blog.thecurtiscasa.com

Kita semua telah melihat pelarian besar dalam olahraga, namun upaya Gunung Berapi Filipina akhir pekan lalu akan dianggap sebagai salah satu upaya terbesarnya.

Kita semua telah melihat pelarian besar dalam olahraga, namun upaya Gunung Berapi Filipina akhir pekan lalu akan dianggap sebagai salah satu upaya terbesarnya.

Tim rugby nasional PH melakukan comeback secara ajaib di tahap akhir pertandingan mereka melawan Sri Lanka pada hari Sabtu, 17 Mei untuk mengamankan kemenangan pertama mereka di Asian 5 Nations (A5N) 2014. Ini menyiapkan hari terakhir kompetisi yang menarik akhir pekan ini.

Jepang dan Hong Kong akan bersaing memperebutkan mahkota A5N dan berhak masuk langsung ke Piala Dunia tahun depan. Tim yang kalah akan dipaksa menjalani play-off antarbenua melawan Uruguay pada akhir tahun ini.

Lebih penting lagi, bagi fans lokal, Vulcan akan menghadapi Korea Selatan. Pemenangnya menempati posisi ketiga di A5N dan dengan demikian mendapatkan tempat di kompetisi yang diperbarui tahun depan. Yang kalah akan terdegradasi ke Divisi 1.

Nasib gunung berapi ada di tangannya sendiri berkat sikap pantang menyerahnya. Menang dan mereka tetap bertahan; kalah dan mereka akan terdegradasi untuk pertama kalinya di kompetisi A5N.

Tentu saja, keadaan akan berbeda jika Sri Lanka memanfaatkan banyak peluang yang ada untuk mengklaim kemenangan. Dengan beberapa menit tersisa, Sri Lanka melakukan tendangan penalti untuk memimpin 25-19 dan penonton memulai beberapa perayaan awal.

Margin 6 poin berarti Volcanoes harus mencetak tiga poin dan melakukan konversi untuk mengamankan kemenangan. Tampaknya tidak mungkin karena tim Sri Lanka bertahan dengan gagah berani dan membuat Vulcan tidak mencetak gol sejauh ini di babak kedua.

Dengan kekalahan yang semakin dekat, para Vulcan bersikap hati-hati dan menyerang di setiap kesempatan. Mereka gagal beberapa kali karena kesalahan penanganan, namun disiplin buruk Sri Lanka terus memberikan kesempatan lagi kepada Vulcan.

Segalanya tampak hilang ketika Sri Lanka menerobos masuk ke wilayah oposisi. Dengan beberapa detik tersisa, Vulcan masih harus berusaha keras untuk mencetak gol. Halfback Jake Letts melakukan intersepsi penting untuk memberikan kesempatan menyerang terakhir bagi Vulcan.

Saat tim semakin mendekati garis, Letts kembali memotong celah di garis pertahanan Sri Lanka untuk mencetak percobaan yang menentukan. Turun satu poin, Alex Aronson ditugaskan untuk melakukan konversi yang relatif sederhana untuk mendapatkan dua poin tambahan dan kemenangan. Sepertinya gunung berapi sudah keluar dari penjara.

Namun, tendangan Aronson gagal dan kini warga Sri Lanka merayakannya dengan lega karena mengetahui bahwa merekalah yang kabur dari penjara.

Olahraga adalah bisnis yang kejam. Ada twist lain dalam cerita ini. Wasit memberi isyarat penuh waktu setelah tendangan gagal, tapi panggilan dari asisten wasit untuk tuduhan awal oleh pemain Sri Lanka berarti Vulcan diizinkan untuk melakukan tendangan tersebut.

Aronson tidak membuat kesalahan untuk kedua kalinya dan Vulcan-lah yang menang. Mereka entah bagaimana mencapai keajaiban kelas satu. Keheningan penonton yang tertegun bagaikan musik di telinga mereka. Protes para pemain Sri Lanka ditepis oleh ofisial pertandingan.

Banyak yang berpendapat bahwa Volcanoes tidak pantas menang. Ini lebih merupakan kasus kehancuran Sri Lanka dalam beberapa menit terakhir karena kurangnya disiplin dan pengambilan keputusan yang buruk. Saya sangat setuju.

