blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Setelah seminggu absen secara aneh, mereka kembali tidur di “tempat tidur terpanjang di dunia”. Atau setidaknya, begitulah Melchor Dimagiba, 48 tahun, merujuk pada keseluruhan bentangan Baywalk di sepanjang Roxas Boulevard di Manila.

Dimagiba, bersama dengan banyak tunawisma di Manila, menyebut Baywalk sebagai rumah mereka. Mereka tinggal di kereta bayi yang diparkir di bawah pohon palem yang menghiasi Teluk Manila, di pagar tipis di sepanjang tembok laut, dan di rakit darurat yang mengapung di sepanjang perairan teluk yang keruh dan hitam. Yang lain bahkan mencari perlindungan di bawah langit terbuka dan membuat tempat tidur dari beton yang dingin.

Pada hari tertentu, mereka ada di mana-mana, tersebar di seluruh Baywalk, dari Kedutaan Besar AS di sepanjang TM Kalaw hingga Pusat Kebudayaan Filipina di sepanjang Vito Cruz.

Mungkin ada sekitar seratus orang. Anehnya, sehari sebelum kedatangan Paus Fransiskus di Manila, sekitar 100 orang muncul atau menghilang. Mereka seolah menghilang secara ajaib dari tempat yang sama dimana laut menelan matahari.

“Mereka menyuruh kami pergi,” kata Arlene Consigna, 49, yang menjadi “bedspacer” Baywalk selama sekitar 3 tahun.

Yang dimaksud dengan “mereka” adalah “semuanya” – Departemen Keamanan Publik Balai Kota Manila, Departemen Kesejahteraan Sosial dan Pembangunan, Otoritas Pembangunan Metropolitan Manila, dan Kepolisian Nasional Filipina.

Namun mereka menemukan tempat persembunyian rahasia di seberang Baywalk, di gang-gang bekas distrik lampu merah Manila yang terlupakan. Mereka belajar menjadikan diri mereka langka. Dan mereka belajar untuk menjadi tidak terlihat di tengah lautan 6 juta orang yang datang menemui Paus Fransiskus.

Ini bukan pertama kalinya pemukim informal diusir dari Baywalk. Ketika Presiden AS Barack Obama datang ke Manila untuk kunjungan kenegaraan selama dua hari, mereka juga diminta meninggalkan Manila “demi alasan keamanan”.

Dimagiba mengklaim bahwa selama kunjungan Obama, dia bahkan diserang oleh DSWD dan dibawa ke Boys’ Town di Marikina, di mana dia diduga dipaksa tinggal selama seminggu.

Rogelio Daang (52) juga “ditahan”. Dia mengaku bermalam di fasilitas DSWD di Manila.

“Tetapi kami juga ingin bertemu Paus,” kata Consigna, setengah memprotes, setengah memohon.

Consigna mengatakan bahwa selama kunjungan Paus Yohanes Paulus II yang kedua ke Filipina pada tahun 1995, dia bahkan sempat menjabat tangan Paus. Dia sekarang bertanya-tanya mengapa apa yang disebut “paus orang miskin” dijauhkan dari kelompok miskin Manila.

“Kami diberitahu untuk tidak mendekati orang-orang yang ingin bertemu Paus,” klaim Consigna. “Tapi kami bisa menyelinap masuk dan melihat sekilas Paus Fransiskus. Dia bahkan melambaikan tangannya ke arah kita.”

Mungkin, seperti umat Katolik lainnya yang pernah dan merasakan kehadiran Paus Fransiskus, Consigna merasa diberkati bisa merasakan momen langka tersebut.

Ruben Ardino, salah satu “bedspacer” Baywalk yang dilarang dan pemuja Sto Nino, menaiki atap becaknya dan melambaikan patung Kanak-kanak Yesus kepada Paus, saat konvoi kepausan berbelok ke kiri dari Roxas Boulevard menuju ke arah Quirino Avenue. Dia juga merasa diberkati ketika Paus balas melambai kepada orang banyak. Dia percaya bahwa gelombang itu untuknya.

“Saya mendapatkan Sto Nino ini pada Hari Natal. Ditemukan di tempat pembuangan sampah,” kata Ardino, yang mencoba memahami makna religius dari menemukan patung Kanak-kanak Yesus pada tanggal lahir Kristus.

Selain salib, gambar Kanak-kanak Yesus, yang biasa dikenal di Filipina dengan nama Sto Nino, merupakan ikon keagamaan Kristen pertama yang diperkenalkan di negara tersebut. Ia juga dihormati secara luas di seluruh negeri, dengan berbagai festival diadakan untuk menghormatinya.

Sementara itu, di dekat Quirino Avenue, tepat di luar Manila Yacht Club, Lito Eredia memberi makan kucing peliharaannya, lebih dari 20 ekor kucing liar.

“Saya tidak bisa memberi mereka makanan minggu lalu,” keluh Eredia, yang juga diminta meninggalkan Baywalk selama Kunjungan Kepausan.

Ada kesedihan yang tak terkira ketika ia menceritakan saat ia terpaksa meninggalkan kucing peliharaan kesayangannya.

“Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Tapi aku bahkan tidak bisa mendekati mereka,” katanya sambil mengelus kepala anak kucing yang duduk termenung di atas gulungannya. sari-sari toko, yang memiliki gambar Yesus Kristus dan Perawan Maria, dan patung kecil Sto Nino.

Sekitar 3 blok dari tempat makan kucing Eredia terdapat Nunsiatur Apostolik, yang berada di dekat sudut jalan Quirino dan Taft.

Kedutaan Besar Vatikan, yang merupakan rumah bagi Paus selama kunjungannya selama 5 hari di Filipina, kini telah menjadi semacam daya tarik wisata. Lilia Alcantara menyaksikan orang-orang mengambil foto selfie oleh-oleh. Barang-barangnya, yang disimpan dalam berbagai kantong plastik, tergeletak di tanah dekat kakinya.

“Seseorang baru saja mencuri uang saya,” kata Alcantara sambil menunjuk pada uang kertas setebal satu inci.

Alcantara berbeda dengan tunawisma lainnya di kota. Dia adalah seorang pengembara perkotaan yang berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Namun dia mengatakan dia mengunjungi daerah ini, “setidaknya sekali seminggu.” Namun seperti para pemukim informal di Baywalk, dia juga dilarang tinggal di luar kedutaan.

“Jika saya diberi kesempatan untuk berbicara dengan Paus, saya akan memintanya untuk menyembuhkan katarak saya,” katanya. Dia kemudian melihat ke tembok tinggi kedutaan itu, di mana orang yang lewat masih bisa melihat rel di atas mobil kepausan yang mengintip dari gerbang hijaunya yang tinggi.

Sementara itu, Consigna mengatakan dia akan meminta Paus Fransiskus untuk memberkati masyarakat miskin Filipina, sebuah berkat yang dia harap akan membantu mereka mengatasi kemiskinan mereka. Banyak “pengatur tempat tidur” Baywalk dengan suara bulat mengatakan bahwa yang mereka inginkan hanyalah sebuah rumah kecil untuk mereka miliki dan sarana untuk mencari nafkah.

“Sudah lama saya bermimpi menjadi pengungsi,” kata Eredia. “Tetapi kucing-kucingku harus tinggal bersamaku.”

Kegilaan mendesis, mendesis, dan makan kucing-kucing liar di Baywalk berakhir sekitar waktu yang sama dengan matahari terbenam di Teluk Manila. Dan saat malam tiba, “bedspacer” Baywalk kembali dibiarkan dalam kegelapan.

– Rappler.com