa diperpanjang karena ia tidak mampu bertarung hingga sisa tahun 2015. CEO Fighters Bob Arum menyebutkan lawan masa depan – Kell Brook dan Terence Crawford – adalah petarung serba bisa, tak terkalahkan, dan lapar.

Tinju adalah olahraga anak muda, dan kedua petarung tersebut hampir satu dekade lebih muda dari Pacquiao. Melawan seseorang seperti Mayweather yang berada di akhir karirnya dan tidak lagi mampu memberikan pukulan yang dia berikan kepada petarung seperti Arturo Gatti dan Diego Corrales adalah satu hal.

Mendapatkan motivasi untuk melawan musuh yang lebih muda dan lebih berbahaya yang membawa serta uang yang jauh lebih rendah daripada yang ia peroleh saat melawan Mayweather adalah tugas lain.

Kalau begitu, mengapa tidak pensiun? Atau menegosiasikan pertandingan perpisahan terakhir di Filipina melawan lawan yang tangguh namun stagnan? Ini akan memberikan satu kesempatan terakhir bagi para penggemar di kampung halamannya untuk melihatnya dalam kondisi terbaiknya, daripada mengejar lawannya di sekitar ring.

Dengan perkiraan hadiah uang dari pertarungan Mayweather tampak sangat besar, dia melakukannya sebaiknya sekarang menjadi aman secara finansial. Dan bukan berarti dia tidak memiliki cukup aktivitas untuk membuatnya sibuk di masa pensiun. Anggota kongres yang menjabat selama dua periode ini diperkirakan akan mencalonkan diri sebagai Senat pada tahun 2016, ditambah lagi ia melatih Kia Carnival di Asosiasi Bola Basket Filipina, di samping sejumlah kegiatan yang membagi jadwalnya yang selalu padat.

Dalam tinju, hanya sedikit jalan keluar yang layak. Tanyakan pada Oscar de la Hoya, Ricky Hatton, atau sejumlah petarung lainnya yang mengantar Pacquiao ke masa pensiun yang tidak terduga.

Jika ada petinju yang pantas mendapatkan jalan keluar seperti itu, itu adalah Pacquiao. Dia beralih dari petarung seharga $2 per debu di gym kumuh di sekitar Manila dan Mindanao, hingga pertarungan PPV di acara utama di kasino Las Vegas. Dia mengalahkan peluang yang jauh lebih besar dari 2-1 untuk mencapai titik ini.

Parade kembalinya Pacquiao pada Selasa, 12 Mei, tidak akan memberikan kesan kekalahan yang dideritanya. Bagi para penggemarnya, Pacquiao tidak akan pernah menjadi pecundang. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.