Para Vulcan jelas lebih bugar dan menjadi yang terkuat di antara keduanya. Keunggulan menyerang mereka terlihat jelas sepanjang pertandingan. Mereka menempatkan diri mereka pada posisi untuk menang. Fakta bahwa Sri Lanka tidak bisa mendapatkan KO tidak mengurangi performa Volcanoes.

Tidak ada keberuntungan yang terlibat di sini. Para Vulcan lah yang belum bangkit dari kanvas dan memberikan pukulan KO. Itulah tepatnya yang mereka lakukan. Kelas dan ketahanan mereka bersinar. Kelompok pejuang yang erat ini bertempur sampai mati dan mendapatkan hasilnya.

Seperti buzzer beater tiga poin, ini benar-benar kemenangan yang patut dinikmati. Ini menunjukkan karakter sejati para atlet yang telah berkali-kali membuktikan kemampuannya di dalam dan di luar lapangan. Gunung berapi tidak pernah menyerah.

Kapten Oliver Saunders mengatakan tim tidak pernah menyerah. Ia menambahkan, “setelah kami melakukan beberapa kesalahan, pembicaraan masih cukup positif, kami yakin bisa mencetak gol jika kami menguasai bola dan bermain cerdas.”

Jake Letts mengatakan itu adalah perasaan yang tidak akan pernah dia lupakan. Dia menggambarkan kepahlawanannya, “celahnya baru saja muncul dan untungnya itu cukup besar bagi saya untuk melewati dan mencapai garis percobaan.” Dia menambahkan, “sangat melegakan bisa menang di perpanjangan waktu mengetahui bahwa tim kami tidak pernah menyerah.”

Kemenangan tersebut memberi Vulcan peringkat dunia tertinggi mereka di 52. Mereka sekarang memiliki kesempatan untuk memasuki tahun 40an jika mereka dapat menggulingkan Korea yang perkasa (26)^st) akhir minggu.

Ini akan menjadi dongeng bagi mantan kapten Michael Letts yang memainkan pertandingan Tes terakhirnya untuk Volcanoes pada hari Sabtu ini. Tidak ada yang pantas mendapatkannya lebih dari keluarga Letts. Dia adalah faktor utama dalam kebangkitan Vulcan menjadi terkenal di dunia.

Letts tidak mengharapkan bantuan khusus dari Korea, “ini akan menjadi konfrontasi fisik seperti pertandingan melawan Sri Lanka.” Dia menambahkan, “para pemain kami bekerja keras minggu lalu, terutama para penyerang, itu tidak bagus, tapi kami akan meraih kemenangan, kami menantikan Korea yang akan menjadi tantangan besar lainnya.”

Pelatih Stuart Woodhouse menunjuk tim yang relatif tidak berubah. Ada perasaan positif di kamp saat ini dan semua orang diam-diam yakin akan kejutan besar di akhir pekan.

Dan kepercayaan itu bukan sekedar angan-angan belaka. Volcanoes adalah tim 20 poin lebih baik yang bermain di kandang. Orang Korea akan kesulitan dalam cuaca panas. Mereka tidak dalam kekuatan penuh dan bentuk mereka tidak stabil sepanjang seri.

Mari kita semua keluar dan mendukung Vulcan pada hari Sabtu. Ini adalah kesempatan lain dalam sejarah. Ini adalah kesempatan terakhir Anda untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Michael Letts yang legendaris. Ini adalah kesempatan Anda untuk melihat tim atlet berbakat yang akan sangat Anda banggakan karena mereka tidak akan pernah menyerah terhadap Anda.

Detail pertandingan

• Gunung Berapi Filipina vs. Korea (Playoff untuk 3^rd tempat di Kejuaraan A5N)
• Kick-off 15:30 di Stadion Eagles Nest (Pintu Keluar SLEX Silangan, Laguna)
• Tiket masuknya gratis (shuttle bus dari Markmark ke stadion gratis, namun harus dipesan terlebih dahulu)
• Hubungi PRFU untuk informasi lebih lanjut di www.prfu.com atau [email protected]

Expo Mejia adalah mantan pelatih kepala Gunung Berapi Filipina. Saat ini dia menjadi konsultan pelatih di Jepang.